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「可是大王……」說到這裡，伯嚭有些為難，因為就算卑躬屈膝說願意給趙侯獻上王號，但趙無恤似乎不滿足，他還要求吳國在退出宋國，撤離莒國之餘，能讓徐國獨立……
「做夢！痴心妄想！」夫差登時大怒。
「先王暴霜露，斬荊棘，率軍北伐，這才有了徐國之地。寡人之國雖大，但豈能如此不加珍惜，舉以予趙，如棄草芥？就算把徐國割捨出去，吳國縱然能得一夕安寢，只怕越寇還沒驅逐，而趙軍已渡淮至大江了！」
徐國，是吳王闔閭和伍子胥征服的地方，如今已經納入吳國國土二十餘年，他可以放棄盟友和外邦，但徐國卻不絕能丟失！
因為現如今徐地不僅是吳國重要的財政、兵源來源地，更修通了邗溝，從徐地可以直接乘船抵達大江，若徐國被趙無恤所得，後果不堪設想，夫差可不想南邊北邊同時被人兵臨城下，讓伍子胥那惡毒的遺言得到印證。
「大王。」伯嚭連忙勸道：「趙無恤之貪得無厭，臣也未曾想到，但此次與趙國和談，是為了拖延時間，故不可斷然拒絕，不如再派遣使者回去，與趙無恤討價還價……」
夫差想了想，同意了：「可，此事便由太宰全權負責。」
伯嚭大喜，他知道夫差對自己的信任算是回來了一點，雖然他已經從之前極力支持夫差北上的主戰派變成了一心求和的主和派……
這次吳國主動請平的真實目的，其實是借和談之餘撤離宋國，王孫駱提議，說吳軍可以把江淮各地的船隻調到彭城來，然後數萬大軍就可以陸續坐船離開，先沿著泗水到邳國，再從邳國入淮。
水路轉運的功率比陸路移動快得多，等趙無恤反應過來，吳軍早已逃離生天了！利用水路進行戰略轉移，這是吳軍的拿手本領。當年吳軍在孫武的帶領下乘舟走淮水，抵達楚軍後方，又舍舟登岸，殺了他們各措手不及，現如今，這種妙招卻是用來逃跑的……對此，夫差難免感到了一絲羞愧，但國內的情勢如火如荼，容不得他再顧慮面子了。
和談在繼續，兩軍暫時停止了進攻和交鋒，吳國使者已經秘密往返趙營數次，然而七月中下旬吳軍兵力和船隻的頻繁調動，在被趙軍探知前，卻先叫彭城的宋國人發現了。
這一天，彭城宋軍的統帥司馬耕怒氣沖沖地來到吳國大營求見夫差，性格耿直而容易生氣的他單刀直入地質問夫差道：「吳君這是打算拋棄彭城，獨自南歸麼？」
……
司馬子牛是孔子的弟子，也是向氏的家主，曾經在宋國五公子內戰里出力甚多，與趙無恤也交情不淺。但他為人一向耿直，對南子的做法越來越看不慣，終於在皇瑗的勸說下倒向了宋公糾，這一年多來，若沒有他指揮作戰，只怕彭城早就被南子奪取了。
對這位彭城宋軍的實際控制者，吳人還是有幾分尊重和忌憚的。
伯嚭見夫差面色不豫，不打算理會司馬耕，他便立刻出來替君說話：「絕無此事，大司馬何出此言？」
「不是麼？」司馬耕冷笑道：「自從棠之役吳軍進攻失利後，大王就將全軍退到彭城，每日虛耗糧草，今日來更是在泗水上頻繁調動船隻，甚至連宋國的小漁船都全部強征，就我所見，吳君是想要讓大軍撤離宋國返回本土了罷！這不是拋棄友邦，還是什麼？」
「調動船隻，只是為了運輸稻米北上，大司馬休要無端猜度。」伯嚭說起謊來眼皮都不眨，在吳國人的撤離計劃是，彭城這僅剩的萬餘宋卒是犧牲品，是用來拖延趙軍追擊步伐的絕佳阻礙。
然而就在伯嚭用花言巧語將司馬子牛唬得將信將疑，抱歉離開後，負責大軍撤離事項的王孫駱卻面色凝重地進來了。
「大王。」他的聲音有些顫抖：「有個壞消息。」
「吳城失陷了？太子身死了？」夫差一個激靈，下來拽著王孫駱質問。
「不，不是，是一支趙軍騎兵突然從東魯繞道郯國，於兩日前攻取了邳國，我軍最便捷的退路，已被阻斷……」
「什麼！」夫差難以置信，而他身後的伯嚭，乍聞此言，更是兩眼無神，直接癱倒在地……
第1072章 少昊之國
戰戰兢兢，如履薄冰，如臨深淵，用這句話來形容郯子此刻的心情再恰當不過。
郯國，本是少昊氏之後，其歷史可以追溯到兩三千年前的兩昊時代，當時便有嬴姓部落定居在沂水中流，建立城邦，命名為「郯」，那時候，夏商周的祖先都還是蒙昧的野人呢。
雖然郯國歷史悠久，是東夷地區的一個文化中心，但由於位置偏東，與中原交流不多。直到周公東征後，郯國才被納入華夏體系內，降服於周王朝，被封為子國。時間進入春秋後，郯國成了北邊魯國的附庸，雙方多次聯姻，郯子也屢次朝魯，吸收了不少魯國的周禮，與本土的少昊遺澤結合，形成了獨有的文化。
之後吳國興起，北伐郯國，自此之後郯國捲入了齊、吳、魯三個勢力的夾縫裡，在中間被推來攮去，沒有一天消停，歷代郯子只能唯強是依，以此保持自己的社稷。直到二十年前吳國已經完全席捲淮泗，郯國才徹底變成吳王的屬國。
郯人的官職用的是鳥名，連貴族的名號也是鳥名，這一代郯子名為「鴻」，郯子鴻繼位十年以來，一直乖乖聽吳國的話，每年都要按時朝貢覲見，地位和吳國一個小封君差不多，如此才能勉強維持郯國的獨立。