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雖說王孫勝有些嫉妒和憤憤不平，但對於他而言，只要趙無恤不將他雪藏起來，便都能接受。得知新的作戰計劃是征伐鄭國後，王孫勝立刻又主動請纓了，考慮到王孫勝多次與鄭軍交戰，熟悉伊洛地形，趙無恤便讓他帥五千人從周室轘轅關借道，襲擊鄭國後方城邑。
九月下旬，在拿下負黍等邑後，因為北面有岩幛蒼翠的太室山（嵩山）所阻，王孫勝率部向東，沿著潁水行進。他們逶迤前行，穿過連綿起伏的豫西丘陵進入潁水谷地，鄭國是肥沃而富饒的，不僅有桑麻農田，還有許多果樹林子，大軍完全可以因糧於敵。
兩日後他們到了雍氏城……
雍氏城歷史悠久，相傳為黃帝命大臣雍父做杵臼之處，故得名雍氏。城池高聳於寬廣肥沃的潁北平原上，下了一場秋雨後，泥濘的地面被一馬蹄和腳印弄得斑駁不堪。
在王孫勝眼裡，一切都是這麼熟悉：外郭那些開裂的夯土牆垣不知是夏還是商就壘起來的，秋雨一掃，縫隙中長滿了厚厚的苔蘚。內郭倒是近年來翻修的，整個城垣近十分方正，牆高兩丈，極為厚實。不過此城因為缺少守卒，在趙軍的攻城器械下很快陷落，王孫勝進去後發現，大多數人已經逃走，僅有一些心存僥倖者留了下來。
因為顧慮攻城者加以利用，城邑周邊十里內的樹林基本被清理一空，然而在內郭裡面的邑寺附近，還保留有一片小小的樹林……
這是一片強壯的榕樹，這些樹木據說和雍氏城一樣古老。尤其是中間的那株，它是這片榕樹群的始祖，入秋後樹葉漸漸掉落，只剩下樹須無力地垂落下來，像是一位疲倦的老人，但巨大的樹枝又像瘦骨嶙峋的手指一般倔強地伸向天空，最上方的枝條甚至在城外都能看見，幾窩杜鵑鳥在上面築巢，夕陽西下時陸續飛回，發出短促而悽厲的鳴叫。
「子歸！子歸！」
當步入這片樹林時，王孫勝感覺自己的心跳都快停止了。
此城此樹此景，他尤記於心！
想當年，他的父親太子建，就是被鄭人誅殺於此樹之下的啊！
雖然許多事情都是伍子胥後來的追述，但憑藉這零碎的記憶，王孫勝完全可以拼接出當時的情形來……
他的父親太子建，乃楚平王太子，因其未婚妻（伯嬴）為父王所奪，父子之間遂生隙，加上奸臣費無極的挑唆，太子建被迫離開楚都，居城父。次年，費無極又向楚平王進讒言，誣陷太子建要聯晉叛楚作亂，楚平王有了兒子熊珍後，已視太子建為眼中釘肉中刺，便決意將他處死，順便把伍子胥一家也滅族了。
太子建並不想他的前輩申生那麼愚忠愚孝，他立刻懼而奔宋，在那裡與一齊國女子生下王孫勝，後來又為了躲避宋國華向之亂，輾轉入鄭，鄭國將他封在雍氏，做當地大夫，伍子胥也跑來投奔。
在雍氏的最初時光應該是快樂的，雖然這裡已經屬於中原，但距離楚地不遠，氣候差異不大，不但有榕這種南方樹木，民間也漸染楚風。王孫勝可以想像，他的嬰兒時代肯定就是在這片陽光充沛的榕樹林裡睡眼惺忪。
至於大人，他們則在樹影下籌劃陰謀。
人心不足，巴蛇吞象，雖然鄭國君臣對太子建還不錯，但太子建和伍子胥念念不忘回楚復位、復仇，為此極度期盼抱上晉國大腿。於是太子建便在替鄭出使晉國時與晉頃公勾結，約定晉國攻鄭之時，太子建就在雍氏作為內應。
然而舉事的時機還沒成熟，太子建的一位親信卻將此計劃出賣給了鄭國君臣，鄭定公和子大叔當機立斷，發兵雍氏，在當地人的配合下，在這片榕樹林裡將負隅頑抗的太子建亂劍戮殺。
至於襁褓中的王孫勝，在母親絕望自殺後，外面的鄭人為是殺死他還是遺棄在野外而爭議不休的時候，他被膽大包天的伍子胥救走，一大一小踏上了逃亡之路，這一離開，就是三十多年……
「子歸！子歸！」杜鵑還在鳴叫，那一日，想必也是杜鵑啼血吧……
如今王孫勝回來了，回到了他父親生命結束的地方，年已三旬，一事無成，他必須得面對這份仇恨，這是他存活的依據。
待軍隊清點了城內還能搜刮到的糧秣輜重後，一名旅帥前來請示：「校尉，此城如何處置？」
「燒城！」王孫勝毫不猶豫地下達了命令。
「可是……」那旅帥有些遲疑，趙無恤曾經宣布過的「毋殺民，毋壞室，毋填井」依然是湊效的，他的戰爭目的不是把中原變成一片無人區，尤其是板上釘釘可以拿下的土地，若鄭人不反抗，也不必趕盡殺絕。
王孫勝自有自己的理由：「雍氏南邊就是潁水，潁水再往南數十里便是楚國，此乃楚師北上救鄭必經之地，若楚人來此，雍氏或不能守，與其讓這裡的輜重城邑資敵，不如燒之！」
旅帥訥訥地離開了，走的時候嘀咕道：「且不說楚人會不會來，若留下此邑，不就可以就地防守了麼……」
話雖如此，因為王孫勝有足夠的「理由」，作為麾下應該相信他的判斷，趙軍還是執行了這項命令，將雍氏城化為灰燼！噼噼啪啪，磚瓦牆垣在烈焰中開裂，一些躲在地窖里沒逃出來的邑民就成了火海里的冤魂。
在烈火焚城的背影下，王孫勝面容冷峻，內心卻在瘋狂地大笑。