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飛來煙渚是觀覽黎河之景最好的地方，這幾日又有南越國新來的獸戲班子，貴女們自然將今晚宴聚定在此處。
魏紫吾剛坐下，耳邊便聽人道：“聽說了麼?今春的太子妃選秀已取消了。”
“對呀，你們說，會是什麼原因呢?太子殿下今年也要二十有二了，該選妃了罷。”
“不過不管怎樣，也沒有比我們令拂的才華品性更合適。”
眾人議論了一會兒，熊獸的戲便開始了。大家的注意也被轉移。
周圍都在發笑，魏紫吾卻著實不知熊有何好看，便乾脆帶著遇清起身去一趟淨室。
上元節皆要戴面具。貴女們都戴著，魏紫吾自然也戴了。是她自己先前畫的牡丹面具，紅艷艷的裊裊開了半面。只露出一雙長睫密翹，清如縹碧的眼。艷紅的面具，配著她高挑的身段和墨綠衣裙，走到何處，便吸引何處的一眾視線。
一個人影突然擋在她面前，魏紫吾正要避開，再細一看，發現這人，竟是身著便衣的大內總管肖梁。她道：“肖公公?”
對方道：“正是肖梁。魏二姑娘，皇上請你過去一趟。”
魏紫吾皺起眉，皇帝竟微服出宮了?也在飛來煙渚?不過……單獨召見她做什麼?
肖梁不等她問，已道：“皇上就在樓上廂房，魏二姑娘請跟我來。”
第24章
魏紫吾收起沉默, 道：“肖公公請帶路。”
她跟在對方身後，略提裙幅沿木梯蜿蜒上樓，肖梁推門的一剎那——
“肖公公, 容臣女摘了面具。”面聖自是要摘掉面具的，而這肖梁居然不提醒她。魏紫吾藉機頓下腳步，警惕瞥向房中身影, 見果真是當今皇帝。魏紫吾的眉幾不可察地皺一下。
“臣女魏紫吾拜見陛下。”她心下雖有懼意, 倒是沒有面對太子時的莫名慌亂。行禮的姿勢, 落在男人眼裡，也自有一種罕見美態。
皇帝道：“免禮。”
皇帝年紀有四十多歲，皇帝的幾個兒子, 面相大都隨母，長得不像他。而皇帝本人是尤為硬朗的類型，面若刀劈斧鑿，身上穿著玄黑衣袍, 從外表到氣質都十分冷峻, 加之久處帝位，崇山威儀叫常人不敢直面, 讓人極易生出難以喘息之感。
“魏二姑娘，坐。”
魏紫吾心下微微詫異, 但也沒有推辭，應聲坐到一旁的椅子上。
皇帝的目光將魏紫吾鎖緊, 道：“你這趟去遼西, 見你父親魏嶢的身體狀況如何?病症果真如他所上書的反覆怪異, 難以尋獲病根麼?”
魏紫吾並不意外皇帝會問這個問題，頷首道：“回皇上，的確如此，但父親深知身負皇恩與重責，病中亦惕勵如初，惟恐令突厥入侵半寸國土。”
皇帝難得笑了笑，魏紫吾倒是很會替自己父親說話，也就沒有繼續再問魏嶢，而是轉而問道：“朕聽貴妃說，魏二姑娘提出，不願嫁給你表哥了?”
魏紫吾忙答：“臣女非是不願嫁給英王殿下，只是，惟恐會時常離京，不能勝任王妃職責。”只有天家看不上她的，哪有她拒絕天家的。姑母也定然不會說她不願，這是皇帝故意挑話頭拿她錯處吧?
