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越季背後慢慢泛起一層冷汗，嘴唇一顫。
“也許，並非如此。”越孚實不忍她如此，“他可能也只是被人利用了而已。小月季，原諒哥。六哥身為密諜，所行都是詭秘之事，難免有些杯弓蛇影。人心雖然險惡，卻也不能灰心。”
“哥——到了現在，你還在讓我原諒你。你怎麼就從來都不會怪我呢？”
“其實那天的情形，要是硬闖，恐怕早都做了箭靶子。現在咱們兩個還都活著，也不錯。怪你什麼？”
“我估計二伯聽到消息，一定會派人來，多半是三哥或是四哥，咱們該怎麼辦啊，不能眼睜睜看著他們一頭扎進來？”
“小月季，你聽哥的。一會兒，趁著天黑，哥想法子引開他們，你逃出去。他們多少顧忌些祝斗南，不敢放箭傷你。你出去之後，立即奔大同，不管來的人是誰都截住他們，讓他們千萬不要自投羅網！”
不出所料，越季一口回絕：“我不走！”
“聽話，這不是你一個人的事，會牽扯到咱家更多人。”
“我不走。”越季斬釘截鐵，“但得想個法子，別把更多人扯進來。”
……
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越孛一把拽出配劍：“賊韃子，敢冒充我越家人，不知死活！”一劍刺過去。
小時候，越孛指點弟、妹武藝，也總是沒什麼耐心，罵罵咧咧的，這場景再熟悉不過，越孚看著來勢洶洶的劍，竟是一呆。
越季忙地拉開他，擋在他前面。
越孛更怒：“拉拉扯扯像什麼話？你前後跟多少個姓祝的不清不楚？現在又多了這個韃子！你不要臉，連仇也不要報了？你忘了你爺爺、你爹、你哥哥都是怎麼死的！”
“好了老四！”越存還想再勸勸，當妹妹的可以任性，當哥哥的卻不能不包容。不想越季毫不含糊，抓起無痕就是一劍。
越孛氣力比越季大得多，可這一劍並沒使足勁，越季卻是不遺餘力，無痕鋒利無比，差點傷了越孚。
越孛這一下大怒：“好哇，當真要殺了你哥哥不成！”再下手，毫不留情了。
越孚和越存看著二人相鬥，都是皺眉捏著一把汗。
越季以輕功見長，空中翻躍躲過越孛一劍，人未落地，手一抖，一條長鏈脫手。
越孚未及細想，揮劍撥開暗器，可就在兩件器物撞擊的剎那，他心猛地一顫，五梅梭？
直到梅瓣入肉的刺痛蔓延開，他才回過神，直愣愣向後退了幾步。
五梅梭奇毒，就連越家自己也沒有解藥。
她當真會對自家人用五梅梭？
越存見越孛這副模樣，只道他是毒傷發作，霎時大怒，抽出佩劍：“越季！”
越季幾乎從沒見過中平溫和的三哥發這樣脾氣，愣了一愣。
“你竟用這種毒器對自家人？當真是喪心病狂！爺爺、二叔泉下有知，也不會再姑息養奸！”
刷刷刷三劍又疾又厲，越存忌憚五梅梭，近身而戰，不再讓她有使出的餘地。他是二房長子，年紀長了越季十多歲，武功造詣不可同日而語，當真動起怒來，越季絕不是對手。
越孚在後面看得清楚，高聲喊道：“走了！”
越季其實已經應付不來，聽了這一句，忙得想抽身，躲過了越存，卻不想越孛從另一側襲來，一劍斬在她背後。
與此同時，越孚拉過她的手，接住她：“你……”
“沒事……”雖然疼得撕心裂肺，可她還是道，“我們快走！”
越孚怒道：“休想逃！”
越存一聲令下：“捉住他們！”
大同兵一擁而上。
一旁看了半天熱鬧的余大龍這才反應過來，也連聲道：“快快，別讓他們逃了！”
兩方夾擊，把二人逼進角落。
越季右肩受傷，將劍交到左手，卻被越孚一把奪過，將她撥到身後。
圍兵越逼越近。
。
忽然一聲慘叫：“啊——”
竟是余大龍。見他翻身倒地，所有人都震住了。與余大龍同來的千總穆文春，手中提著把血淋淋的刀：“七小姐——”
清水鎮堡的兵將無一不是越孝的舊部，有年紀大些的，甚至曾跟隨過越臥雲，這個穆文春越季認得，只是剛才那種情形，不便敘舊。
“余千總……”
穆文春舉起刀：“弟兄們！說七小姐是韃子奸細，你們信麼？”
聲如雷動：“不信！”
“有人要陷害咱七小姐，你們能容麼？”
“不容！”
“惡人當道，榆林鎮已經變天了，這樣不長眼的天，咱們不服！殺出去，保護七小姐！”
原本的兩方變成三方，頓時殺作一團。
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京城，鍾離王府。
書房中，祝北極憂心忡忡。今日一早他收到三師兄孫琦的飛鴿傳書，書中稱，祝北赫與吳仲箎合謀陷害越家：燒毀越孚的菊花烙圖，意圖永遠掩蓋他的身份；再引越存和越孛從大同來。本擬一網打盡，不想越家兄弟卻與越季兄妹反目，先打了一場，然後和清水營堡守兵一同捉拿所謂的奸細。而清水營堡守兵中的另一股，則叛出保護越季和越孚。三方混戰，越季率眾暫時殺退對方，逃出清水營堡，占據了一座廢棄的小城，五花城堡，似乎是要公然與朝廷為敵。
王弼終於姍姍而來。
聽過祝北極簡短敘述，王弼喝著茶點頭：“不錯，菊花烙非但有圖，還有鐵烙原物。這一點，除了陛下、老臣與殿下，他人並不知情。殿下——”王弼揚手止住祝北極，“老臣知您心中所想。太\\\\祖當年設立拱衛司，立下嚴規，凌霜局的菊花鐵烙，絕不可離開司禮監掌印。”
“事態緊急，您能不能親自去一趟榆林鎮？”
“內監出京赴邊關，除非奉旨辦軍務。殿下，不是老臣自大，實是這掌印太監，乃是十二監之首，外人戲稱‘內相’，您想想，得要何等重大的軍務，陛下才會讓老臣親自出京？”
“藩王在地方為亂，可算重大？”
“的確重大，可也未必非臣不可。”
祝北極聲音一沉：“如果，是我呢？”
王弼一怔：“殿下？你可要知道，就藩藩王不可擅自離藩，在京藩王不可擅自離京。深究起來，罪同謀逆。”
“榆林鎮，我是非去不可。”
王弼似是思索一下：“的確。若是事關殿下，陛下想必會讓臣親去處理，只是，臣卻不一定要帶那菊花鐵烙。”
祝北極心一沉：“公公——”