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“哥……”越季輕聲打斷。
“小月季。”越孚的聲音通徹，不摻一絲陳年舊淀，“你這些年做過的事，哥知道一些，尤其是這次獨闖敵營、炸死古魯哥。你長大了，長進了，咱越家出了你這樣的姑娘，不光爺爺、三叔他們泉下有知會安慰，六哥也深感欣慰。當年那次胡鬧，六哥再世為人，你也再世為人了，六哥的傷沒有白受。何況，男兒丈夫，皮相好壞又如何？這麼多年你自責得夠了，六哥不許你再負著這麼沉的包袱。”
“哥，你是怎麼再世為人的？”
“那時候，我常常胡思亂想夜不成眠。有一晚，實在睡不著，起來到院子裡，聽到隔壁有爭吵聲。是爺爺和我爹。”
越季見他停下，好像有些難言，立即明白了：“二伯是在責怪我吧，爺爺又護短？六哥你直說無妨，我被四哥冷嘲熱諷了這些年，早就冬暖夏涼了。”
越孚點頭：“我知道，你不是那種沒氣量的姑娘。不錯，我爹是在抱怨，說你一個小丫頭，就這樣膽大包天，長大了還得了？爺爺說，你一個小女娃懂得什麼，又不是有意的，出了這樣的事，已經夠害怕了，再教訓，豈不要嚇破了膽子。我爹發起火來口不擇言，說是因為當初姑姑的事，爺爺才這般一味縱容寵壞了你。”
越季忙問：“六哥你快告訴我！”
“你知道麼……”越孚頓了一下，“姑姑和姑父，並非是雙雙陣亡。”
多少年過去了，不知經歷過多坎坷，可越孚講起話來，還是少年時的不緊不慢，越季都要急死了：“我不知道啊！所以你快告訴我！”
“姑父擅長火器，韃靼軍死在他制出的雷炮下的，不計其數，當然對他恨之入骨。當年那場大戰，姑父不慎被韃子活捉，他們揚言要將他剝皮抽筋。姑姑為救姑父，不顧身懷六甲披掛上陣，也被他們虜了去。之後，援軍趕到，可當時的主帥卻覺得，姑姑身為女子身陷敵營，唯死可保名節，拒不發兵營救，還對外聲稱，他夫妻雙雙陣亡殉國。”
“之後呢？”
“之後，就無人知曉了。”
“也就是說，姑姑有可能……有可能……”
越孚搖搖頭：“你我雖然都沒見過姑姑，可聽人講起，她性情剛烈如火，既然落入敵營，應該……只是，遺體至今下落不明。”
越季發了一會兒呆：“六哥我不打岔了，接著說你的事。”
“我爹說，這件事，是爺爺、祖母平生最大的憾事，祖母還為了這件事抑鬱成疾，早早撒手人寰。所以後來家裡終於又有了個女孩兒，爺爺便覺得是上天的恩賜，天給了一個機會補償他心裡所有的愧疚和思念，所以對你百般寵愛，千般縱容，才釀成了這場大禍。我聽到這個秘密，心中再難平靜，覺得在這些生離死別前，自己的一點傷再算不上什麼，何況，毀了臉，不就沒人認識我了？正可以做一些其他人無法做的大事。所謂大事，我那時想得很簡單，就是出邊關、闖虎穴，救咱們的親人回家。”
“你當年才十二歲！”
“不錯，可這個想法並非異想天開，因為我那時候就知道凌霜局的存在，也見過當時的拱衛司指揮使滿春暉滿伯伯。”
“之後，你就成了十二神鷹？”
越孚苦笑：“談何容易。我先是經過了很長一段時間嚴苛的訓練，才被派出邊關，又費盡心力，才混入韃靼。起先的幾年，最為艱難，別說探聽什麼消息，連高一些的將領都沒法接近，而且人人看我這一身燒傷，都是心存嫌惡，為了掩蓋，我便想了這刺青的法子，後來，我耗的年頭久了，立的功也多了，逐漸得到了他們信任，列入十二神鷹，還得了個諢號，豹鳶。”
“那姑姑的消息？”
“我成為十二神鷹之一後，頗受器重，參與了越來越多的軍務，搜羅到很多有用的軍情。可唯獨關於姑姑，毫無頭緒。”
“我知道了！張掖大捷、前陣子大同退敵，都是因為你將韃子的軍情泄露出來？這麼說，大哥他們都已經知道了你的境況？”
“這幾次大戰，我的確想法將探知的軍情送了出去，可是大哥他們並不知道對方就是我。畢竟，這是在刀口上舔血，知道的人越少越好。”
“那你怎麼肯見我啊？”
“因為，我知道，你太惦記六哥了，六哥也太惦記你了。再說，你這個刨根問底的性子，有什麼疑惑，會一直查下去，再被你這麼窮追不捨，我怕反倒誤了什麼事。”
越季眼睛一酸，怕被他笑話，勉強一笑：“你……怎麼知道的？”
“十五那夜，我吹小時候常吹的竹葉曲，就是想引你們出來。我知道，當時三哥四哥和你都在。靜夜裡，那聲音很明顯，只有你還記得，循聲跟了出來。”
越季擦把眼睛，一抽鼻子：“對了，六哥你快給我說說十五的事。”
“鍾離王祝斗南跟韃靼平章忽而赫私下達成協議，想要開城門引韃靼軍進城，進而圖謀京城。事成之後，韃靼軍要助祝斗南登大位，而祝斗南則重劃北方疆界，割讓大片土地。我奉命帶領殺手北斗七星去伏殺一個所謂的‘絆腳石’。雖然我並不知道那個戴面具的人身份，但既然是他們的絆腳石，便應該是有血性的正義之士。祝斗南叮囑過，那人功夫了得，一定要在十五動手。我想，他這麼說，一定有什麼特殊的原因，便想設法讓計劃提前。可他來得遲了，剛交手，便已到了十五。說也奇怪，那人就像一下子內力全失，可即便如此，人很機警，馬也飛快，還是被他逃脫了。我故意將北斗七星分散開，帶兩個人去尋他。他沒跑遠，我們就在一片草叢中遭遇，那是我已有了救他的大概想法，交手前，故意大聲將祝斗南的密謀全都抖出來，讓他知道。最終，他被那兩人所傷昏倒，而那兩人也受了不輕的傷，我趁機將他們殺掉，處理了屍身，然後跟其餘幾人回合，告訴他們面具人已死。他們只是收人錢財替人消災的殺手，聽我這樣說，並沒有懷疑。我們幾人一同進城去向祝斗南復命，我趁機吹起竹葉，想要引人出來，萬幸，你果然出來了。出城之後，我又繞路走經過三岔坡的那條路，想帶你去救他。那幾人是外來的，對附近的路途不熟，也並沒有異意。”
越季聽得瞠目結舌：“太險了，張家口能保住，多虧了你。”
“不要掉以輕心。韃子撤兵，賊心未死。韃靼汗狡猾多疑，古魯哥死了，他並不真正信任龍虎將軍，不會放他在外獨掌大軍。”
“不是說龍虎將軍是韃靼汗的什麼外甥麼？”
“我也不知道，這個人神秘的很，就像是突然從天而降。按說他驍勇無比，不該是無名之輩。”
越孚思索片刻，仍舊想不通，一聲長嘆：“這次隨韃子進軍張家口，我為了避免與暉軍作戰，假稱身受重傷離開營中。可不曾想，竟錯過了你被困，更是沒能救下爺爺，我真是……不孝。”