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夜深了，來自北方的凜冽寒風咆哮吹來，挾帶細沙浮土拍打在知國的臉上，他不禁打了個寒噤，伸手狠狠搓動著僵硬的臉龐，隨後快步走上城頭，將毛料坎肩披在知瑤身上。
「堂兄，要注意身體啊，你若倒下，將士們還能依仗誰呢？」
「敗軍之將不足言勇，我還值得將士們依仗麼？」知瑤露出了一絲苦笑，幾天沒有打理，他臉上鬍子拉碴，眼中充滿血絲，知國細細算來，他已經兩天兩夜沒合眼了，看上去整個人都走形了，畢竟這幾日發生的事情太多。
在沒有戰鬥的時候，知瑤總是會扶著劍，靜靜地看著城外：本應一片漆黑的光狼城，此時卻被層層疊疊的營火包圍照亮……光狼城背靠之字形的山脈，東面則是丹水谷地，卻見丹水兩岸，營火如同墜落的繁星，覆蓋整條河流，恍若銀河墜入凡間。
知瑤長嘆一聲：「兩年前，我以泰岱壓頂之勢進攻小城台谷時，圍攻那面孤獨的趙氏大旗時，從未想過，我也會有困守孤城的一天，真是愧對祖父父親，愧對信賴我的將士袍澤……」
知國連忙道：「此敗非戰之罪也，若魏氏不叛，吾等此刻或許已站在泫氏城外，與趙無恤攻守互換了……」
現在是十月霜降，距離丹水谷地的大戰，已經過去整整三天，魏氏的突然倒戈讓所有人都沒料到，聯軍直接失去了整個右翼，中軍和左翼也暴露在敵人的打擊下。
士鮒被田賁反衝，一敗塗地，他自己也戰死於陣前，這兩位分屬兩個陣營的悍將分出了高下。田賁繼續攜雷霆之勢，從韓山上殺下來，將范皋夷、梁嬰父的八千人攪亂，讓他們無法掉頭，就這樣全軍滯留在丹水東岸。晉軍層層瓦解，無數潰兵狼奔豕突，但逃出來的人寥寥無幾，連范、梁二人都身陷亂軍中，被趙氏乾脆利落地俘虜。
另一面，知瑤所帥中軍萬五千人遭到了魏卒進攻，外加兩千趙氏騎兵搗背一擊，也是陣腳大亂。但由於正面的趙氏主力被豫讓三千死士拼命阻攔，遲緩了進攻的速度，加上魏軍以自保為主，進攻欲望不強，所以知瑤方能帶著族兵撤離。
當他在丹水邊回頭時，只能看到無數屍體密布在戰場上，軀幹彼此糾纏，熱血浸潤了乾燥的砂土，形成無數道細小的溪流匯聚到丹水中，讓這條河流更加赤紅若血，而豫讓，已經完全陷入層層包圍中，尤自揮舞著兵器，讓人不敢靠近。
士為知己者死，豫讓說到做到，可知瑤最怕見到的，就是壯士末年……
豫讓等三千死士以性命讓知瑤獲得了逃命時間，他將不甘吞回腹中，率軍突破了數撥敵軍的尾追堵截，無奈趙氏騎兵速度太快，根本無法完全甩開。
他們與追兵連續糾纏了一個時辰，才得以在後軍絺疵部接應下退入知國據守的光狼城。到城內一清點人數，左翼八千人，幾乎一個都沒回來，中軍萬五千人，也只剩下五千人渡過丹水西歸，與絺疵、知國兩部加起來一算，城內尚有萬餘人……
知瑤不是沒給自己留退路，他們還可以沿著光狼城背後的端氏河谷退往端氏城，那裡是晉軍輜重和糧食儲備之地，比缺糧的光狼城更適合防守。
但他們很快就發現，自己的後路已斷，就在丹水鏖戰的同一時刻，趙軍的偏師襲擊了西面的端氏城！
柳下跖的奇兵在呂行的帶領下，突然出現在了晉軍防線之後，本來就是河谷平緩易攻的端氏，再加上防備鬆懈、主力被抽調參與進攻等等緣故，無力抵擋奇兵的猛攻，很快失守。端氏和整個河谷的易手，意味著趙軍可以在背後居高臨下發動進攻，而知軍在丹水西岸修築的壁壘，也變成了反過來圍困自己的屏障，簡直是作繭自縛！
既然無路可走，萬餘殘兵只能困守光狼城，趙、魏、韓的聯軍隨即包圍了城邑，揮軍四面攻打。慘烈至極的攻防戰進行了整整三天，寨內的晉軍數量由萬餘減少到不足七千，余者無不帶傷，而光狼之外，這個由山脈、河流、壁壘組成的大包圍圈內，趙魏韓三家，以及投降的僕從兵加起來，足足有七萬敵人！
倍則攻之，十則圍之，這是兵法里最簡單的道理，戰爭在魏駒喊出「義在東軍」的那一刻便分出了勝負，如今就看知瑤還能掙扎多長時間了……
但就算螻蟻，走投無路時也會奮起一搏，不會閉眼等死！
知瑤緊了緊身上的坎肩，再度開始巡視城邑，提防任何可能的疏漏。
光狼城內到處是斷壁殘垣，趙軍已經將能發飛石的弩砲移到了近處進攻，三天三夜的激烈攻防使得城垣出現多處破損，砂土坍塌下來形成一個個豁口，知軍只能在敵人停止攻擊的間隙挖土搬石堵住缺口。
他繞過軍官們身處的火堆，沿著一堵矮牆走不遠處，就是兵卒們歇息的地方。只見他們橫七豎八地躺著，有的人睡了，有的人在閒聊，還有些傷員時不時發出悽慘的低號和哭聲。
黑暗裡，透過城外營火，知瑤能看到他們眼中透著的絕望。
就在這時，一個衣著單薄的文士走過來說道：「君子，沒了在端氏儲存的輜重，光狼就是座死城，不僅缺糧，缺水，也缺乏冬衣，如今敵軍雖然暫緩了進攻，但據我觀察，恐怕是在製作更大的攻城器械，吾等不可久待啊……」
……
來者是知瑤的首席幕僚絺疵，他和知國都提醒過知瑤，要提防魏氏，可知瑤太過驕傲自信，沒有在意，如今追悔莫及。