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“公子!我吃得少幹得多!在老家是莊稼把式!”
“公子!……”
胡亥從選又選了幾名來自不同地方的年輕流民，一併帶回下榻的逆旅。
郴縣，甚至說整個長沙郡的政府機構都處於半癱瘓狀態了。
這逆旅被胡亥帶了三百多力夫一占，再沒有人來入住，更沒有官吏敢來查。
五名年輕的流民，連同那名中年文士，並列排開站在胡亥面前，等他的問話。
胡亥道：“說說你們家鄉情形。”
那中年文士左右看看，先開了口，道：“我原是邯鄲郡信都人，原是朝廷的小吏員。後來先是姓武的占了信都，自立趙王，我等沒有辦法，只能順應。後來他被底下人殺了，趙王換了個人來做，管事兒的還是張耳、陳余。再後來不知道怎的，陳余大將軍就走了。信都的事兒都是張耳說了算。直到去年冬天都還好好的，雖然不算太平，信都裡面也亂過兩場，可是怎麼都還算過得去。誰知道從今年開春，朝廷章邯大將軍領兵圍了信都，張耳自知不敵，帶了親信溜了。”
聽到張耳、陳余、章邯這些熟悉的名字，李甲等人都是一陣振奮。
夏臨淵道：“朝廷打下信都來了?”
那文士點頭。
夏臨淵道：“那你們還跑什麼?”
那文士嘆了口氣，道：“您有所不知。朝廷打是打下來了，可是那章邯大將軍四處救火。於是故楚的那些兵，就總是瞅著機會來信都侵擾。這麼折騰了兩個月，城裡的黔首日子就過不下去了。糧食都漲到二百錢了，怎麼過呢?於是沒法子，我也帶著妻兒往南邊來。”
“都說南邊太平，可是我們一路走到哪裡，打到哪裡。直到南郡南部，這才沒了兵戈，可是那裡流民實在太多，找不到活計，也沒飯吃。我們只好一路再往南來，據說南海郡倒是太平，可是五嶺之高，又有關隘，我們哪裡過得去呢?”
胡亥背手而立，猛不丁問道：“天下亂成這個樣子，皇帝就不管管?”
此言一出，夏臨淵等人都是嚇了一跳。
幾個賣苦力的流民臉上都是懵懵懂懂，那中年文士到底做過吏員，知道的多些，嘆氣道：“皇帝——哪裡還有皇帝?”他打量著胡亥裝束，道：“公子等人怕是嶺南過來的?大秦的皇帝已經不見了大半年了。”
胡亥心中一松，“不見了?”總算沒報個他死了。
那中年文士道：“誰能說得清呢，也許是不見了，也許是死了。那些造反的將軍，都說自己抓住了皇帝，一個比一個說得真。我聽過最真的一個，是故楚來的逃兵，說他們當初在廣陵府囚住了皇帝，可是給皇帝跑了。跑去哪裡了，沒人知道。”
胡亥呆著臉又問道：“那朝廷怎麼說?”
“朝廷?朝廷能怎麼說?皇帝總歸是不見了，也許是死在荒郊野地，只見不著屍體罷了。”那中年文士搖頭嘆道：“朝廷都給大官給把持了，他們立了皇帝的兒子做新君——才不過五六歲的小孩，能懂什麼?不過是聽憑大臣們擺布，做提線木偶罷了。我看這大秦的天下吶，撐不了幾日嘍……”
看來是李斯等人扶持小糰子做了秦三世。
李甲問道：“你說一路南下，都在打仗。那是朝廷贏得多些，還是叛軍贏得多些?”
那中年問世見李甲年輕，苦笑道：“小公子，朝廷皇帝都不見了，人心渙散，如今打仗也不過是拖延時日，晚一點死而已。那叛軍卻是勢如破竹。”
“勢如破竹?”
“可不是嘛。原來皇帝剛失蹤的時候，眾說紛紜，大家都不確定。再者，當時章邯大將軍剛在定陶大敗楚軍，項梁將軍都自殺了。項梁一死，楚王就急著要項氏兵權，封了宋義做卿子冠軍。誰想到項梁雖死，他有個侄兒卻當真了得。”
胡亥眼中火花一閃，“項羽。”
那中年文士一愣，道：“公子您在嶺南也聽過他的名號?”
胡亥不答反問，“項羽做了什麼?”
那中年文士道：“那項羽先是在廣陵大敗朝廷的王離將軍。”
“他打敗了王離?”這當真出乎胡亥意料。當時王離有二十萬大軍，項羽是剛被楚王奪了兵權的小可憐，“王離人呢?”
“嗐，所以說這事兒——那王離將軍也不見了……”
“王離也不見了?”
“是啊，打了敗仗，也許給項羽抓起來了，也許自刎謝罪了——誰知道呢?反正廣陵府一戰之後，再沒人見過王離將軍了……”
胡亥咬牙，又氣又好笑——這當真是王氏傳統，打著打著人不見了。
那中年文士又道：“隨後，那項羽斬殺了卿子冠軍。從此，楚王再不敢違逆他的意思。就連當初項梁剛死的時候，楚王封的許多諸侯，都一併歸項羽統領了。據說眾諸侯分了三路，多數跟隨項羽與章邯大軍作戰，另有一路從中間往西，要攻入函谷關，生擒小皇帝。”
“那還有一路呢?”蒙鹽心思縝密。
那中年文士一噎，頓了頓道：“我也只是聽說的，到底是三路還是五路，取的哪條路，我也說不清楚。”