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到了冬至後第三個戌日，也就是臘祭當天，天子的使團到了……
一路走來，劉承心情複雜。
單平去年因意外墜車而死後，於是他成了周王的正卿，這項「天子致胙」的任務，也就得由他來承擔。事前一個月，劉承就每天沐浴更衣，只吃素食進行齋戒。
祭祀周文王和周武王當日，祭禮剛剛完成，擔任「宰」的劉承便以十分嫻熟的手法將胙肉分割開來：必須割得方方正正，若是切口不整齊，讓趙侯誤會那可不得了。
從成周王城出來後，外面已經是銀裝素裹的寒冬，盟津幾乎不能行進，可也只有這個季節，胙肉才不會壞掉。小舟破冰而行，劉承在船上小心翼翼地捧著裝飾精美的漆盒，裡面正是那塊周天子親自精挑細選的胙肉。不知為何，行到河中心時，他突然想起來當年周武王討伐殷商，正是在這裡的舟上，一條白色鯉魚躍入他懷裡……
鄴城的位置，和殷商故都差不多啊，而武王伐商的季節，於是一個冬天吧。想到這裡，劉承不由長吁短嘆，他只求周武王保佑，這一趟任務能順利完成，趙侯能夠滿意，也能夠理會天子對他的垂愛。
因為趙氏對於道路的修繕和重視，渡過大河後，這一路都是坦途，劉承很快就抵達了鄴城，在一隊英武的羽林軍護送下，進入外郭。
雖然曾經聽說過鄴城的繁華，但當親眼見到此城景致時，劉承依然十分震驚。
首先是鄴城之大超出了他的想像，從成摶治鄴縣開始，在經過十多年經營後，鄴城已經從一個千戶小邑，成長為人數近十萬的大城市，比肩相鄰的里閭從百里外就開始連綿不絕，結冰的漳水河畔，水車和各溝渠已經停止運行，但依舊可以看出開春時這裡的農忙景色，種滿冬小麥的農田被皚皚白雪覆蓋，正應了在趙國那句比較流行的話：麥蓋三層被，枕著饅頭睡——因為小麥的大量種植，以及遍地水力、畜力磨坊的緣故，這種在成周尚屬於卿大夫饗食特權的精細主食，在鄴城卻幾乎人人都能吃上，只是精細程度的區別罷了。
充足的糧食養活了城內商賈、工匠，雖然是冰雪皚皚的冬日，但鄴城外郭的各處市場依舊人滿為患，灑了一層黑色的炭渣防滑的道路上車來車往，趙國各地實行車同軌書同文，太行東西，乃至於衛、魯的車轍都有了一個統一標準，所以交通無阻，馬車牛車極多，一個不留神就會捲入車輪之下，或者堵在巷子裡。
考慮到劉承這趟使命的重要性，趙無恤已經在城中專門清過場，好讓天子公卿一路暢通無阻地沿著大道抵達目的地。劉承掀開帷幕，遠遠看到了城牆，果然如謠言所說，這堵城牆包了幾層青磚，不但堅硬而且美觀，但劉承擔憂的是，這牆的高度顯然是僭越了。
「也不知道，牆內的宮室又僭越了多少……」
正想著，眼看內城門口的臨時祭壇已至，趙無恤一身玄端禮服，已經等候已久，劉承連忙收起了自己臉上的擔心。
反正連魯國的三桓都僭越了，趙侯僭越一二，也不足為奇。
於是劉承笑容滿面地下車與趙侯見禮，說明了自己的來意。
「天子有事於文武，祀事既成，祖考嘉饗，天子使吾賜趙侯胙，曰：予一人伏願趙侯，備膺五福，保族姬姓……」
祝詞說完後，劉承舉起了裝飾精美華貴的漆盒，想要站在他對面的趙無恤來接過。
趙無恤寬衣博帶，玉佩將將，站在落雪的祭壇上，目光停留在漆盒上，看不出喜怒，只是雙袖一展，做出了將要行禮道謝的架勢。
劉承則按照規矩，又緩緩說道：「趙侯且慢，天子後面還有命令。命我告訴您：趙侯鞍馬勞碌，加之對王室有功，特賜爵一級，不必下階拜謝。」
他知道，趙無恤也知道，這其實是一句客套話，當年周襄王賜胙於齊桓公，被派去送祭肉的宰孔也是這麼說的。
當時，齊桓公也十分忐忑，不知如何是好，召管仲商量如何處置這事，管仲回答說：「為君者不講君威，為臣者不講臣禮，這是造成禍亂的本源，君上當拜之。」
於是齊桓公很惶恐，出來接見宰孔說：「天子的威嚴離我不到咫尺之間，小白豈敢接受天子『不必下拜』的命令？我不能如此失禮。」於是齊桓公下階對著宰孔再拜稽首，然後才登堂接受胙肉。
事後諸侯們都稱頌齊桓公的舉止順乎禮儀，於是乎，在之後歷次天子派公卿賜晉侯胙肉的儀式上，都要來一出賜者說「不必下拜」和受賜者堅持「必須下拜」的假惺惺退讓。
按照慣例，今天劉承也來了這麼一出，然後就保持天子使者的威儀，等待趙無恤惶恐推讓，下拜受天子之賜了。
然而等了半響，卻不見動作，劉承心裡一驚，暗道不妙，連忙定睛看去，卻見趙無恤依舊笑呵呵地站在他對面，他大馬金刀地說道：「既然天子體諒，那無恤，便斗膽不下拜了！」
言罷，趙侯竟直接伸出手，從目瞪口呆的劉承手中，接過了裝著胙肉的禮盒！
第1093章 天子致胙（下）
……
且不說趙侯不按常理出牌，沒有下拜受賜，讓劉公定在原地許久尷尬不已，只說受胙之後，天子所賜的漆盒被恭恭敬敬地迎往城內的趙氏宗廟，等待趙氏眾人祭拜分食。
聽聞此消息後，孔姣也帶著女兒，乘著步輦，往家廟走去，當聽聞天子賜胙於夫君時，她還是有幾分激動的。