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靠這種劣質的鹽，可沒法與齊、魏的鹽競爭。趙無恤猜測，這是沒有過濾海水中雜質的緣故，於是他讓魯國鹽商卜祝帶著數百鹽工去琅琊摸索了幾年，終於設計出了一種行之有效的法子！
「被徵發的莒人在海邊建築圍堤，開挖一些田畝，靠前的田畝淺而廣。謂之為蒸發池；靠後的田畝稍微深一些，謂之為結晶池。再讓人開挖溝渠，或者利用潮汐讓海水灌入蒸發池，春夏烈日暴曬，海風吹刮。大概幾後海水便能蒸發許多，析出鹽來……但色澤與海灘上的細砂無異，故稱之為砂鹽。」
「但這種砂鹽在市場上賣不起價錢，所以再刮取砂鹽用少許海水澆淋，製成較濃的滷水，用海里取出來的海綿過濾一道，再運到新的池子再曬，若是陰天，則用火煮。由此制出來的海鹽，色澤青黑，顆粒較大，味道當然比不了安邑鹽，但與齊國、燕國、吳國煮出來的海鹽已無甚區別了。」
卜祝介紹完後，趙無恤伸手拎起一顆鹽粒，嘗了一口，果然除了鹹味外，還有淡淡的苦澀，跟後世包裝袋裡白花花的食用鹽自然沒法比。
「這是最上等的青鹽，次一等的是黑鹽，再次一等的是砂鹽。」
趙無恤關心的不是味道，「成本各是多少？」
卜祝面帶喜色：「曬鹽法人力簡而天功多，青鹽的話，僅為齊鹽的三分之一，安邑鹽的二分之一！黑鹽僅為其一半，砂鹽就更便宜了！」
如此說來，琅琊鹽已經具備了與齊鹽、魏鹽競爭的質量和價格。
趙無恤追問：「全面開工的話，一年能產多少？」
「若能有數千人手，除去陰雨天，琅琊一年大概能產鹽五萬鍾，當然，大多數是黑鹽……」
「五萬鍾！」趙無恤欣喜地從車上站了起來，來回踱步。
青鹽是貴族和富人吃的，國人吃得起的，也差不多是哪種青黑的大顆粒鹽。
齊國煮鹽一年也只能得到十萬鍾鹽，除去自己的需求和囤積外，剩下不到一半賣到整個北方，各國都分不到多少。
但光是琅琊一地百裏海岸，依靠曬鹽就得了五萬鍾，效率是煮鹽的數倍，成本卻大大降低。這麼多鹽，完全能滿足兩百萬人口一年的用鹽需求。
若是在莒國多開設幾處鹽場的話，產量只怕還要更多。
趙無恤想了想，回過頭道：「我記得河內、陶丘、衛地，都依仗魏氏的安邑鹽。」
他的筆吏們一翻文書，應諾道：「正是如此。」
「從魯國再派些人過去，讓琅琊那邊增加人手，力求曬更多的鹽出來。所得之鹽，統統運來魯國，再從魯國通過泗水、濟水、衛渠運到陶丘、帝丘、朝歌去。讓子貢囤積琅琊鹽，再以低於安邑鹽的價錢拋售，具體要如何做，他比我更清楚。」
至於晉國本部，自然有計然來操作，加上太原大滷的產鹽，說不定今年趙氏就能實現食鹽的自給自足了。
趙無恤目光炯炯，他已經預見到了，從下半年開始，一向價錢高昂的魏氏安邑鹽將遭受重創。在陶丘、濮陽、朝歌的市場上被蜂擁而入的琅琊鹽打壓，這對陷入河西泥潭的魏氏而言，將是雪上加霜……
不過在算計別人的同時，趙無恤也被老天算計了。
等他的車船回到晉國境內時，這裡已經近一個月沒有下雨了，一場大旱，正在冀州全境肆虐！
下車後，頂著艷陽，看著因缺水而耷拉腦袋的粟麥，趙無恤面色凝重。
「萇弘預測的沒錯，大災來了！」
第933章 天災
晉侯午二十二年，夏六月。
這一年很怪，粟米還沒黃的時候，粟穗青青的剛長出來，老天就不下雨了。冀州上空晴空萬里，偶爾飄來幾朵白雲，可就是一滴水都不往下落。就這樣過了一個月，中間雖說陰過幾天，可沒出兩天又晴了。
鄴城郊外，西門豹的祖輩和叔叔們只能眼睜睜地看著溝渠里的水一日少過一日，粟穗往下垂，到頭來一大片一大片的粟全耷拉著腦袋，粟杆也呈現出缺水的不健康狀態。鄉里上了年紀的人都覺得這是了不得的大事。
「這青黃不接的時節，再旱下去，往後的日子該怎麼過啊？」
老人們想起了在故絳時遇到旱災的情形，那叫一個慘啊，大旱經年累月，農田裡顆粒無收，餓殍滿道，城裡的糧食賣到天價。與此同時，諸卿對災情無動於衷，晉侯的賦稅還一提再提，修築虒祁宮、銅鞮宮的勞役也一點不給減免……
於是老人們根據往年的經驗，主張鄉人們之後得數著米下釜了，雖然去年有官吏要求他們適當存糧，但地窖里積蓄下來的糧食不算多，勉強能撐幾個月。一時間，誰家也不敢煮粟米飯，都是熬粥喝，就是粥也是越來越薄，寄希望於可以熬到下一季粟麥收割的時候。
這樣幾天下來，西門豹正是長身體的時候，頓時餓得兩眼發暈，連去學堂的氣力都沒了。
等他父親從鄴城回來後，這種情形才被制止。
「不是才收了麥子麼？再怎麼苦，也不能讓老幼餓著！」
西門豹的父親已經成功當上了亭長，他對趙氏官府充滿了信任，在鄉中老人都危言聳聽，說再不省一點，等到明年只能挖野菜過活了，他卻很樂觀地說道：「何必如此發愁，天無絕人之路，趙上卿不會不管吾等死活的。」