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朱棣正怒火升騰時，乍然聽見了這三字，他頓了頓，臉上的神情轉為了溫和：“長亭的意思是……”
“我若瞧見誰在四哥身邊如此，我心中也是會不痛快的……”
難得聽見陸長亭這樣宣示占有欲的一句話，朱棣的怒氣登時就被全數壓了回去，他伸手將陸長亭抓到了懷裡去，低聲道：“不如待入夜後，我們去林子裡……”
陸長亭哭笑不得：“那我就先凍死在那兒了。”
朱棣想想也是，只能暫且按捺下心底洶湧的欲。望，將陸長亭抱得更緊一些，湊在他耳邊道：“四哥愛你……”
大概是此時帳中不算太熱，也不算太冷的緣故，陸長亭覺得這句話聽上去竟然也不覺肉麻，還有點兒心尖顫動的感覺。陸長亭想了想，低聲道：“我也愛四哥。”
朱棣突然懵在了那裡。
如此直白的話語，直擊人的心房。
朱棣將陸長亭抱得更緊了。
椅子實在太小了，陸長亭怕自己掉下去，只能抬腿盤在朱棣的腰間，頭埋在他的脖頸上。
陸長亭突然有些想笑。
然後他的嘴角就真的不自覺地彎了彎。
————
又過了兩日，仍舊不見觀童歸來，朱棣的眉頭也微微皺了起來。
曹興倒是想表示一番，本就不該讓那觀童前去，直接打殘元一個措手不及多好！只可惜他沒有了說話的機會，畢竟他現在只能留在自己的帳中，尋常事不得輕易出帳。若說原本曹興還有兩分後悔，那麼之後就反倒對朱棣惱怒了起來，對陸長亭也是憎惡了起來。曹興心底甚至更想著，等回到了應天府，一定要將此事告知藍玉將軍！
曹興憋得滿腹怨氣，甚至還打算到洪武帝跟前去伸冤。
他卻不知道，這都是朱棣故意而為之。他此時憋得滿腹怨氣，越是怨氣，到時候就越是壓抑不住自己的情緒，到了洪武帝跟前就很容易失儀，他會衝動得忘記自己對面站的是個王爺，是皇帝的親兒子。
而等到那時候，洪武帝也會很高興。
剛準備要整治藍玉，這就送來最好的藉口了。
……
朱棣早早做好了其它部署，一旦觀童不行，便還能用。
朱棣帶上眾人朝著乃兒不花的大營而去。
因為雪停了之後，雪清掃起來就比較快了，他們一路行軍速度不慢，當天就抵達了營地十里之外。朱棣列好了作戰計劃，只待第二日就發動。
到了第二日，朱棣不再猶豫，當即率軍向前進。這天氣的變化倒也奇怪，竟是突然又下起了大雪。但今日朱棣所帶，乃是他手底下的主力軍，別的士兵或許不行，但燕王一手調。教出來的士兵，卻絲毫不懼眼下的情形，不僅沒有煩亂起來，反倒還軍心更為堅定激盪。
而那頭乃兒不花終於鬆了口，親自送著觀童出來了。
兩邊便撞了個正著。
乃兒不花見朱棣帶兵頂著風雪而來，若非他送觀童出來，便定然不會察覺！再一眼掃去，見士兵個個精神奕奕，目光炯炯。乃兒不花心底那留下的那點兒後悔頓時都全沒了。
當然，除了乃兒不花願降以外，終歸還有不願降的人。
乃兒不花立即投降後，朱棣便帶著士兵前往掃蕩了剩下不願投降的人。
這次北伐竟然就這樣順利地結束在了朱棣的手中。
當然，此次唯一的艱難之處就在於突降大雪，行路艱難，軍心容易不穩固。但朱棣治軍本就有自己的一套本事，在他手底下的士兵軍心都分外穩固，而且個個都十分英勇，在掃蕩剩下不願投降的人時，他們都沖在了前面，可以說如同猛虎出山也不為過。這場大雪絲毫沒有影響他們。
速戰速決，不過分消耗糧糙，不延誤戰機，不加重士兵傷亡……當然是執政者最樂於見到的事。
待回稟了朝廷，後又接到朝廷來信之後，他們便又開撥往應天府回去。
朱棣和陸長亭都騎上了馬。
“冒家那邊或許有消息了，等回了應天就能知曉了。”
“這樣快？”
“你的事，自然要快。”
陸長亭笑了笑，催馬前行。
而他們路途行到一半的時候，應天府突然來了一封急書，很怪異的是，它是給陸長亭的。
陸長亭當見到那傳信人時，眼皮就不自覺地一跳，總覺得要有什麼不好的事發生了……他接過來拆開一看，臉色也的確不由得變了。雖然早早就知道這一日，但真當這一日到來的時候，陸長亭還是有種說不出的悵惘……
太子，病重。
洪武帝在宮中大發雷霆。
洪武帝記起了之前吳觀玄曾說過的，整個皇宮的風水都有些問題，洪武帝便總覺得是這個緣故害了朱標，於是不管說什麼，他都要讓陸長亭即可趕回去。
其實陸長亭覺得，這件事應該與整個皇宮的風水無關。純粹只是朱標的身體撐不下去了而已。但這些話都不能與洪武帝說，所以在接到急書之後，陸長亭便即可啟程往應天府趕回去了。
