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王弼心一緊：“陛下的意思是，王爺跟韃子，有所……”
“他連少時的一點點舊怨也牢記不忘。如此心胸狹窄、睚眥必報之人，這麼多年來被困塞北，能不怨恨朝廷、怨恨朕？說不定，早已叛國投敵，成了他們的內應，更說不定，他們私下已經有了什麼盟約。朕沒有追究他，一來是念著手足情誼、他這麼多年來所受的辛苦，二來是想看看他究竟有什麼陰謀詭計。如何，京城危機，圖窮匕見了吧？”
“您是說，王爺建議您退避南京，是另有圖謀？”
“韃子狡猾，大軍主力至今難尋。他這一來，倒真是畫蛇添足、自露馬腳。他會對朕有什麼忠心，擔心朕的安危？他巴不得朕亡國滅身，他好兄終弟及。他建議去南京，韃子就一定埋伏在南去途中！他危言聳聽，說什麼宣城下有密道，一定是故布疑陣，朕便偏要去宣城。”
見承平帝對尚孝王的防備已經接近走火入魔，王弼愕然，道：“陛下，三思……”
“你不是不知道，自幼，老四比朕更厭惡祝堯禪。再說，老四父子倆是戴罪之身，生死榮辱都在朕一念間，能不極力護駕麼？”
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煙塵滾滾，馬車顛簸不已。劉暢實在難忍，掀起帘子：“太后，咱們慢著些吧，再這麼趕下去，臣擔心您的鳳體。”
“哀家支持得住，快一點，再快一點。”
“要不，咱們先回宮去吧，興許陛下還未動身。”
“不，哀家知道陛下，敵軍逼京，他不會多做一日停留。”
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“十二明妃？”祝斗南覺得這個名字有些耳熟，靈光一現，想起是小湯山那一夜吳貴妃對他提起過，“是那些修習藏密極樂之音的女樂？”
韃靼密使有些詫異：“您聽說過？”
“還聽說，不怎麼樣。當今皇上就聽過她們奏的所謂密樂，並沒什麼效用。”
韃靼使聞言面露鄙夷：“那是貴國皇帝見識淺薄，不得其法。”
祝斗南眉一挑：“哦？”
“十二明妃，是喇嘛教的法王們密灌頂時用來助興的。法王們內功深厚，當然能受益無窮。貴國的皇帝，恐怕是縛雞之力也沒有吧？”
祝斗南若有所悟：“難道說，這極樂之樂，要對修過內功的人才起作用？”
“可以說，內功越深厚，所受影響就越大。當年，貴國有一高手王弼，傳說他修先天童子功，修為極為深厚，就是被喇嘛教的極樂之樂破了功。”
祝斗南怔了半餉，仰天大笑：“祝北極，祝北極，妄你自負身懷絕技、清心寡欲，還真是物極必反，盛極必衰！”
韃靼使對他的猖狂模樣頗為不滿：“此事要保密，龍虎將軍一向厭惡這些陰謀詭計。”
“什麼陰謀陽謀，除去祝北極，是在為他清掃障礙。好了——”祝斗南看他倨傲的神情，強抑心中不悅，“不必多言，我自有主張。”
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祝北極所帥之軍與韃靼軍在陽原縣附近遭遇。韃靼軍立即原地駐紮，拒不出戰。祝北極明知對方主將是祝北狩，可既然兩軍敵對，就不容私情。他等了一整天，韃軍仍是毫無動靜，傍晚時，卻等到了越季。
祝北極驚喜交加：“你怎麼會來？是怎麼穿過韃子陣營的？”
越季神叨叨一閉眼：“本小姐有隱身穿牆之術，過千軍萬馬如過無人之境。本小姐還能掐會算，算到殿下您軍中暗藏春\色，艷福無邊。”
祝北極唯有搖搖頭。這次出京雖然倉促，可王弼想得周到，鑑於皇上多疑多變，還是讓王晨嬰隨他同去，可以往來傳遞消息，自己才好暗中支應。祝北極雖覺得無此必要，卻也盛情難卻。軍中皆是男子，王晨嬰只能單擇營帳而居，頗為顯眼，被越季發現也不足為奇。
祝北極道：“閣下既有如此法力，想必也能幻化作別人，一定是偽裝的。我所識的越小姐，心胸開闊、落落大方，而且跟我心意相通，絕不會有如此猜忌。”
越季當即紅了臉：“呸呸呸，誰和你心意相通了，不要臉……”
祝北極便不言語了。
忍了一會兒，越季舔著臉湊過去：“怎麼不說了？”
“說什麼？”
“我的好處啊。”
“剛不是說了好多？”
“誒呀那都是些什麼，你怎麼不乾脆說我忠勇仁孝、足智多謀、俠肝義膽，想跟我結拜兄弟？”
祝北極忍著笑。
越季始終沒等到想等的，丟過去一個白眼。
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不知何時起，帳外響起樂聲。敘話幾次被打斷，二人終於靜下來。細細一品，覺得似不像是中原樂器所奏。也難怪，不遠處就是韃靼的軍營。雖然不熟悉，可那曲子卻說不出的好聽，又隱隱透出一絲詭異，只讓人心搖神馳，甚至……
帳子不遠處，王晨嬰一陣陣的耳熱心跳。看來那藏人樂師沒有虛言，這極樂曲果然厲害。
忽然，她腕子被人一把握住。
祝北極？
他的臉剛好掩進月光照不到的一角暗隅，並不十分清晰，可憑著對他的熟悉，王晨嬰仍可認出：“北極，你怎麼……出來了？”
“裡頭……好熱……”
聽著他不大正常的聲音，她心神蕩漾，是樂曲產生了作用——樂師說過，男子所受影響要強於女子十倍，此時只怕他已經是欲\火\燒\身。她忙得反握住他。
“不……”他的意識似乎清醒了些，“不行。我、我要走了……”
“別走——”她一把攥得死死的，“不要走。我願意，我願意的……”她第一次靠進他懷中，他只是稍向後撤了撤，到底是沒有躲。
輕輕摟住他腰身，王晨嬰自己也是身軟如綿：“只要你，今夜之後，不負心。”
……
燈燭在黑暗中亮起，王晨嬰慵懶地拉過一條被子，蓄滿柔情的雙眸微眯，慢慢適應著光亮。
抵死纏綿之際縈繞於心的那張俊臉終於在眼前清晰，似乎……也不是那麼毫無瑕疵，細看，好像有些淺淺的疤痕……