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“老爺，不好了，揚州知府傳來消息，賈珍要求開堂審理胡家一案了。”收到消息的管家急匆匆來報。
“審就審，諒他們幾個也翻不出什麼風浪來！”薛青雲胸有成竹道。他挑選過的這家，趙王氏可把他薛家當做大恩人，感恩戴德。而且，這件事也唯有趙王氏一人知曉，可她自己都跟著喝了藥，死得乾乾淨淨的。就算是包青天在世，恐怕也查不出任何的蛛絲馬跡來。
至於錢千，他自己借著身為胡家掌柜的便利之處，倒賣私鹽，官私摻雜混賣，不管那一條被揭露出來，都是死路一條，如今栽贓到胡家，倒是沒準能為自己換來一條活路。
薛青雲雖然篤定，但是因這件事來自大舅兄指派，哪怕自己做得再天衣無fèng，出于謹慎的考慮，還是親自前去跟揚州知府再三強調了一二。
揚州知府倒是不敢再斷言，只道：“薛員外，下官官職卑微，卻也不敢再說其他。蓮花書院的學子們都齊齊過來觀審，若是稍有不公，鬧出伏闕上書一事，可不是我這小小四品知府能夠承受得住的！”
更何況，如今王子騰自己都地位岌岌可危。這邸報傳來，記載得詳細，因追繳欠款不力，被當今連連申斥了。他何必再冒著風險，替王家擔責一二。
“大人。”薛青雲暗罵一聲，面上卻是微笑，掏出一封信函，“還望大人多多周旋一二。這不說其他，萬一有什麼突發情況，擇日再審如何？”
揚州知府倒是婉拒的將其退回去，神色淡淡，無比義正言辭：“薛員外，此案已非區區一件小事了，本官自會秉公辦理。”
賈家的壓力，學子的壓力，還有民間百姓的風言風語，讓他已經等不起王子騰所允諾的調入京城之中。
“來人，開堂！”揚州知府袖子一甩，擺著官威，走著八字步，威風凜凜順著衙役的“威武”聲，去了前衙公堂。
留在大堂的薛青雲頓時面色來回變幻，眼皮忍不住跳動了幾下，總感覺這事要遭，忙派人趕緊去信給王子騰，思索對策。若是打壓胡家這事白露了，到時候恐怕毀的便是珠哥兒。這是雖然是他暗中派的人，但用的卻是賈家的名義。
事實證明，薛青雲的預感非常靈。
公堂之上，還不用知府敲響驚堂木，道一句肅靜，作為證人之一的錢千已經瑟瑟縮縮的將自己的罪證交代得一清二楚。他不想在去回憶在那漫無邊際的黑籠子裡所受得苦難的。而且他現在才知曉，這賈史王薛，金陵四大家族之首的賈家賈主都站在他們少爺身後，幫助少爺了。那家主賈大爵爺，不過一句話，就讓素日眼高於頂的軍爺們二話不說將他們全部逮捕了。
胡塗冷笑一聲，將胡家多年的帳冊，上下出入賣貨收貨的清單，以及錢千的手下的學徒小二，以及錢千家眷的日常用度，全部清晰明確的擺上公堂。
“大人，這錢千是我胡家用人不明，此事該罰，我胡家自當認罪。”胡塗說完，愧疚無比的看眼圍觀的百姓：“我胡家願意散盡家產，為揚州受苦受難的百姓免費提供一年食鹽購買的金銀。此後我胡家不在踏入鹽商一業。”
此話一出，群眾紛紛譁然，倒是覺得胡家因為一個敗類，便將自己弄得傾家蕩產，有些太過嚴重了。
但胡塗這話卻也讓他們無可奈何，又覺情理之中。只見那胡塗一合十，面目恍若那慈悲無比的觀世音菩薩，唱著佛偈，道一聲：“我佛慈悲，貧僧只有深受大師教誨，卻不料也連身邊人都度化不得，實在罪業難消。”
