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這一切，從始至終，都是南子的手筆！
對皇位覬覦的，可不止太子和徐侯，還有宋公子商……
作為皇帝的私生子，子商沒有繼承之權，但他有一個野心勃勃的狠辣母親。
南子本來想要毒殺季嬴、趙偃，然後嫁禍皇后、太子，讓長信長秋兩宮兩敗俱傷，全軍覆沒。到那時候，縱然不能一步登天，讓自己成為皇后，讓子商成為太子，至少也可以讓樂氏覆滅，宋國重新獲得兩郡之地。
除了趙恆趙偃，皇帝的其他兒子要麼無才，要麼年少沒有威望，等皇帝一死，她再輔佐子商，以「玄子」身份舉起奪位大旗，是極有希望奪取帝位的。
查清此事後，皇帝才是真正的悲憤莫名，南征計劃也取消了，大軍直指商丘，將反叛的宋國消滅，把南子擒至溫縣，當場賜死！
而子商，因為虎毒不食子，皇帝饒了他一命，讓人將他和他的黨羽三千人裝上海船，在西風颳起時，送出了東海港口，一路往東而去。
「若能僥倖抵達扶桑，則活；若天不饒你，則死於海魚之腹，以贖其罪！」
這是一場九死一生的放逐，雖然二十年來中原的航海技術已經有較大進步，但至多是能跨越少海去到陳氏朝鮮而已，傳說中在東海之中數千里外的大島嶼扶桑，只有人去，沒有人回……
除此之外，與南黨謀逆有關的淄川、膠西兩國直接國除！三齊之中，唯獨韓氏的膠東國因為靈壽公主的緣故，得以保全。
但死者已矣，做這些事情都無法挽回趙恆的性命了，擅長醫人的樂靈子卻醫治不好自己的心病，她鬱鬱寡歡，躲在深宮裡，再也沒和皇帝說過一句話，不久便永別於人世……
她被封為文閔皇后，趙恆則封為悼太子，安葬於溫縣帝陵之旁。
作為彭城樂氏的支系子弟，樂羊代表宗族，來此守陵……
許久之後，皇帝結束了祭拜和悼念，疲倦地坐在步輦上，準備離開。
不過在臨行前，他卻讓樂羊過去。
雖然才剛剛結束對亡妻亡子的追悼，但皇帝的話語裡，已經聽不出一絲情緒波動。
「你便是樂羊？」
「唯，小臣正是樂羊。」
「你在此守陵，已經五年了吧？也是有心，皇后若在黃泉之下知道樂氏出了這麼一位孝順的子侄，一定會欣慰的。朕聽相邦翟璜說，去年他隨朕來巡視帝陵時，與你攀談了幾句，覺得你是一個將才。」
樂羊惶恐：「太守謬讚，小人不敢當。」
「翟璜覺得，不該讓你再在這裡枯守，應該為國家所用，他有識人之明，已經向朕推薦了許多人才，李悝、西門豹、李克、屈侯鮒，都是一時之選。想來你也不會差，但朕想問你一件事。」
「你的父親，彭城君樂茷之弟樂泰在五年前的南黨之亂後，怨恨朕待皇后、太子不仁，南奔至越國。倘若朕命你伐越，越人用你父親來做要挾，你當如何自處？」
面臨如此抉擇，樂羊有些顫抖，牙齒咯咯作響，很久之後才回道：「忠孝不能兩全，小臣選擇忠於陛下，即便越人將小臣的父親烹了，做成肉羹送來，小臣也會一口喝下，然後攻越以報仇！」
「善。」
趙無恤淡淡地讚許了他一聲，隨後說道：「如此，你可以為副將矣，放心吧，朕不會因為自己家門不幸，就見不得別人父子同堂，朕會讓你去攻楚，而不是越……」
言罷，趙無恤不再理會樂羊，讓步輦繼續向前，離開帝陵。
帝陵在溫縣郊區的山裡，回程的路途很慢很長，羽林侍衛們守衛森嚴，伍林已經退下來了，如今做趙無恤侍衛長的是虞喜的兒子，他謹慎地注視著周圍的一切，這二十多年裡，皇帝不知遭遇過多少次刺殺，當然，每次都是有驚無險，在刺客接近到威脅距離前，就被強弩解決了。
趙無恤倒是不擔心，在車駕上打著盹，比不了當年啊，他現在已經很少騎馬，出行也少了許多，更別提親征了……
然而當路過溫縣皇帝行宮一座廢棄小殿時，趙無恤卻猛地醒了過來，讓車駕停了下來，側目望了過去，他的手，在不為人察覺的時候，在微微顫動。
就是這了。
五年前，就在這裡，他親手殺死了南子！
……
她經常出沒於趙無恤的夢中，模樣一如在商丘初見時明麗，穿著一襲紫色深衣袍服，華麗而高貴，纖腰上束了一條綴玉的帛帶，烏黑油亮的秀髮挽了一個高椎髻，髮髻上插著一枝通體潔白別無雕飾的玉笄。眼神嫵媚，唇如櫻桃，而年紀，依然是傾城傾國的十五歲。
在夢裡，他們依然年輕，言笑晏晏，可現實里，二人都老了，心態也變了，激情沉澱，野心滋生。
在這裡，被擒獲至此的南子向他一一承認那些罪行，如何散步謠言，如何試圖毒殺季嬴、趙偃，如何嫁禍皇后和趙恆。若非靈壽公主做了替死鬼，這毒婦的計劃幾乎天衣無縫。
她是最了解趙無恤內心的人，她通曉他的逆鱗所在，所以也最容易接近成功……
「但你明明知道，為何還要觸碰朕的逆鱗！」趙無恤悲憤地痛斥。
雖然徐娘半老，但依然有萬種風情的南子眼中盈滿大顆的晶瑩淚珠：「因為妾愛陛下之意，一如當初！」
「應該陪伴陛下左右的，應該是我！能夠繼承陛下事業的，也應該是我們的兒子！」