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「九命伯主！」
眾人皆驚，按照周禮的規矩，官爵有九命之別，九命最高，一命最低。一般來說，子、男之國五命，侯、伯之國七命、天子的三公也不過八命，齊桓公、晉文公也就這等級。只有遙遠的宗周時代，周公、召公等開國攝政上公才為九命！
如今趙無恤以諸侯身為作為九命伯主，真是前無古人。
「終於還是叫他得逞了……」秦伯、鄭伯等諸侯面容苦澀，卻只能默默地接受這個事實。
趙國的臣子們則興奮了起來，山呼萬歲，也不知是在為天子的策命歡呼，還是為趙侯歡呼。
而趙無恤，卻並無太多喜色，只是按照規矩三次辭謝，然後才接受了此命，緩緩走向天子。
周王匄露出了一個難看的笑，也起身往下走，扶起了要下拜的趙侯。
然而當無恤起身時，天子赫然發現，這位人高馬大的諸侯竟然比他高了整整半個頭，而且氣宇軒揚，若不看服飾光看氣質，還以為他才是王呢！
他不由打了一個寒顫，想起了這幾天來黃池的路上，聽到的一首童謠。
侯非侯，王非王……
周王匄的臉色頓時煞白，但儀式必須完成，他只能強撐著舉起趙侯的手，對會盟台上的二十國諸侯、大夫宣布道：「俾爾趙侯，得專征伐，以糾王慝！」
……
在儀式結束後，周王匄就藉口身體不適，臉色蒼白地被人扶下去了。
到這時候，已經沒人在乎天子在場與否了，趙無恤召喚他來黃池，就是想讓天子親自冊命自己為侯伯（霸主）。
凡侯伯，救患、分災、討罪也，趙無恤之所以這麼看重這個名分，是因為成為霸主，就意味著取得了代替天子號令天下禮樂征伐的權力！
這一刻，趙無恤算是真正站在了時代的中心了。
但他與前代的霸主們，又有所不同。
春秋時期的霸權，猶如江河波濤，後浪推前浪。說霸主有號令天下禮樂征伐的權力，只是就一般情況而言。其實，霸主的霸權也會受到限制，多半是來自中原的其他大國。如齊桓公雖然稱霸，卻始終無法降服晉國，秦國更是從未理睬他。晉文公雖然稱霸，但對於秦、齊，他也無法發號施令，齊晉最強大時連中原都無法完全支配，更別說南方的吳楚了。
除此之外，雖然霸主內心深處都有由霸道至於王道渴望，但無論哪一位，在其威望最高時，也從來沒有實現過一統諸夏的局面。
對於周天子，更是連取而代之的心思都不敢有，齊桓公對周王一直恭恭敬敬，晉文公曾經想要獲得天子的葬禮規格，卻被回絕，也不敢強行僭越；楚莊王率軍北上，問鼎之輕重，也被周人一句「在德不在鼎，鼎之輕重，不可問也」勸退，悻悻而歸。
總之，在之前的各代，儘管陰雲密布，但周天子的威儀，依然如同太陽一樣高懸在霸主們的頭上。
相比之下，周王匄對於趙侯而言，只是一盞他提在手裡的宮燈而已……
比起前輩們而言，趙無恤面臨的形勢是最好的，他能有今天，靠的不是仁義禮樂，不是天子恩惠，而是手中的劍，胯下的馬！靠的是鐵與血！
十年下來，五合六聚，晉國被他取代，所有政治遺產都被繼承；魯、衛這兩個傳統的政治大國淪為傀儡；宋國、燕國則是盟友；加上秦國已殘，齊國已破，鄭國降服，放眼中原，趙無恤竟再無敵手！
南方的吳、越正鬥成一團，豈敢與趙國為敵？至於楚國，雖然是龐然大物，但歷史的包袱太重，自保有餘，進取不足，也對趙無恤的霸業構不成威脅。
趙國軍隊的強大讓人不敢匹敵，如今趙無恤又得到了「霸主」的名分，名與實都握在手裡！
「侯非侯，王非王……這句話，倒是有幾分道理。」站在天下的中央，趙無恤的目光瞥到了南子，她依然笑容嫣然，以為自己得計。
這小女子的手段，趙無恤並非不知道，倒也不算什麼大不了的事情，不過是想要通過散播傳言，形成輿論，最終形成黃袍加身的態勢，讓趙無恤提前稱王，為殷商報仇，同時讓宋國地位提升而已。
但趙無恤可不是那種會被他人所左右的人，膽敢破壞他計劃的人，都要付出代價。就目前來看，先做幾年霸主，挾天子以令諸侯，遠比直接稱王要好得多，既不用承受風險，又能借著大義名分為所欲為。
對南子的懲戒警告，是盟會後的事，今日趙無恤初為霸主，首先要嘗試下揮舞禮樂征伐之權的樂趣。
無恤緩緩說道：「既然天子讓余代為主持盟會，事不宜遲，這便將需要商議的事，一一解決罷！」
他一揮手，說道：「帶齊侯荼上壇！」
……
「帶齊侯荼！」
「帶齊侯荼！」
虎賁們將霸主的命令一聲接一聲傳了下去，不多時，年輕的齊侯荼便戰戰兢兢地被帶了上來。
晏孺子的摸樣，與他母親芮子有幾分相似，尤其是把對垂淚哀憐的眼睛，他的君侯冠冕已經去掉，穿著一身單薄的深衣瑟瑟發抖，加上身體還未長開，十分瘦弱，眾諸侯見了也不由心生憐憫。
他母親告誡過他，今日人為刀俎我為魚肉，切勿亂說話，只管匍匐在地乞求寬恕，其餘事情，自然有母親為他打點……