圍觀的群眾個個唏噓，不少感情豐富的婦人們都甚至小聲啜泣起來，只覺鳳凰公子不容易啊！
“這胡員外一家都是心善的，年年造橋鋪路，造福鄉里，還送衣送事，就像讓其子嗣有個好命運，豈料遭受了這份罪！”
“這鳳凰公子雖然是戲謔之稱，可別說胡公子長得賊俊，對得起這稱呼，他自己也時時刻刻做著好事哩。”
“對對對，那一年我去拜佛，山道上拐了腳，還是這小伙子背我上天的。大夏天的可熱人了。”
“……”
高座公堂之上的知府聽著越發不受控制的竊竊私語，冷麵拍著驚堂木，道：“肅靜！證人錢千，你可確認自己公堂上所言無誤，那便簽字畫押！若是再敢隨意翻供詞，亦或是有篡改誣衊之舉，依照律法，本官可要判處死刑！”
“這……”錢千一聽到死，忍不住面色齊齊刷白一下，兩股戰戰，左右環顧，不知如何是好。
“大人，不好意思，您這話說得可不對，”胡塗鏗鏘有力，字正腔圓解釋道：“我朝對死刑的管轄權較為嚴格，根據我朝律法，只有刑部有權斷絕判處死刑，且還需大理寺、都察院覆核，斷絕之後還需奏請皇上，故而為三覆審制度。記住了，這是重要考點，死刑分為立決和秋後決……”
堂上的眾人：“……”
公堂外的眾人：“……”
蓮花書院的學子們齊齊跟著點頭：“不錯，重要考點呢！”他們胡塗學長什麼都好，就是因為出身限制了不能科舉。
一聽自己坦白之後能獲得一絲的減刑機會，錢千立馬眼裡迸發出一抹亮光，道：“是……是賈家的僕從讓我誣衊胡家的。倒是我們少爺得罪了他，若是不聽他的命令行事，恐怕我們所有人都討不了好！”
“你確定？”坐在公堂之下的賈珍聞言，豁然站起了身子，道：“本將軍將所有僕從叫過來，你可能辨認出一二？！我賈家有此孽障，我自然絕不會輕饒了他！本家主敢當著國法宗法發誓，定然不會包庇任何一個賈氏族人！你儘管說！”
“這……這幾乎揚州人人人都知曉是貴府大公子嫉妒我家少爺才學！”錢千一見賈珍，嚇得屁股尿流，這人不可怕，可怕的是其輕飄飄一句話，就把他們關起來的權勢。
瞬間有股尿臊味飄蕩在公堂之上！
一聽錢千這話，賈珍控制住上翹的嘴角，怒喝一聲：“放肆，我寧府便只有我一個嫡子嫡脈，我膝下唯有一子，到也稱得上大公子，但其年僅五歲，連醬油都不會打！出門都不知東南西北，哪來閒功夫嫉妒你家少爺！”
一聽賈珍這話，圍觀百姓們都噗嗤笑了一聲，但是人群中薛王兩家，還有王夫人派人的人馬個個面色急躁，匆匆離開，且回去朝主管稟告了。見這情況，恐怕是要糟糕！
賈珍竟家醜外揚，恐怕是要對外先落實這驅逐宗籍之事了！
眼尖的發現有人離開，賈珍貌似越來越憤慨，這語速也是越來越快：“榮府上一代有兩房也早已分了家，現任榮府家主其長子早喪，現膝下唯有一子，名為賈璉，被砍傷了右臂，正在清北書院邊修養手臂便刻苦攻讀。豈會仗勢欺人在揚州城？！”
“你說的那人恐怕是原先二房的長子賈珠。其父早已亡故，榮府家主憐惜其青年亡父，倒是讓其依然居住侯府之中，好生聘請名師教養，豈料倒是滋生其仗勢欺人之心，毀我賈家父祖積累的威名，倒也是不肖子孫！”賈大族長因在祠堂懟不過族老，如今倒是仗著自己爵袍在身，說了個慡！