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當年趙無恤知道這一事實時也曾驚詫得不敢相信，可現如今他算是明白了，越是社會分化嚴重的時代，越是戰亂加劇的時代，越是難以擺脫這一陋習。
馬克思理論認為奴隸產生主要原因之一是因為貧窮，這是有道理的，春秋以降，隨著各國井田制的解體，社會貧富分化加劇，於是貧者因破產而淪落為奴，富者大量利用奴隸去從事物資生產。晉國的公族欒、郤、胥、原、狐、續、慶、伯等貴族的後代尚且會降在皂隸，就別說普通百姓了。
皂隸、臣妾，都是被壓在階級金字塔最底部的人，他們的生活十分悽慘。趙無恤忘不掉自己的妾室伯羋年幼時淪為隸妾，他也忘不掉初入新絳人市時看到的污穢暴行：那些狹小的囹圄、那些囚於籠子裡，或戴著木製桎梏，或被草繩拴在一起的隸臣妾，一個個枯槁蓬頭，唯一有雙明亮眼睛的小奴將一隻髒兮兮的手伸向了他，仿佛在哀求拯救……
當時天真的他暗暗捏著拳頭說自己要像廢除殉葬一樣，將奴隸制度也埋葬掉。可直到真正執掌一國時才發現，生產力和生產關係這東西是不以個人意志轉移的，縱然趙無恤能極大推動其進步，可想要量變導致質變，非十年百年不能成功。
趙無恤在治理魯國的實踐中明白了一件事情，在眼下這個生產力低下的春秋晚期，天下大同，人人幸福是不可能做到的。想讓政策立竿見影，除了依靠科學技術外，最便捷的法子無非是依靠殘酷剝削一群人，讓社會上另一部分人得到減稅、減役的實惠……
古今中外，這種方法屢試不爽，宗周靠壓榨殷民和各國土著居民讓周人貴族過上了鐘鳴鼎食的生活，所以才有東方殷人抱怨道：「東人之子，職勞不來。西人之子，粲粲衣服……」
此外還有秦國剝削六國遺民而肥秦地的軍功貴族；元朝剝削漢人南人而肥蒙古、色目；清廷剝削漢人而肥旗人；近代資本家剝削黑奴為白人經營種植園；德國剝奪猶太人財富轉移戰爭矛盾；黨帶領下廣大人民對地主富農的共產主義專政……
這也是趙無恤搭那積木想要闡述的道理，人類的歷史，就是不同階層之間壓榨與反壓榨，階層成員不斷流動和固化的過程，而且根本不存在純粹的「奴隸社會」「封建社會」，更普遍的是多種制度混合併存。
現如今，在社會總財富增長緩慢的情況下，趙無恤也不得不利用皂隸來承擔他廣施「仁政」帶來的經濟壓力了。
過去在晉國魯國的經濟關係，是「公食貢，大夫食邑，士食田，庶人食力，工商食官，皂隸食職」。而現在趙氏的情況又有所不同……
現在的趙氏是一個古怪的集合體，在名義上還是封邦建國，但幼弱的晉侯只是掛名，趙無恤才是最大的封建主。可在趙氏之下，一切都被打亂了，行政上是郡縣制度，雖然在選官上還不夠完善，可世襲的卿大夫被領取俸祿的官僚完全取代是遲早的事。所以「大夫食邑」基本不存在了，趙無恤可以直接從郡縣收取賦稅。
郡縣地方賦稅的主要來源，自然是士、庶人和工商了。一方面趙無恤鼓勵軍功授田，分割大宗族，造就了許許多多小農家庭，增加了稅收戶數。他還放寬對工商的限制，在鄴城、朝歌等城市，手工業和商業蓬勃發展，帶動著經濟繁榮，農稅和工商稅是財政收入的大頭。
然而在這之後，是陽光照耀不到的黑暗角落。
在現實面前，趙無恤妥協了，趙氏現在的政策和後世的秦朝很像，龐大的皂隸群體是趙氏維持經濟繁榮的重要手段，因為他們和十稅一、十五稅一的士農工商不同，所創造的價值被完全剝奪歸公。所以使用官奴來進行大型工程建設，或者從事挖礦、採鹽等重體力活獲利極多。
但和過去、未來都不一樣的是，趙氏實行軍功授田制度，新開闢的土地在法律上是歸領主趙無恤所有的，授田只是授予使用權，只要不作奸犯科就可以代代傳承，不必擔心人死地收，但百姓不得買賣土地，加上此時地廣人稀，土地兼併的大潮尚未來臨。
所以，趙無恤在晉、魯很大程度上遏制住了貧民自賣為奴的趨勢，他們的奴隸來源比較單一，主要是戰俘。
趙氏剝削的第一批奴隸是早年在東方時俘獲的齊人、衛人，若非他們承擔了大量勞役，魯國民眾的日子恐怕沒現在這麼滋潤。第二批是六卿之戰里投降的大量齊、范、中行、知氏兵卒，若沒有他們，聯通晉魯的大動脈衛渠就沒法開鑿，鄴城也不可能這麼快完成建設。
對奴隸進行剝削，是減輕普通農民、工商負荷的重要手段。可奴隸身份並非一成不變的，趙氏的皂隸一般是三到十年，若有功勞和突出貢獻，還能提前恢復自由，所以稱他們為「刑徒」可能更恰當些。如今休說最早的那一批，就算是六卿之戰後淪為奴隸的戰俘們，若沒有勞累致死，也早已脫離隸籍，或加入趙軍，或恢復庶民身份了。
所以眼下的趙氏其實很需要大量皂隸：對官府而言，各郡縣的道路、水渠、堤壩需要人維護，被毀壞的城市需要修繕，更多的運河需要開鑿；對個人而言，在這場大戰里獲得戰功的將士，都期盼能分到一些個皂隸，帶回家去，在自己出征服役時在田裡幹活……
故而在一下子擁有數萬戰俘後，趙無恤便如同一個坐擁金山銀山的巨富，他手下的將領臣僚也饞得眼紅，既然殺之不仁，釋之縱敵，將這些戰俘變成刑徒、皂隸是最妥當也是最能獲利的辦法！