不過皇帝對她和顧見緒的事，也僅是問了這一句而已，又道：“朕還聽說，魏二姑娘在遼西時，為了從段潛處打探消息，時常在夜裡獨自出入段潛的住所。”
這三個問題一個比一個尖銳。魏紫吾錯愕，旋即起身跪地：“臣女不知是何人在皇上面前有意中傷，但請皇上明察，這是絕對沒有的事。”
這簡直等於明說她為了獲取情報勾引段潛了，魏紫吾驚出一身冷汗，在遼西時，她和表哥尚有婚約，若她竟和別的男子行為不端，豈非有藐視和侮辱天家的嫌疑。且若是還打探政務軍情，更是罪加一等。
更何況這的確是誣陷，爹爹也在遼西呢，豈會容她夜半到男人房裡?那不得將她爹氣得病情愈發嚴重才怪。就是不知……是何人如此可惡，居然這般造她的謠，且造到了皇帝面前。
她卻一時忘了，歷來生得美色殊異的女子，就算是正常的行跡也會引得側目與遐想，總要承受別旁的女子更多的流言。
“起來罷，魏二姑娘。”皇帝道。
魏紫吾惴惴不安坐回原位，皇帝提的話不多，每個話題只得一句，卻叫人反覆思忖，這就是上位者翻雲覆雨的權力。
皇帝忽指著一旁烏木架上的鳳頭紫檀琵琶道：“記得魏二姑娘和熙樂她們一起學樂器時，頗得樂師稱讚，給朕彈一曲如何?”
魏紫吾心下感覺有些怪異，指尖微顫，聲音卻仍平穩，道：“那臣女便在皇上面前獻醜了。不知皇上可有想聽的樂曲?”
“《將軍令》吧。”皇帝看似隨意道。
肖樑上前取了琵琶，交到女孩手中。魏紫吾當即將琵琶抱在懷中，手指輕輕撥動，簡單試了試音，琴音便流瀉而出。
《將軍令》一起頭便是急弦嘈切，似一根無限拉長的波弧線，讓人的心也跟著被纏緊，被掌控。
耳端仿佛聽到兵戈交鳴，鼓角嵯峨，眼前則是日斜邊塞，鴻飲遼湖，殷紅的殘照灑在戰場上，千軍萬馬，在將軍令下奔騰如潮，令即行，喝則退，一迭高越過一迭的琴聲如春雷綿綿、滾破蒼穹，整支曲子從頭到尾皆是氣魄雄渾高邁、豪情四溢。
——兵權，是個好東西啊。能滿足男人們的雄心野望。誰攥入手裡還肯交出來?
約莫沒有哪一個有抱負的男人，聽到這琴聲能夠平靜。皇帝這般帶過兵的人，感受過縱情馳騁的快意，更是聽得熱血沸騰。
尤其，這彈著琵琶的女孩，生得眼若波瀲，嘴唇嫣粉如花瓣，白嫩纖長的手指在弦上飛舞如花，即使不聽曲聲，僅僅是看她彈琴，也是一種享受。
權力和美人，向來是最能刺激男人慾望的烈性春藥。能引得男人不分年紀，永不停止地想要攫取。
皇帝的目光下移，魏紫吾因彈琵琶而舉高的左手袖口微微下滑，露出一截凝脂皓腕。小小年紀，便與先皇后的美亦能並列。再過兩年，不知會變得何等芳華盛綻。難怪……
魏紫吾的嘴唇緊緊抿著，心中下沉，她已經懂了，皇帝這是要她勸誡她爹交出兵權。段潛持聖旨和鎮國寶劍至遼西，空有頭銜，在定北大都護府依舊艱難，她爹看似對段潛禮讓，實則仍把控著大軍。
將軍令，軍隊自是當聽從將軍令。可若是這將軍令竟在皇命之上，便成了上位者的心腹隱患。魏嶢兵帶得極好，而如今看來是好過頭了。
甚至可以說，從薊州到遼西這一片疆域，根本就是魏嶢帶兵打出來的。也是在魏嶢領命招買組建之下，定北軍的兵力才從三萬眾增到如今的七萬眾。無論他有沒有反心，皇帝都不允許他再掌權。
一曲彈罷，魏紫吾放下琵琶，起身向皇帝施了一禮：“皇上。”
“彈得極好。貴妃的琵琶也算一絕，魏二姑娘的琴藝，不在其下。”皇帝看著魏紫吾，慢慢道。