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就這樣停停走走，在一個多月後，她終於抵達了目的地，馬邑外的草原。
和城邑樓閣堆疊在一起，充滿煙火氣息的鄴城不同，眼前的一切都生機勃勃。
「天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊，兄長那首短歌里唱的是對的。」趙佳一時激動難耐，縱馬沖入草原後，又高又軟的草將她包圍，而趙她讓自己愉快地淹沒在綠浪之中，沉醉不已。
空氣里充滿了青草和泥土的芬芳，混雜著馬臊味，以及她的汗味。趙佳開心地笑著，深深地呼吸著這一切，隨後翻身下馬，任白馬去吃花朵，她則放肆地脫下腳上長靴，腳趾踩在黑色的泥壤里，讓它們也盡情呼吸自由的味道。
在長樂宮時，她就像一隻雖然受寵，卻很難掙脫藩籬的小鳥，喜歡她仰慕她的人不少，厭惡她仇視她的人也很多。可在這裡，卻是天高任鳥飛，海闊憑魚躍，更不用在意別人的眼光。
在這裡，她為往事大哭了一場，也為未來大笑了一場。這一天，她經歷了自己的脫變，蒼天和綠地見證了她真正的及笄禮。
只可惜這一刻，她的兄長並不在場。
在之後的幾年裡，每天清晨趙佳都躍躍欲試地跳上馬鞍，迫不及待想見識更多奇觀。她的白色馬蹄踏過許多地方：樓煩、林胡、陰山、河套，她若是戴上氈帽，披著羊皮，手持套馬杆，打扮成一位草原姑娘，估計沒人認得出來，她也確確實實這麼做過。而無數次的外出遇險僥倖逃生，也讓她的騎術射術精進，甚至能和樓煩勇士一較高下。
所以在馬邑之戰里，她能有那樣的應變和勇氣，也就不足為奇了。
馬邑的一鳴驚人後，趙佳又重新回到聚光燈下，又要接受他人的目光審視了。
「女人不是應該去從事桑麻，縫縫補補麼？」
起初，對於一名女子赫然成為「護樓煩校尉」，身披甲冑縱馬在他們身邊喝令指揮，代郡騎兵們心裡有些難以接受。但這位公女高貴的身份和在馬邑的功勞是實打實的，既然趙國軍法里沒有「不許女子為將吏」的規定，那她的存在便是合理的，眾人只能睜一隻眼閉一隻眼，希望她不要給大軍帶來麻煩和厄運。
這種印象在隨後的行軍路上被一點點改觀，在陰山南麓的行軍里，趙佳一馬當先；對達來諾爾的突襲里，這位女將也不讓鬚眉，奔逐騎射不落下風。現在的長途行軍，坡路陡峭，遍地岩石，她也絲毫沒有叫苦，偶遇蝮蛇時，更沒有尖叫害怕，反而手起刀落，拎著蛇尾巴扔給庖廚，讓他給將士們加餐。
軍中是崇拜強者的，士兵們漸漸和佳主身後的那些來自鄴城的追隨者一樣，對這位奇女子充滿了佩服和仰慕，開始心甘情願地跟在她的白馬後面，為自己的馬蹄能踩在她的坐騎蹄印上而開心，為佳主能正眼看自己一下而熱血沸騰……
但趙佳的目光，很少打量周圍的人，而是直直地看向前方。
既然註定無法得到近在咫尺的欽慕之人，那她只能離他遠遠的，轉而志在千里了……
因為是異域行軍，趙軍不得不小心翼翼，走一步看三步，游騎崗哨往往放到數十里外，就這樣在丘陵里走了五天後，他們終於再度進入草原。
而在山地和草原交匯處，九座赤色的山峰也突兀地出現在眼前。
趙佳的腿被磨起一層繭，嘴唇也不復昔日的潤澤，眼睛裡同樣帶著血絲，但鬥志卻絲毫沒有被削弱。
她縱馬走到前方，揮起鞭子，詢問隊伍里的東胡俘虜。
「這就是赤山？」
東胡人的動作已經說明了答案，他們雖然投降，手裡戴著枷鎖，但依舊掙扎著朝那九座紅色山峰下拜稽首，淚流滿面地朝拜，口中說道：「烏蘭哈達……」
新稚狗大喜：「在東胡語言裡，烏蘭為赤色、紅色，哈達意即山峰，烏蘭哈達，就是赤山！」
原來，這赤山原名叫九女峰，在東胡人的傳說中，遠古時，天上的仙女不小心打翻了胭脂盒，胭脂撒在了山上，因而出現了九個紅色的山峰，而那名仙女遭到天神懲罰，降臨人間，在這裡，她遇到了饒樂水伯，兩位神祗結合，這才有了東胡部族。所以，東胡人一直視饒樂水為父，視赤山為母，春天的時候，他們會在饒樂水駐牧，秋天的時候，又會返回赤山一帶停歇。
四周看不到東胡人活動的蹤跡，趙軍謹慎地前行，兩座石塊堆疊而成的石冢標明了道路所在，這裡是兩位東胡勇士的墳冢，數百年來，他們一直拱衛著赤山。
石冢矗立在此，碩大無比，上面插著的氂牛尾旌旗在碧波蕩漾的草原上灑下迆長的影子，為遠方紅色山巒的風景加上了邊框。
新稚狗和趙佳率領趙騎從它們中間經過，沿著馬蹄踐踏出的大道繼續前行。他們放眼望去，在赤山腳下，竟然有一座簡陋的城郭，來自赤山的土石形成了紅色的城垣，擋在入侵者面前。
「不是說東胡人沒有城郭，從不定居麼？」趙佳偏過頭問道。
新稚狗雖然是主將，但對這位出身高貴的女將不敢怠慢，恭謹地說道：「東胡人的確不事建築，他們所謂的城廬，不過是在地上挖個大坑，然後鋪上草織的屋頂。但這幾年來，東胡在柳河率領下，常常四出剽掠，從燕、代、貊穢處搶了不少人口回來，安置在赤山，充當部族的奴隸。不但讓他們在山地間種植糜子等穀物，補充秋天草枯後東胡人的膳食，更強迫他們建立城郭，囤積財物。」