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他本能伸手，要擒住近在咫尺的皇帝。
卻見一道黑影沖入簾內，四蹄如飛，“噗通”一聲躍入水中。
胡亥被濺了滿頭滿臉的水花，半閉著眼睛，手忙腳亂摸著池沿上岸。
再看韓信也沒好到哪裡去，跟著胡亥倉皇上來。
君臣一齊望著在溫泉水中快活暢遊的小二郎，再看彼此，相顧狼狽，不禁都大笑起來。
胡亥自取了巾布擦拭，也拋給韓信一份，咳笑道：“天下可還有比它更大膽的狗?”
韓信穿起中衣，跟隨皇帝坐在熱氣蒸騰的池邊，也笑道：“臣還以為來了刺客——正要護駕呢。”
胡亥垂著眼皮笑了笑，道：“若是朕孤身在此，說不得會有不長眼的刺客來。但是此刻有你坐鎮，宵小之輩誰還敢冒頭呢?”
君臣二人坐在岸上，看溫泉水中真狗刨式的游泳健將，又是放鬆又是好笑。
經了小二郎這麼一鬧，原來凝滯的氛圍蕩然無存。
胡亥是要拿下韓信，可不是要逼反韓信。
試探出韓信的態度之後，胡亥便召喚了早已等候的狗子。
胡亥盪開一筆，不提方才的軍國大事，望著池中黑狗，懷念道：“朕剛養它的時候，它還是個這麼點大的小糰子呢。”他伸手比了比長短，輕嘆道：“一眨眼，他都是十二年老狗了。”
小二郎是一直陪伴在胡亥身邊的。
韓信也笑嘆道：“是啊，臣還記得當初在黔中郡，陛下的小二郎可是遠近聞名的好毛色。”
胡亥睨他一眼，笑道：“你是想要說好色?”當初小二郎的“驍勇”可是有目共睹的。
韓信咳笑一聲，算是默認了。
胡亥望著水中游得有些累了的多年夥伴，仍是玩笑著道：“它的壽數在那裡，便是朕也無法給他續命。朕捨不得他，好在他也爭氣——前不久抖擻精神，培育了一窩狗兒子。”
韓信被“抖擻精神”這個詞逗笑了。
然而想到背後的含義，君臣兩人臉上的笑容都漸漸褪去了。
胡亥索性仰躺在岸邊，枕著手臂望天，嘆道：“新陳代謝，日升月沉，這是自然的法則，非人力所能更改。”頓了頓，一笑道：“就好比有先帝，再有朕這個二世，將來還會有三世、四世。有你這位楚王，將來自然也還有楚王二世、楚王三世……”
韓信也學著皇帝的樣子躺下來，靜聽著;然而他看似聽著皇帝的家常話，實際心思還在方才權力之爭上打轉。
表面恬淡溫和的氛圍底下，卻是暗潮洶湧。
“朕從前聽人說，說是人年紀越大，心就越軟。”胡亥歪頭望著韓信，道：“楚王以為如何?”
韓信一愣。
胡亥卻並不等他回答，而是自己先道：“朕卻並非如此。朕年輕的時候，心是很軟的，一點小事兒就要傷春悲秋半日，見不得人落難，同情心終日泛濫。”
他緩緩坐了起來，聲音低沉下去。
“可是年歲漸長，朕的心是越來越硬了。”
“朕的心，就像是一塊生鐵，這苦難險惡的人世間就是鍛造的巨錘。這把錘頭，終日不停敲擊著朕的心，把朕敲成了一個鐵石心腸的人。”
胡亥凝視著韓信，道：“朕想，你大約也是這樣。”
韓信聽得入神，那種與皇帝心神相通的知己之感，再度湧起。
“否則，你怎麼做得好大將軍，怎麼做得好這楚王?”胡亥勾了勾唇角，又道：“都說是‘一將功成萬骨枯’，可是誰又知曉‘一將無能累死三軍’呢?”
“為了對得起背後的百萬士卒，為了對得起天下的千萬黔首，我們必須做鐵石心腸之人。”
不同與在咸陽城中的皇帝，韓信是親上沙場的將軍，見識過真正血流漂杵的人間煉獄，就是此刻他中衣下的身軀上，還有大大小小五十餘處傷痕。
偶爾夜深人靜，午夜夢回，韓信也會冷汗涔出、也會徹夜難安。
“可是不必擔憂，更不必害怕。”胡亥輕聲道：“那些年輕時候的同情心也好，熱愛也罷，都並沒有消失。它們只是收縮在了這顆鐵心之中，變得更加沉穩，只有真正值得的時刻，才會出現。”
“陛下……”韓信開口，卻發覺自己聲音不知為何微微發啞，他頓了頓，繼續道：“陛下，臣更願意不去想。”
胡亥：……
韓信也撐著身子坐起來。
濕漉漉的黑髮遮住他陰鬱的雙眸，也遮去他眸中情緒。
“不過聽陛下講來，臣今後恐怕便能睡得安穩些了。”韓信舒了口氣，舔了舔嘴唇，主動道：“陛下方才所說，要將鹽鐵收歸中央，稅收統歸中央調度一事……”
胡亥望著他。
韓信猶豫了一瞬，道：“境內稅務都是底下臣子在管理……”
屁話!
胡亥知道這是託詞，下一句便該是拖延了。
韓信可以拖，但是他胡亥可拖不起。
韓信這孫子比以前難纏多了，曉之以理，動之以情，都他媽不能從。
看來只能搬出最後的備選方案了。