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楚王熊章才十多歲年紀，尚未親政，楚國的真正掌權者是令尹子西和司馬子期，這兩人都對當年太子建的死心懷愧疚，尤其是子西，對白公勝比自家兒子還好，說他是護翼在自己羽毛下的鳥卵，視為楚國令尹的繼承者。
於是白公勝便利用這一點，力勸令尹子西支持自己。
子西早年遷都鄀城時，也曾經「更製法度」，進行過有限的改革，年紀大了迫於形勢才轉為保守。
一方面是因為對白公勝的信賴，之前六年裡，白公在淮南的變革效果顯著，將東地擰成了一股繩，強兵富民，拓土數百里，還幫助越國滅了吳國。由此可知，他想要實行的變法已經不是空談，而可以付諸實踐，移植於郢都，推廣到整個楚國。
另一方面，也是因為來自趙國的壓力驟然放鬆，使得楚國有機會治一治自身的弊病了——近年來楚國士人因為在國中沒有躋身的途徑，北上投靠趙國者極多，而丹陽之地的楚民，也被趙國那邊更為合理的賦稅所誘惑，全家甚至整個裡跑過去的也不少，國內貴族奢侈腐敗，滿足於現狀。未來趙楚必有一戰，這樣的楚國，如何與強趙匹敵？
以上種種弊政，子西豈會不知？他已經沒幾年好活了，一旦自己閉眼，這間他勉強裱糊好的屋子就會立刻漏洞百出，與其讓楚國慢性死亡，還不如索性在活著的時候，讓白公勝大膽一試，即便出了問題，子西身為令尹，也能立刻叫停。
於是經過數月籌備，同時也確定趙國的軍事調動不是臨時使詐後，左尹白公勝終於開始頒布法令，朝著改革的深水區邁出了第一步。
因為是令尹子西拍的板，鍾建倒也不好直言不可以變法，只是委婉地說道：「我聽說，善於治理國家的為政者，重在不更易制度。要知道，沒有百倍的利益，就不能改變成法；沒有十倍的功效，就不能更換舊器。仿效成法沒有過失，遵循舊禮不會出偏差，這才是為政者該做的事，白公的變法，是否過於激進了？」
「比起北方趙國而言，一點都不激進。」
白公勝道：「楚國的四大弊病，封君太重、宗室太眾、賞罰不公、驕奢之風盛行，侄兒六年前已經說過，想必姑父也恨清楚。如今的新法，是為了針對以上弊政，這些法令，是在淮南實行過的，效果顯著。如此一來，楚國才能可損有餘而繼不足，磨礪甲兵，與趙國爭雄！」
「與趙爭雄？」
鍾建不以為然，說道：「白公，治大國與治一地畢竟不同，何況老朽聽說過一句話，兵者兇器，爭者逆德，先前白公在淮南實行此法，是因為吳國乃楚國讎敵，不可不滅，如今吳國已亡，楚國與越國平分吳土，和睦相處。哪怕是北方的趙國，只要楚國勤修政務，為政者敦處篤行，不要想著再去爭奪中原霸權，想必也能相安無事，何故處處與其爭強，為楚國引禍呢？」
他這是在批評白公，趙楚本來可以睦鄰共處，若是白公處處與趙作對，只怕反而會惹來戰爭。
白公勝啞然失笑：「姑父啊姑父，你還以為，現在是弭兵爭霸之世？時代變了，趙國追求的早就不是所謂霸主地位，而是兼併諸侯，化為郡縣。何況，楚國有誰還能比我更了解趙無恤？他的志向是什麼？是整個天下！」
白公勝起身，一揮寬袖，激動地說道：「楚國在趙無恤眼裡，與魯、衛、中山並無區別，也是一塊肥美的肉，只等掃清北方的敵人後，他便要全力南下了。不乘著他犯糊塗進犯朝鮮之際，讓楚國聚集力量，多點爪牙武裝自己，只怕不到十年，便要被趙無恤一口吞了！當年郢都被吳國攻陷，姑父背著姑母，與大王流亡雲夢澤的經歷，只怕不想讓子期也經歷一次吧！」
「你！小子狂妄！陰謀逆德，好用兇器，果然如葉公所言，你這不是在救楚國，而是在害楚國！」
鍾建說不過白公，氣得站了起來，話不投機半句多，守舊者與革新者註定無法共處，他氣哼哼地帶著兒子離開了。
看著他們的背影，白公嘆了口氣。
他之所以銳意變法，一方面是因為作為一個身份尷尬的外來王孫，白公遲遲無法融入楚國的貴族圈子。即便強行靠著軍功和令尹子西的支持，他位居左尹，成了令尹的繼承者，然而楚國王子王孫的公室圈子依舊對他十分排斥，白公覺得，自己就算循規蹈矩，也只能做一個被貴族架空的令尹，甚至會被政敵葉公趕下台來。與其如此，還不如借推行新法之名，給楚國的體制換一換血，讓自己成為名符其實的執政者！
另一方面，誠如他之前所說，強大的趙國，一直是懸在他頭頂的一把利劍……
然而楚國的大多數貴族，也如鍾建一般見識，還活在二三十年前呢！他們沒去過趙國，沒有去過鄴城，早已不清楚中原翻天覆地的變化，以及滾滾而來的大勢，但白公卻清楚。
高赦在他身後恭謹地說道：「主君，想必新法推行下去後，如樂尹一般反對者，將數不勝數啊……」
「愚者暗於成事，知者見於未萌。論至德者不和於俗，成大功者不謀於眾……」
白公勝卻自信一笑：「一群冢中枯骨而已，不必管他們，這些人都註定要被我掃到漢水和大江里，滌盪而去！」
……
一月份，白公徙木立信，主持推行新法，在楚國古老法典《雞次之典》的基礎上，頒布了《墾草令》《軍爵令》《進賢令》《定分令》《算民令》等。以上法令，力求獎勵農耕以富其國，激賞軍功以強其兵，平均功爵而平其祿，統一治權以正其域，化俗齊風以聚其民。從而使楚國強大起來，改變大而羸弱的現狀……