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馮紫英嘆一口氣，“她倒沒說什麼，倒是那鄭家姑奶奶，看上去氣壞了。”
柳湘蓮高興得哈哈大笑，“這樣不是正好？這包東西可是那丫頭給我的，我給她散了，她老娘還不好生罵她一頓解氣？我說罵得很好，那丫頭，牙尖嘴利的，我看她還敢不敢神氣！”
馮紫英皺眉，“柳兄弟，男子漢大丈夫，切忌氣量狹窄，睚眥必報。咱們行船走馬，能過去時且過去，能少許多禍事。說來說去，那表二小姐也只一時口舌之快，並沒有傷害你什麼。你何必如此！”一面又道，“那鄭家姑奶奶果然是商家出身，愛財如命，聽得銀子就這樣沒了，把那表二小姐一頓好打，若不是我勸著，差點把她拖到江里餵魚呢！”
柳湘蓮吃了一驚，“竟有這樣的事？虎毒還不食子呢，這鄭氏一個婦道人家，怎能這般狠心？”
馮紫英沒有說話，半晌才道，“這世道，女子本就生活艱難；那位表二小姐，父親不在了，母親又這般昏聵狠毒，她以後的日子，只怕也不好過呀！”
一時兩人面色都很沉重，片刻後馮紫英搖搖著，“說到底，這事也與我們不相關，咱們不提也罷。”於是又說起別的事，“方才我去守備船上，看見帶船的是忠順王府總管事的那個遠親，叫陳什麼來著？哦對了，叫陳經，托他的面子，守備營只要了我百十兩銀子，這錢，鄭家必然是要給我的，若不然，他們的船以後在這片江上不好行走。我到時把數目說得大一些，等鄭家的錢到手，就給了她們母女，省得那位表二小姐再受苛責。”
柳湘蓮心裡這才略微鬆快了些，輕輕吐出一口氣。
等鄭氏睡下了，姐姐才回到艙內，一進門就看見禇英正端端正正地坐在榻上，頭髮已經梳得整整齊齊，卻只穿著肚兜，兩條纖細雪白的胳膊上，青一塊紫一塊的掐痕分外醒目。
禇英正在給自己塗著藥油，抬頭見到禇秀時來，還笑了一笑，叫了一聲：“姐姐”。
禇秀看了心疼不己，連忙上前，“我到甲板上找了好一會，不見你，原來你自己回來了。我來幫你吧。”又問，“哪裡來的藥油？”
禇英就將手裡的藥油遞給了她，“是馮公子他們讓人送過來的”。
禇秀動作十分輕柔，每搽一處便問，“疼不疼？”禇秀一開始還回答，後來就懶待說話了，乾脆不做聲。
禇秀就忍不住又流下淚來，“母親的脾氣，你又不是不知道；她是愛財如命之人，你又何苦拿了她的錢去散？那些人都是舅舅家裡，簽過生死契的，他們的命值什麼錢？咱們一個子兒不給，他們也是要送我們回去的，你說是不是？”
禇英覺得沒法和她溝通，只得笑了笑，“你說的很對。”
禇秀鬆了一口氣，“這樣吧，明天一早，到母親艙門前跪著，向她請罪，大不了我陪你。”
見妹妹不說話，她又著急起來，“咱們做女兒的，惹母親生氣了，就要請罪，這是惟一的辦法了。她畢竟是咱們的母親，你還能強撐著，一輩子不和她說話嗎？還是要等著，她來和你說？”
第7章 鄭氏其人
禇英想了好一會，終於還是點了頭，禇秀這才放了心，細心替妹妹將小衣披上，“天氣雖漸漸熱了，可這是在江面上，有江風，擔心別著了涼。我今晚在地上鋪了蓆子睡，怕半夜不小心沾到你傷處。你好生歇著，明早我叫你。”
第二天一早，天還沒有亮，禇秀就叫醒了禇英，兩姐妹收拾得整整齊齊，跪在鄭氏所住的艙門前。
“母親，妹妹來向您請罪了。”禇秀道，一面碰了妹妹一下。
禇英只得也低低叫了一句，“母親。”
禇秀不滿意，又碰了她一下，禇英只得又提高了聲音，“母親，女兒知道錯了。”
艙內全無聲息，只聽到鄭氏輕輕咳嗽了一聲。
禇秀連忙又道，“妹妹年紀還小，不懂事，母親就原諒了她吧。”接著鼓起勇氣補了一句，“母親若是不答應，我們姐妹便長跪不起。”
艙內乾脆連咳嗽聲都沒有了。
約摸過了小半個時辰，天色已經漸漸亮了起來，才聽到鄭氏喚人洗漱的聲音。片刻後鄭氏出了門，面無表情地看著跪在地上的姐妹二人，“你們想跪，就多跪一陣子吧。老娘一大早還沒吃東西，等我吃完了，再好生和你們說道說道。”一面逕自下樓去了。
天下此時下起了濛濛霧雨，不一會兒，兩姐妹的衣衫都打濕了。
禇英轉頭看了看姐姐，“你這是何苦呢？她又並沒有生你的氣。”
禇秀沒有說話，只是安撫般地看了妹妹一眼，“別出聲兒。母親會看到咱們的誠心的，她會原諒你的。”
又過了不知多久，鄭氏才一扭一扭地上來了。
“喲，竟然真的還跪在這裡，看來是挺誠心的呀！”鄭氏冷笑著，圍著兩姐妹走了半圈。
禇英低下頭沒有說話，禇秀抬起頭，用懇求的眼神看著母親。
“罷了，你們起來吧。”鄭氏淡淡道。
禇秀大喜過望，“母親原諒妹妹了？”一面連忙去拉跪在地上的妹妹。