朱棣臉色沉了沉，倒也不好說什麼。只能眼睜睜地看著陸長亭先行而動。
騎的是快馬。
一路上定然不能如何歇息。
朱棣差不多能猜到應當是為了太子的事，那就更急了。
不知道長亭能否吃得消？
朱棣眉頭擰了起來。
————
這一路自然是奔波不停，但就算是再快，等陸長亭抵達應天的時候，都已然過了冷意，該換些輕省單薄的衣衫穿了。
一回到應天，陸長亭就被即可送進了皇宮。陸長亭連歇也沒能歇，更是飢腸轆轆，腦子裡成了一團漿糊。偏偏誰讓洪武帝有令呢？陸長亭無奈地在心底嘆了一聲。
一踏進東宮，陸長亭就感覺到了一股凝滯的氣氛。
洪武帝身邊的太監當即迎了出來，快步領著他走了進去，洪武帝也在裡頭坐著。幾月不見，洪武帝也衰老了許多，已然是滿頭白髮了，眼皮也鬆弛地耷拉了下來，看上去像是勞累了好多日，身上的氣勢都跟著消退了三分。
“太子在裡面，你隨我過來。”洪武帝道。
陸長亭先拜了拜，忙跟著洪武帝走了進去。然後陸長亭就見到了朱標。
蒼白毫無血色的臉和唇，眼下濃重的青黑，整個人瘦得脫了形，生氣趨近於無，儼然就是個瀕死的人！變化實在太大了！走之前還不是這樣的……
陸長亭眨了眨眼，竟是覺得有些酸澀。
洪武帝道：“哭什麼，過去瞧一瞧。”洪武帝的聲音里透著一股疲憊的味道。
陸長亭抬手擦了擦，這才發覺到自己原來落淚了。
這會兒陸長亭正是最疲憊的時候，情緒也是最接近負面的時候。當他越是走近，便越覺得有些悲傷。朱標似乎察覺到了他的到來，費勁地撐開了眼皮。
他的眼眸也已然黯淡無光。
陸長亭低聲道：“太子。”
朱標大約是想對他笑一笑，只是嘴角扯了扯，終究有些勉強，只做了個四不像的表情出來：“長亭剛回來吧？可是累了？”說完，朱標先頓住歇了歇，才又道：“讓他們備熱水，做飯菜，先吃過……咳咳，再來。”朱標說得太急，還咳了兩下。
洪武帝見朱標待陸長亭如同弟弟一般，又見陸長亭眼圈微紅，也是個至情至性的孩子，當即不由得也紅了眼，心中一軟，吩咐道：“便按照太子所說，先去給給事中備了食物熱水。”
陸長亭在床邊微微一愣：“我沒事，我先給你看看。”
朱標卻閉上了眼，沒再說話。
洪武帝低聲道：“太子許是累了。等一會兒吧。”
陸長亭點了點頭。
洪武帝這才有功夫問陸長亭北伐之事，陸長亭細細交代了一番，連帶曹興的事也仔細交代了。當洪武帝聽到曹興種種表現的時候，便毫不掩飾地露出了冷意。不過洪武帝倒是沒有出聲斥罵曹興。
陸長亭不覺得這是洪武帝心頭怒氣不夠，相反，他覺得這時候洪武帝心中是怒極了，所以反倒顯得平靜了些。正所謂暴風雨前的平靜……陸長亭覺得正當朱標病重的檔口，這些人會很慘……
很快，熱水和飯菜都備好了。陸長亭是真的累極了，也餓極了，也就沒有再推脫，他用最快的速度洗完澡、用了飯。然後就又回到了朱標的床邊。洪武帝還在那裡守著，滿面的慈父模樣。陸長亭看得有些心中嘆息。
“過……來。”朱標突然道。
陸長亭忙湊得更近了一些。
“父皇政務繁忙，便先、先回去，長亭在此，即可。”朱標道。
洪武帝也的確很忙，尤其自朱標病了之後就更忙了。何況明朝廢除了丞相制，壓在洪武帝身上的擔子本就重，朱標一病，不僅無法再幫洪武帝處理政務，反倒還要洪武帝日日放下政務掛心……自然的，那就更忙了。
洪武帝掃了一眼陸長亭，最終起身離開了東宮。
等洪武帝離開之後，朱標又揮退了殿中的宮人，宮人們雖然極為為難，但也不在此時刺激朱標，自然是儘量滿足他。宮人們都退了出去，陸長亭便在朱標的床邊席地而坐了。
他知道，朱標此舉，應當有話要和他說。
“怎麼了？”陸長亭低聲問。
朱標睜開眼，這回睜得大了些。
“長亭。”朱標低低地叫道：“我知道我要死了。”
陸長亭沒敢說話，他緊緊地抿住了唇，心底有些不是滋味兒。
“大哥想託付一事與你。若我走後，你定要替我照顧好允炆。”
“有皇上啊……”洪武帝對朱允炆可是好極了！尤其長子亡了，他的一腔疼愛就都放到孫子朱允炆的身上去了。
“不，長亭，你答應我。”
陸長亭動了動唇：“自然。”
“長亭。我知道四弟今非昔比了，他身上戰功赫赫，越加的有本事。我的兄弟中，便數他與老二如今最為出色。你大概不知道，此次朱棡帶兵，卻是敗了，還逃了……若我死後，父皇可能另立太子……”
陸長亭微微緊張了起來，朱標是想說什麼？
“無疑老二與四弟最當得！若四弟為太子……”
“不會的。”陸長亭出聲道。這話不能讓朱標說，萬一傳進洪武帝耳朵里，那就糟糕了。就算朱棣什麼也沒做，那也成了有罪。