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“乾爹！乾爹！”
鄔光霽起身走到屋外，就看見小豆兒小鳥似地竄過來，鄔光霽兩手托在小豆兒腋下將他抱起來，小豆兒興高采烈地叫：
“乾爹！”
鄔光霽問道：
“你上學堂也沒有和先生調皮搗蛋？”
小豆兒說：
“沒有，只是有個問題沒有回答上來，挨了先生一戒尺。”
他這樣說著的時候小臉都垮下來了，鄔光霽拿著小豆兒的手吹吹，小豆兒手心癢，咯咯地笑起來，也沖鄔光霽臉上吹氣。
鄔光霽吃完飯就走了，等到走到自家後門，就瞧見小廝阿如匆匆忙忙跑過來，阿如臉帶焦急，不待詢問，就連珠炮似地說：
“我的少爺你可算回來了，老爺今日摔了一跤，夫人和大少爺正找你呢！”
鄔光霽聞言腦後像是被誰抽了一巴掌似的，耳朵里也嗡的一聲，連忙跟在阿如身後從門廊穿過，去瞧他爹。
鄔老爺今日在自家鋪子裡讓門檻絆了一跤就起不來了，請大夫來一瞧說是中風了，鄔光霽走到他爹床前的時候，鄔老爺已然醒轉了，可是起不了身也說不出話來，鄔光霽的姨娘正在床邊服侍老爺，鄔夫人則傷心過度先去歇息了。
鄔光霽瞧著床上痛苦萬狀的老父，只覺心中駭然，鄔老爺一日之間竟老了那麼許多，鄔光霽的目光一點點掃過老父滄桑的鬢角，耳畔是姨娘哭泣著念叨的聲音：
“老爺，你可快些好起來呀，家裡離不得你啊……”
鄔光霽只覺讓姨娘擾得頭疼，等到從鄔老爺病榻前退下就去找鄔光和，鄔光和似乎早就料到鄔光霽要來，等到鄔光霽坐定了，他就揉揉額角，對鄔光霽說：
“爹不成了，可是家裡不能沒有主心骨。”
鄔光霽點頭，道：
“哥，我幫你。”
鄔光和嘆氣道：
“你說要幫我，我也相信你，可是今日父親出了意外，你跑到何處去了？”
鄔光霽不吭聲，鄔光和道：
“今日來上門看診的劉大夫說你之前幫別人抓過好幾回藥，母親生病都不見你跑那麼勤快，你和我說你在忙什麼？”
鄔光霽乾咳一聲，道：
“只是個朋友……”
鄔光和長長噓一口氣，接著說：
“我問了阿如，他說你時常給你個李姓朋友送錢，有這回事麼？”
鄔光霽“嗯”一聲，有些為難地回答道：
“他帶了個孩子，怪不容易的，我就收了他兒子做乾兒。”
鄔光和皺皺眉，問道：
“有這事，你怎麼不與家裡說？”
鄔光霽道：
“我……就是怕大家不樂意，你們估計要說我還沒成婚就收那麼大的乾兒子。”
鄔光和揉揉額角，道：
“成吧，這事隨你。我與你談話就是和你說說我的打算，我覺得咱家要收著，等爹恢復些，讓他來坐鎮，你先將你名下的兩家店面管好，我若是有空就過去，切勿惹出事端，我總覺得官府那邊對咱們忽冷忽熱的會有蹊蹺。”
鄔老爺好生將養漸漸緩過來，鄔光霽清明節去竇家的時候，小豆兒已經有窗台那麼高，那一日鄔光霽牽了小豆兒先去上酒樓好好吃一頓，又帶他去河畔看賽龍舟。河岸邊看划船的人不少，鄔光霽索性讓小豆兒騎到自己脖子上，小豆兒以往只見過其他小孩兒這樣騎大馬似地騎在爹爹脖子上，終於嘗試一回，只覺新奇異常。其實今年的龍舟會比起往年差得多，就連船頭鼓聲都有氣無力，不過小豆兒後來想起，卻總覺得那是他經歷過的最快活的端午節。
