第1409頁
吳王夫差當然不會輕易放過仇敵，便繼續率軍至會稽山，把下山的道路截斷，想要將越人困死在山上！勾踐一退再退，至此，已經無法再逃了！
困獸猶鬥，所以越人的反抗依然劇烈，眼見時間從三月初到了四月份，會稽山卻依然沒能攻陷，吳軍也沒法切斷山上水源，夫差的滅越大計開始陷入僵局。
而西面，也傳來了楚軍聯合陳、隨包圍蔡國國都的消息。和吳破越一樣，楚國也是抱著必勝的心態懲罰蔡國的，他們離城一里建築堡壘，寬一丈，高二丈。役夫屯駐九晝夜，蔡侯見吳軍遲遲不來，便把男女奴隸分別排列捆綁作為禮物出降。楚王熊珍讓蔡國遷移到長江、汝水之間，重新掌握了東境……
蔡國一丟，吳師入郢的戰利品便只剩下群舒之地了，若再讓楚軍順流而下，甚至連吳國腹地都有危險！
夫差暴跳如雷，強行按捺了三年的耐心開始一點點消失，他決定讓軍隊強行仰山而攻，必須在雨季到來之前，墮會稽，擒勾踐！
然而就在這時，營帳外卻傳來一陣喧譁，夫差使人一問，得知是山上的勾踐派人來請降。
「請降？」夫差皺起了眉，這個詞對於吳人越人而言，是恥辱的象徵，若是坦蕩男兒，寧可死，也絕不會對敵人摧眉折腰。
他不齒地冷笑一聲後，揮手道：「不見，斬了！」
「大王且慢。」大宰伯嚭站出來勸道：「會稽山久攻不下，如今越人示弱，何妨見之，也聽聽他們是怎麼說的。」
夫差雖然對伍子胥言聽計從，但他最喜愛的臣子，還是這位伯嚭，思索片刻後點了點頭：「也好，讓使者入帳！」
營帳被掀開，帳內的吳甲拔出武器，充滿殺氣的眼睛看著進來的人，這是一名穿著深衣，戴冠帶，中原士大夫打扮的中年人，臉上低眉順眼，似乎是被滿帳劍光嚇到了。
他膝行頓首，從營帳門口一路爬到夫差跟前，態度卑賤至極，最後小心翼翼地說道：「大王之亡臣句踐，使陪臣文種來此向大王請降：句踐請為臣，妻為妾，世代為奴婢，服侍吳國！」
第830章 吳王金戈越王劍（下）
夏初時節，會稽山如同一道翠屏，庇護著越人最後的國土，五千越卒和數萬越人在叢林中四處躲避，利用他們擅長的山地作戰阻止吳國人上山。
隨著吳軍圍困此地月余，越人糧食耗盡，只能四處打獵採集為生，靠剝樹皮，嚼苦藤葉，吃蟾蜍和螞蟻蛋度日，但這些東西不足以填飽數萬人的肚皮，越人已經飢腸轆轆，能否堅持到梅雨季節還是個問題。
勾踐曾經在攜李擊敗吳王闔閭，名聲震撼南國，以至於楚王熊珍在書面上也尊稱他為「越王」，派使者來結交，迎娶了勾踐長女，希望以此與越國結盟。
可現如今，勾踐卻落得十分狼狽，望著有力無氣的越人們在山上駐紮得亂七八糟，傷者病者無數，他不由曾喟然嘆息說：「孤將在此了結一生嗎？」
「商湯被囚禁在夏台，周文王被圍困在羑里，晉國重耳逃到翟，齊國小白逃到莒，他們都終於稱王稱霸天下。由此觀之，大王今日的處境何嘗不可能成為日後的福分呢？」
一位年過三旬的中年士人走了過來，被困一月後，范蠡也開始和越人一般披頭散髮打扮了，他行走在會稽山上，不知道的人根本不會想到，這個蓬頭垢面的傢伙會是大王身邊的楚地大夫。若換了文種，絕對做不到如此灑脫，他下山時還是好好洗了個澡，換上一身深衣，仔細掛好佩劍才走。
勾踐見是范蠡，如鳥喙般的面容露出一絲慚愧：「孤因為沒聽大夫的勸告，貿然進攻吳國，深入五湖才落到這個地步……」
范蠡撩開自己的亂發，笑道：「能夠完全保住功業的人，必定效法天道的盈而不溢；能夠平定傾覆的人，一定懂得人道是崇尚謙卑。如今大王聽從種大夫之言，派他給吳王送去優厚的禮物，想來以種大夫之才幹，必能有所斬獲。」
原來，越王勾踐困於會稽之後，便向三軍發布了一條求賢之令：「凡是我父兄昆弟及國姓子弟，只要有向寡人出謀劃策擊退吳國者，我將與其共同管理越國的政事，封地許之。」
與范蠡同樣是從楚國來的大夫文種對他這種做法加以批評：「臣聞之，商人夏天的時候就準備皮貨，冬天的時候就準備細葛布。天旱的時候就準備船，有大水的時候就準備車輛，就是打算在缺少這些東西的時候派上用場。有家有國者，即使沒有被四鄰侵擾的時候，也依然要選拔謀臣與武士。就像蓑笠一樣，雨已經下來了，才到處尋找肯定是來不及了。如今大王已退守到會稽山上，然後才尋求出謀劃策的大臣，恐怕太遲了吧？」
勾踐大慚，但他這個人有時候剛愎自用，殘暴寡仁，但一旦遇挫，卻又會深刻反省自身，禮賢下士，他當時像一個認錯的孩子般對著文種、范蠡等人頓首道：「如果能夠讓我聽聽二三子的高見，又有什麼晚的呢？」
他這種知過能改的態度讓已經產生一絲離去之心的文種、范蠡留了下來，眾人商量一番後，決定派文種去山下的吳軍大營請求議和，如今已經去了一天一夜，仍然沒有消息。
越王勾踐有些焦躁，來回踱步問道：「若吳王不允，為之奈何？」
范蠡道：「如果吳王不答應，大王不如親自前往事奉他，把自身也抵押給吳國。」