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“李將軍，”沈尚書抬起頭，向來溫潤清雅的眸中迸出悽厲狠絕的神情，“我與張郄相識為友十七載，你可知道，為何他明明已經上了辭官歸隱的摺子，卻還要舍下妻兒帶兵出征?”
李虎眼中熱淚湧出：“大將軍他……他……他要護著北雁關里的百姓……”
沈尚書說：“宮牆之內是非恩怨，誰理得清?誰說得對?李將軍，我與張郄欺君犯上，犯的是誅九族的大罪。可你們不是，你們是讓這萬里江山能夠海清河晏的英雄!陛下要賞你們，你們憑什麼不接?天下百姓，允許你們不接了嗎!”
他句句逼人，字字狠厲。
文人刀筆，講究的就是一個舌燦蓮花。
沈尚書避重就輕移花接木，輕鬆就把這個耿直漢子帶進了圈套里。只是說得太急了，眼前又開始一陣陣發黑。
李虎被他說得愧疚難當，哽咽著伸手扶住搖搖欲墜的沈尚書：“沈大人!”
沈尚書擺擺手，他想說得有氣勢些，聲音卻無比虛弱沙啞：“李將軍，北雁關不能有失，哪怕我也死了，你們還是北雁軍。”
李虎被說服了，抱著沈尚書的手臂說：“沈大人，末將……遵命……”
沈尚書終於鬆了一口氣。
沈尚書昏倒在了北雁軍的營帳中。
李虎嚇壞了，吼著派人把軍醫拎過來給沈尚書診脈。
軍醫皺著眉：“沈大人身上有傷啊。”
營帳里的看一起看向陪沈尚書前來的那個侍衛。
侍衛皺著眉，面無表情地說：“我不知道。”
沈尚書一路以來看上去確實精神不太好，可他的任務就是護送沈尚書來北雁關，沈尚書不說話，他也就不多問。
軍醫說：“將軍，老夫要檢查一下沈大人身上的傷口。”
李虎揮手：“你們都出去。”
軍醫剛要解開沈尚書的衣領，沈尚書忽然從昏迷中強撐著醒過來，抬手攔住了軍醫的動作，虛弱地說：“不必了……”
軍醫愣住：“可是沈大人……”
沈尚書嘴角發苦，沙啞著聲音說：“我前幾日不小心劃傷了自己，傷口有些發炎，給我開些消腫化瘀去腐生肌的藥便好。”
他可不敢讓北雁軍知道他到底傷在哪裡了。
好說歹說終於把那群上躥下跳的焦急漢子轟出去，沈尚書拿著藥粉的瓶子聞了聞。
還是那個熟悉的金瘡藥味兒。
真好。
沈尚書捻在指尖聞了聞，忽然發現屋裡還站著一個人。
小皇帝派來監視他的那個侍衛還站在床前，目不轉睛地看著他。
沈尚書露出一個尷尬又不失禮貌的微笑：“你先……迴避一下?”
侍衛看著他，說：“陛下要我好好照顧沈大人，寸步不可離開。”
沈尚書苦笑。
罷了，何苦為難這個年輕人。
他放下金瘡藥，閉著眼睛躺在床上，有一搭沒一搭地和侍衛聊天：“你是景和十三年的武舉榜眼，我沒記錯吧?”
侍衛怔了一下：“沈大人認得我?”
沈尚書說：“武舉殿試那日，我恰好在。”
侍衛低頭，竟是有些害羞了。
這個侍衛今年才十七歲，想想，也不過是個孩子。
沈尚書有些累了，說：“我睡一會兒，半個時辰之後叫醒我。”
侍衛“嗯”了一聲，又說：“沈大人，你為何不肯上藥?”
沈尚書嘴角抽了抽，強笑：“不必了，也不是什麼大傷。”
侍衛卻說：“沈大人若是行動不便，屬下願意為沈大人上藥。”
沈尚書扶額。
這小孩兒怎麼就這麼刨根問底呢?
沈尚書到底是沒有把那瓶金瘡藥派上用場。
那個奉旨監視的年輕侍衛真的是目不轉睛地看著他。
沈尚書懶得再折騰，他睡了一覺，感覺自己好了許多，於是開始忙忙碌碌地穿梭在北雁關軍營里，和昔日同袍敘舊聊天鬥智鬥勇。
勸這些滿腔熱血的英武漢子跪謝隆恩不是件容易的事，左翼前鋒鄭牛龍是個暴脾氣，氣得跳起來狠狠給了沈尚書一耳朵：“大將軍結識你，真是他瞎了眼!”
身後的侍衛欲要拔刀。
沈尚書忙抬手攔住。
粗壯武夫的這一耳朵下手不輕，他半邊臉都麻了，耳朵里嗡嗡作響。
沈尚書深吸一口氣，輕聲說：“鄭將軍，叨擾了。”
侍衛小心地把他扶起來，兩人一起離開了左翼前鋒的營帳。
沈尚書看著灰濛濛的天空苦笑，溫柔俊雅的臉上好大一個巴掌印。
侍衛年輕的臉上是掩蓋不住的憤怒：“他憑什麼打你?”
沈尚書說：“不怪他。我這輩子，陀螺一樣顛三倒四的沒個立場，他們這樣一槍忠勇的將士，最討厭我這樣的人。”
侍衛太年輕，似懂非懂地看沈尚書溫潤的臉，心中忽然不明緣由地難過起來。
他沉默了許久，說：“沈大人，陛下要來北雁關勞軍。”
陛下要來勞軍的消息很快傳遍了整個北雁關。
三十萬將士各懷心思，誰都沒有睡好覺。
沈尚書反而成了最淡定的那個。
是福不是禍，是禍躲不過。反正那小屁孩兒折騰天折騰地也不過那幾招，隨他折騰又能怎麼樣?
他身體好了些，就閒不下來，趁著小皇帝來沒來的這幾天盡力去說服張系舊部。偶爾疲憊的時候，就站在千瘡百孔的城牆上，看著漠北的茫茫草原發呆。
聽說，張郄最後一次出征時一路打到了匈奴王城，卻病死在了凱旋歸來班師回朝的路上。
那個年輕的侍衛還站在他身後，不說話也不喘氣，活像個木頭樁子。
沈尚書說：“幫我去拿壺酒，兩個杯子……等一下，三個吧……”
不一會兒，酒壺和杯子就遞到他手裡。
第五章
來人卻不是那個一本正經的小侍衛，而是一身明黃龍袍水玄貂大麾的陰冷帝王。
沈尚書怔了一瞬，但很快恢復了若無其事的笑意：“微臣接駕來遲，還望陛下受罪。”
小皇帝沉默了一會兒，說：“卓凌說你身體不太好。”
沈尚書說：“來北雁關受了些風寒，已經大好了。”
小皇帝趁機脫下大麾披在了沈尚書身上。
厚重的水玄貂還帶著少年皇帝的體溫，沈尚書閉上眼睛輕嘆了一聲。
這小孩兒，有時候還真挺照顧人的。
小皇帝輕咳一聲，說：“你一個人喝酒，為何要拿三個杯子?”
沈尚書攏著那件溫暖厚重的大麾看向遠方。
為何……要拿三個杯子呢?
一杯澆自心淒楚，一杯祭張郄亡魂。
另一杯，就敬給天涯那端生死不知的李韶卿。