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站在行軍隊伍的末尾，回頭看著吳國，看著姑蘇的方向，勾踐恨恨不已。
「下一次，寡人必滅吳國！」
這以後夫差不用再故作大度地讓勾踐保留國家，勾踐也不必假裝乖順，吳與越，夫差與勾踐，將再度刀兵相向，站在同一地位上廝殺，不是你死，就是我亡！
……
十一月初，當勾踐統兵回到浙江口時，范蠡和大夫泄庸所帥的舟師也剛剛抵達這裡。
在周宗這處越國最重要的港口，范蠡登岸拜見了勾踐，向他匯報了此次舟師在大江與吳軍的交戰情況。
「吳國舟師由王孫駱、逢同所帥，因為在琅琊大敗趙國的緣故，士氣依舊高昂，且擁有數艘大舟艅艎，於江河湖泊中越船難以戰勝。」
「吳國的步卒雖然遭到重創，給了寡人機會，但舟師依然強大啊，看來吳國暫時是滅不了了……」
但勾踐就是勾踐，在吳宮三年生不如死的生活他忍過來了，在越國臥薪嘗膽的日子他忍過來了，如今既然已經復國，他也不顧一切地將精力放在破吳復仇上，為此不惜一切代價。
自然，也包括禮賢下士。
勾踐朝范蠡重重一拜，對他說道：「少伯大夫，寡人如今已知道伐吳之前，汝與種大夫勸我稍待數月是對的，現如今滅吳的機遇已經錯失，夫差恨我，來年必然攻越，寡人雖然復國，但為了不再受恥辱，當如何去做？還請少伯教我！」
范蠡在戰前提出的十二等爵制度，在戰爭里起到了很好的作用，越人這次出兵是為了反抗吳國的奴役，加上軍功授田的鼓勵，自然更為英勇。對此勾踐看在眼裡，喜在心裡，他認為范蠡還有更多的主意沒說出來，此人不比文種，會對勾踐掏心掏肺，往往會留著一手。
見勾踐如此，范蠡也只能拿出自己的看家本事來了，他連忙將越王扶起來，說道：「只要是能讓越國強兵富國的計策，下臣豈敢藏私？」
於是接下來，范蠡便對勾踐講述了在戰爭期間裡，他思索的幾個策略。
「其一，還是大王一貫的政策，招撫流亡，開墾荒地，輕徭薄賦，讓越人能夠蕃息，也感激大王恩德。」
「其二，既然各處失地均已收復，也是時候對境內的內越、外越各個越人部落實現編戶齊民了。越國的情況，是部落太多，小邑太眾，不如效仿趙國，在村邑實行十伍制，這樣就能方便統計全國人口，徵召他們入伍。」
越國很多地方依然處於部落時代，不同氏族的越人躲在深山老林里不露面，勾踐對於他們來說只是一個部落聯盟的首領宗主，范蠡的建議，可以讓越國加強國內統治，把分散各地的人口充分變成經濟和軍事力量。
「第三，此次作戰，越人因為府庫沒有足夠的兵器，只能拿著農具甚至竹木做成矛，倉促應戰。越國本就有許多金錫，可惜過去都被吳國剝奪，如今越已復國，大王應當重新振興採礦和冶銅。此外，趙國得到越國鑄劍師莫邪後，如今已能制鐵兵萬餘，環首刀、鐵戟等慘如蜂蠆，既然趙國能如此，越國亦能如此，大王不如在民間遍尋能工巧匠，大興冶鐵，數年之後，越人便可以手持利器，宰割吳國了！」
「其四，此番伐吳，大王受制於兵員不足，雖然國人在開戰之初鬥志昂揚，但隨著水稻成熟，蝦蟹可捕，大多數人都沒了戰心，甚至有成群結隊自行返鄉者。法不責眾，對此大王只能誅殺帶頭者以儆效尤，但此事也說明了，越國不可不有一支常年能戰的兵卒，就像趙國的武卒一般。大王不若以心腹肱股，建立一支君子軍？」
「善！」勾踐從善如流，這三件事一一允了，尤其是第四件，正中他大肆擴軍的下懷。
「還有第五……」
一口氣說了四條強越滅吳之策，范蠡卻一點都不覺得累，他心中隱隱認為，趙國能夠大敗吳國，越國能贏得現在的機會，很大程度上，是西子用她的身體換來的，每每想到這一點，范蠡就心中絞痛，只能將精力投入到助勾踐興越上，才能讓自己好過一點。
他繼續說道：「第五，大王當謹記，滅吳非一日之功，而滅吳也不是終點，不謀一世者不足以謀一時，不謀全局者不足謀一隅，越國必須拓展縱深。」
勾踐問道：「少伯說的可是三江五湖之地？」
越國的領土，南至於句無，北至於御兒，東至於鄞，西至於姑蔑。而在御兒以北，就是所謂的三江五湖之地，也就是後世的上海、嘉興、湖州。
三江五湖，相為襟帶，負海控江。不僅是舟師進出吳地的必經之處，更難得的是川原沃衍，魚鹽豐饒，是吳越之間人口較為密集的地區。
對於這裡，勾踐是很重視的，雖然僅能控制住五湖以南，但對於三江，他也燒毀了所有的吳國城邑，讓敵人無法固守，方便下次進軍。
范蠡點了點頭，又搖了搖頭，說道：「不止是三江五湖，大王請看看越國的周邊，除了北面的吳國和東方的大海外，其實無論是向南還是向西，都可以大肆擴寬國境，收納人口。」
「比如這彭蠡湖以東的地域，又稱之為番，長久以來被干越占據。干越曾降服於楚國，但吳國西侵後，楚國已退到彭蠡湖以西，這片比越國本土還大的地方頓時成了無主之地……」
「還有越國南方，乃甌越之地，生活著甌越之民，臣曾派人去探訪過，此地東界巨海，西際重山，利兼水陸，若能開闢為越國的後方，再妙不過。」