街上已經很久沒那麼熱鬧，鄔光霽帶小豆兒看完龍舟，又在街上轉一圈，他一時興起，就將小豆兒帶到自家鋪子裡。
看店夥計見少東家帶來個小孩兒，人人都覺稀奇，小豆兒還是頭一回走進糧店倉庫，糧店貨倉堆滿糧食，小豆兒讓壘得高高的麻袋驚住，待得得知裡面裝的都是糧食，他吃驚起來，手指指著一堆乾糧問鄔光霽說：
“乾爹！這都是你家的嗎？”
鄔光霽見這小崽一臉吃驚，於是忍俊不禁地說：
“是。”
小豆兒又指另一堆，問道：
“這也是乾爹家的嗎？”
鄔光霽笑著說：
“也是！”
小豆兒皺起小眉頭來，過一會兒說道：
“那你以前幹什麼還要要飯。”
鄔光霽說：
“因為我爹有錢，所以我沒有做過一日窮人，所以我就試試看做窮人是什麼滋味，就好像你有時候喜歡吃甜酥餅有時候喜歡吃咸酥餅是一個道理。”
小豆兒似懂非懂，等到回家以後和李仗香描述時，他說：
“乾爹家有很大很大的屋子，就在東街上的店裡面，那屋裡堆了很多很多糧食。”
李仗香聞言“嗯”一聲，鄔光霽對小豆兒說：
“去將茶碗洗一洗，給我倒杯水。”
等小豆兒出去了，鄔光霽拉著李仗香的手，捏一捏，說道：
“我大哥已經知道我有個乾兒子，又不是親生兒子，不妨事的，你莫要想太多，我就是帶他去見見世面。”
李仗香點點頭，說：
“我曉得的，多謝你了。”
李仗香點頭的時候也是慢吞吞輕飄飄的，鄔光霽心裡痒痒，沒忍住，捏著李仗香的下巴在他嘴唇上快速親一口，李仗香驚得立馬將他推開，氣惱道：
“你莫不是想要讓小豆兒看見！”
鄔光霽卻說：
“我每一回來找你，你都不願遂我的意，你就從了我一回，讓我解解饞成不成？”
李仗香垂眸，小聲告饒，說：
“鄔二少爺，你再等等，我……我……”
這時候小豆兒舉著茶碗回來了，李仗香立時噤聲，眼裡帶著些懇求神色瞅著鄔光霽，後者在心裡嘆口氣，只得將這事再度暫且擱下不提。
等到鄔老爺能下床走動，家裡人都鬆了一口氣，不過老爺子不但成了風癱，說話時舌頭也不利索，鄔家的事務已然從鄔老爺手裡轉給了大兒子來掌管。
鄔光霽不是每日都去東街的店鋪巡視，他大哥若是托他出去辦事，可能好幾日要耽擱在外頭，如今世道亂糟糟，鹽雖人人家裡都要，但若是連飯都吃不上，誰還顧得上買鹽吃。
鄔光霽那日恰在糧店裡，店裡存鹽不少，存糧卻是不多，店裡掌柜說要漲價錢，鄔光霽瞧見店外面黃肌瘦的窮苦人，心裡也沒主意，就派了人回去問大哥要不要漲。
店外的百姓似乎是聽說了鄔家也要漲糧價的風聲，都聚在糧店門前，對著糧店的門板又拍又罵。鄔光霽在店裡等他哥的回覆，正覺頭疼，忽聽店裡夥計叫他，說是“那個小孩兒”來了。
鄔光霽一聽，他甚是驚奇，等到得知小豆兒一個人跑來找自己更覺得吃驚，只見小豆兒慘兮兮的，臉上還不知在哪兒刮破了一道，小崽兒一見到鄔光霽就哭，一面叫“乾爹”，一面哭道：