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他現在是籠中鳥，網中魚，趙無恤一旦放他離去，就好比是鳥飛高天，魚入大海！
但這會不會是一次試探？趙刺在原地躊躇，拿不定主意該如何回答？
「子棘，你休要多心。」
趙無恤向他招手，讓他走到那塊羊皮地圖前，對他說道：「你可知道以秦穆公之明，百里奚、蹇叔、由余、公孫枝之賢，孟西白三將之勇，為何卻難以在中原稱霸大出麼？」
還不是因為晉國，還不是因為趙盾！
心裡如此想，但趙刺咬了咬牙道：「刺，不知……」
「這是因為，秦國走錯了方向，秦穆公難以東出，一旦往西，不就輕而易舉地稱霸西戎了麼？」
趙無恤指著地圖上隴關以西的廣闊地域，對他說道：
「沒錯，如今寡人是奪了八百里秦川，但作為補償，寡人，也會送你萬里關河！」
第1205章 夸父逐日
趙侯無恤十二年（公元前477年），七、八月份，西陲之地正值菽麥成熟之時，秋高馬肥之際。西垂宮附近，由秦襄公所建，祭祀白帝少昊的西疇香火正旺。
四面八方都有人過來，驚魂落魄的秦人顯然是將這裡當成了集會的場所，來自西陲、犬丘、冀、上邽的秦國老公族們紛紛上山，而國人男子們只能在小山底部圍成半圓，虔誠地看著山頂的白帝祠，他們後面是孩童、女人和奴隸組成的隊伍，整整有數萬人在此聚集。
他們到這裡，是因為接到了詔命：秦國的國君回來了！
這也是子棘第一次來到西陲，來到秦人最初興起的地方。
他站在西疇外放眼望去，近處是被樹林和灌木占據的丘陵，除此之外就是寂寞而寒磣石頭，幾乎沒處下腳，田畝也只是在山間盆地有可憐巴巴的幾百畝，遠處則是殘酷的漆黑群山。西陲乃是石頭的樂土，岩崖的故鄉，來這裡之前，子棘根本沒想到，世間竟還有如此貧瘠的土地，難怪當年秦國的先君們死也要帶著族人離開這裡，去占領岐山以東的肥沃平原……
但現如今，昔日的八百里秦川已經被趙國占據，秦人只能灰溜溜地回到老家，不管是秦國的公族，還是平民，都滿是迷茫，他們之所以能接受趙刺這樣一位率先降趙的國君回來發號施令，還不是期待著他能給他們指一條明路。
「君上此來，是要帶吾等打回岐陽，奪回雍都麼！？」
半響之後，有老公族率先發問，子棘看到，他還帶著劍戟，穿著甲冑，摩拳擦掌，似乎對不明不白地戰敗有些憤憤不平，一心想打回東方去。
子棘知道自己是最沒資格說這番話的，但他還是硬著頭皮道：「二三子以為，秦能勝趙否？」
「若不是當日君上帥眾投降，使得大庶長落魄而歸，勝負由未可知。」果然，有個尖酸的聲音如是說，這群秦人里對子棘耿耿於懷者不在少數，若非他是正統的秦國國君，只怕此刻早就被當做投趙的奸細殺了。
子棘苦口婆心地解釋道：「秦國乃我的邦國，秦人也是我的子民，豈能不心疼？但鄭縣之戰、藍田之戰，大庶長苦心打造的精銳卻無法撼動趙軍陣列，倘若是十年前的趙軍，秦或許還有勝算，但現如今的趙軍更強了數倍，甲兵更利，兵卒更多，而且步步為營，秦國根本無從戰勝，我帥眾降趙，也是迫不得已……」
然而公族們可不是這麼好說服的，他們依然說道：「君上降了趙，趙人也不能容你，今日若能帶著吾等東進，一命換一命，殺個數千趙人，吾等死而無憾，否則，君上就不是秦國的國君！秦國沒有懦弱的國君！」
此言贏得陣陣應和：「對，老秦人就算血流幹了，也寧死不屈！」
死死死，就知道死，汝等可知道，比死更不容易的，是忍辱負重地活下來！？
一股無名火從子棘胸中升騰而起，他拍案而起，大聲說道：「不願做趙民的秦人，我此番都帶來了，不過五千人，其餘百萬秦民，皆成了趙國的編戶齊民。」
「雍都和隴關都已被趙軍占據，他們兵強馬壯，汝等只怕過不了關隘，就要全軍覆沒。到時候，秦人的男兒戰死隴東，西陲只剩下婦孺，西戎氐羌便可以趁虛而入，彼輩是比趙人更兇惡的敵人，他們會占據隴西，燒西陲宮和西疇，毀我宗廟，姦淫汝等的妻女，將嬰孩刺死在木矛上……自此以後，秦的名字，將在天地間消失，這便是汝等執意東進的唯一結果！」
如同一瓢冷水澆落，打碎了所有主戰派的幻想。秦人們的頭垂了下來，雖然他們不服，但國君說的對，現在東出，的確只有滅族亡社稷的下場……
「那該如何是好？我秦人就要困死在這荒蕪的西陲之地麼？」有人絕望地哭了出來，雍都的老公族過了兩百年好日子，驟然回到西陲，在石頭地上開墾放牧，真是吃盡了苦頭。這西陲之地比不了後世，環境嚴苛，地形崎嶇，既無舒適生活，也無前途可言。
見機會來了，子棘大聲呼籲道：「二三子勿要絕望，我此番來西陲，便是要繼承大庶長遺志，帶著秦人闖出一條出路！」
「什麼出路？」
他指著西方日頭漸漸落去的方向道：「既然東出是一條死路，那吾等不如向西！」
……
「向西？」
秦人們面面相覷，在雍都呆久了，目光長期只注視著東方，以至於在他們的印象里，西陲再往西方，是一片荒蕪和空白。