第1444頁
他加重了聲音：「不！天聽自我民聽，天視自我民視！」
一時間，整個大會寂靜了下來。
「正如泰誓所言：獨夫受，洪惟作威，乃汝世仇！」
子貢重重指著看台上臉色煞白的曹國太子，「我今日也要說，獨夫陽，洪惟作威，乃汝世仇！公孫疆是獨夫，曹伯就是民賊！無論說的如何花言巧語，汝等，永遠休想再回來殘民！」
他振臂高呼：「曹國非獨夫民賊之曹國，乃曹人之曹國！」
「曹國非一人之曹國，乃曹人之曹國！」
如夏天的暴雨一般，陶丘「公民」們手裡一人一枚的孔方錢洪流般扔向子貢所在的位置，淹沒了最後寥寥無幾的海貝：支持共和者投銅錢，支持曹伯或太子歸來為君者則投海貝……
雖然計吏還在走過場般的統計數目，好公之於眾，但局勢已定，曹國君主復辟勢力的小小反撲以慘敗告終，曹國太子差點暈厥，在侍從攙扶從開始離席。
「如何？」趙無恤坐在客席之首，左邊是兒子，右邊則是玄衣白袍，一臉肅穆的南子。
「在我看來，只是早已註定結果的一場戲罷了，曹國已是上卿的錢袋，且對子泰言聽計從，趙氏自然不會再讓曹伯父子回來。」
或許是覺察到隔著趙無恤的趙操在抬眼好奇又懼怕地看著她，南子面紗後莞爾一笑：「雖然不明白上卿為何力挺子貢，但因為上卿的緣故，宋國對此沒有異議，也不會幹涉曹國內政……」
仿佛在談論天氣般輕描淡寫，南子繼續笑道：「但若曹國這股無君無父的逆流膽敢越境傳播到宋國，在商丘街頭也說出同樣的話，那我便會毫不猶豫地將其鎮壓，綁到木架上活活燒死！」
第850章 臥榻之側
「要將反對君主制的人送上火刑架？」想起南子那充滿威脅的話，趙無恤就感到好笑。
宋國有自己底線，這毋庸置疑，在趙無恤的眼中，南子就是一隻領地欲極強的狐狸，她牢牢看著自己那一畝三分地，對任何試圖越線的人、勢力、思想都視為仇寇……
這個女人太缺乏安全感了，狂熱的天道教徒和宋人對公室的敬重是支撐她權力的兩個支點，缺一不可，更不容許被外來的激進思想腐蝕破壞。所以她才將孔丘驅逐出去，也是怕孔子呆久了，會形成一股與她作對的逆流。
不過子貢在稍後向幾個鄰國做出了保證：驅逐君主，建立共和行政是曹國的特殊國情決定的，絕不會向外傳播，陶丘人今後只對擴大生意，以及銅錢掉落到錢罐里的聲音感興趣。
信也好不信也罷，魯、衛、宋都只能接受這個事實，因為他們三國都是趙氏主導的中原秩序中的一員，魯宋位列第二階梯，衛國則還在更低的位置。趙無恤既要求他們睦鄰友善，但又不禁止他們的矛盾和競爭，三國相互提防，對於趙氏而言反倒是好事。
「菏水」的開挖計劃也在稍後敲定，這次衛國沒有參與的必要，趙無恤為中介，曹、魯、宋舉行了一次三邊會談，出於對吳國的恐懼，對自己武力不夠自信的宋國很需要趙氏庇護，南子極力支持菏水計劃。
魯國方面雖然覺得菏水可有可無，畢竟它只是在魯國南鄙擦了個邊，對於魯都曲阜的經濟提升著實不高。但此事是趙無恤支持推動的，宰予當然不會自討沒趣，立刻雙手贊成。
趙無恤敲定大局後便做了甩手掌柜，將運河的經費和人力分配交給三方自己去爭吵解決，先做好充分準備，等在衛渠開挖完成後才正式動工。
在趙無恤的計劃中，等到衛渠完成，趙氏的戰略重心才會東移到齊、魯。等菏水完成後，他的目光才會正式放到宋國、泗上、徐地去。
時代所限，他的戰略必須以運河、道路為前提的，若不想讓趙氏「其興也勃，其亡也忽」，他就必須耐下心，一步一步來。
最先需待解決的，還是晉國之北的戎狄之邦，翦除他們不但可以擴土地，得人口、牲畜、馬匹和各式戰爭資源，打著征服戎狄的名義凝聚趙氏人心榮譽，還能避免諸侯驚懼不安，讓他們過早聯合，來一出五國伐趙。
更重要的是……
「代、中山與我同在冀州之地，雞犬相聞，關隘相鄰，這臥榻之側，豈可許他人鼾睡！？」
……
若說誰能在趙上卿身邊酣睡，那麼除了他的妻妾夫人外，就是兒女了。
五月初的鄴城，蟬鳴響徹街巷。清涼的屋子裡，只有八個月大的趙恆粉雕玉琢，躺在搖籃里呼呼大睡，全然不知剛剛從陶丘歸來的父親正站在邊上凝視自己。
「月余未見，又大了幾分……」一支大手颳了刮他的鼻子，對於自己的嫡長子，趙無恤表現出了極大的喜愛，此子比他的兄長趙操好動，眼睛裡也透著幾分機靈，就是不知道長大以後會怎樣。
只可惜，就是身體不大好，從出生到現在，一直多病多災……
「剛剛結束一場小兒感冒，所幸有驚無險，只望他滿歲前能平平安安……」
樂靈子已不單是趙氏的正室夫人，還是一兒一女的母親。她散發母性光輝的面上帶著憂慮，從做完月子能下床起，她便從傅姆手中接過撫育兒子的任務。這孩子剛出生不久就遇到肺炎，之後每隔兩個月就會有一場小病，為此趙氏全族和家臣都憂心忡忡，趙無恤甚至親自去趙氏家廟祈求先祖保佑。