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然而子張又產生了一個疑問：夫子窮盡一生，一直在尋找賢明之君，然而現在全天下最賢明的君主，莫過於趙侯和葉公了吧，但二人都對夫子的仁義之說敬而遠之，反而對名法青眼有加，而且取得的效果都不錯，趙國大霸北方，宛葉富稱南國，而夫子口口聲聲說的壞處，卻只應驗在諸侯和貴族身上，百姓多半是樂見其成的。
如此看來，這是趙侯和葉公瞎了，不識真龍呢？還是夫子和眾師兄的理念出了問題，已經不適應這個時代了呢？
這個問題在他的母邦陳國陷入亡國之危的時候，愈發強烈，懷疑在心中產生，幾乎擊垮了子張十年來所學的一切。陣痛之後是更深刻的思考，思而不學則殆，他決定不再自尋煩惱，而是要離開宛、葉，去更廣闊的中原看一看。
「弟子這次來，是向夫子告別的……」
孔子的動作停頓了一下，久久未言，許久之後才嘆息道：「走罷。」
子張起身將離開，卻聽孔子又朗聲說道：「世道艱難，兵荒馬亂，多帶些衣物乾糧，若是花光了帛幣，或者遊歷夠了想看書，便可去陶丘拜訪子貢，他一貫豪爽，定然會資助你的……」
子張差點沒哭出來，但還是忍住了，再拜告退而出，這才淚灑衣襟。
十年來，夫子就如同他的父親一樣，但雛鳥終究要長大，離開羽翼，展翅飛翔。而且子張隱隱覺得，其實夫子是明白的，他努力維護的一切，禮樂也好，君臣之序也好，都在加速崩塌，一如春天裡融化的冰雪一般，根本無從逆轉。
但夫子太倔強了，這畢竟是他窮盡一生去維持的東西啊，哪怕逃到九夷，也要堅持到底！
夫子能抱著執念走到頭，雖九死而不悔，但子張不希望整個孔門也隨之消亡，被時代所淘汰……
子張不想和有若、原憲等人一樣，躲在南方自欺欺人了，他必須走出去，去拜訪子貢、宰予等已經分裂出去的孔門弟子，汲取他們的經驗，睜開眼正視這個時代，為夫子，為孔門尋找一條新的出路！
……
孔子依然在背對時代大潮，做螳臂當車之舉；子張擦乾眼淚，背著行囊踏上逆旅；而趙侯四年春，元月正旦日這一天，黃池之會也在濟水之畔準備舉行……
《左史》曰：「公四年春，王正月，公已擒齊侯荼，遂召天子，五合六聚，以臨大梁。正旦日，又攜天王與宋公、秦伯、燕侯、魯侯、鄭伯、陳侯、蔡侯、衛侯、中山子、杞侯、滕侯、薛伯、郯子、邾子、小邾子、濫子、曹執政賜、吳大宰嚭、越大夫種、巴人會於黃池！周室東遷以來，諸侯盟會之盛，未有能出其右者！」
PS：《左史》在書里的設定是由左丘明所著的實錄，而不是後世再編篡史書。
第1112章 黃池之會
PS：盟會次序和參與國家有小修改，以後文為準。
周王匄三十五年，趙侯無恤四年（公元前485年），春，正月一日清晨，天才蒙蒙亮，濟水之畔的黃池邑，專供盟會使用的會盟壇已經裝點完畢。負責這次盟會禮儀的座次排序的公西赤巡視了一圈後，十分滿意，便對著自己的下屬感慨起來。
「昔日齊桓公召陵之會，與會者為八國。」
「晉文公踐土之盟，與會者為九國。」
「楚國的蜀之盟，與會者為十二國。」
「哪怕是參與者最多的皋鼬之盟，與會者也不過十八國。」
他如數家珍地將歷次盟會都點評了一番，最後才洋洋得意地說道：「而現如今，黃池之會，有宋公、秦伯、燕侯、魯侯、鄭伯、陳侯、蔡侯、衛侯、中山子、杞侯、滕侯、薛伯、郯子、邾子、小邾子、濫子這十六國諸侯，加上曹國執政、吳國大宰、越國大夫，以及遠道而來的巴人，竟有二十國之多！周室東遷以來，諸侯盟會之盛，未有能出其右者！」
如此盛大的盟會，若是東道主沒有招待好客人，那是要被天下恥笑的，好在公西赤格外精通接人待物和朝覲禮儀，在他的主持下，黃池已經準備好了一切。
一座赫赫明堂在數月前就開始在濟水之陽建造，一共修了三個主殿，有祭祀用的廟宇，有覲見用的殿堂，此外還有讓諸侯居住的三十六屋，七十二牖。位於濟水畔的會盟壇上圓下方，東西南北對稱，法天地奇偶。會盟壇內環，諸侯的排序座次嚴明，朱干玉戚，聳然相襯，龍旗豹韜，抑揚相錯。
萬事俱備只欠東風，大前天，參與會盟的諸侯便紛紛趕到黃池，與趙無恤碰面。
魯侯、衛侯本就是趙國的傀儡，召之即來。秦伯、燕侯等雖然路途遙遠，但也匆匆抵達。
連交戰正酣的吳國和越國也派人過來，他們當然是希望能拉攏趙國，因為兩國的仇恨太熾烈，廝殺難分勝負，而趙國虎踞淮北，助越則越必亡吳，助吳則吳國還能苟全社稷。
也只有自持大國，一向不屑於與諸侯同列的楚國裝聾作啞，沒有派人來參加。因為楚國自有一套獨特的體系，在南方，楚才是王，王者豈能與侯伯子男同列？
然而事實是，連楚國的屬國陳、蔡，也已經對趙國投懷送抱了，僅有一個隨侯依然追隨著楚國。
趙無恤也不在意楚國來不來，他比較在意的，是天子能否準時趕到。
好在成周也有自知之明，前天，周天子終於來了。