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「我這也算為所欲為？」趙無恤不怒反笑。
他解下鶡冠，如墨的黑髮披散下來，然後指著明顯斷了的一截道：「我在途徑鄆城時目睹了此地的慘狀，當眾斷髮發誓，一定會為他們做主報仇。如今我打贏了這場仗，俘虜了所有的齊人，可我也未像陽生一般肆意妄為，我壓制自己憤怒，饒過多數齊人的性命，我按捺自己的耐心，將國子和高子，這場戰爭的統帥者奉為上賓，而不是與陽生一樣送到棘下讓理官定罪。」
「此事已定，國子若有不服，大可為陽生，為被判罪的齊人將士提出訴訟，再由理官決定是否需要重審。但說實話，陽生之罪證據確鑿，即便重審，大概也會維持原判，請回吧！」
趙無恤讓侍衛開門送客，國夏氣呼呼地走了，繼續回到軟禁他的地方。待他離開後，一直旁聽的項橐閃了進來，在好笑國夏沒有自知之明的窘態之餘，他心中也隱隱擔心，便上前訥訥地說道：「殺公子陽生，此舉雖然大快西魯人心，可若饒他一命，會不會對主君更有利？」
……
無恤瞥了少年一眼：「凡事必有利弊兩面，你倒是說說，要怎麼處置才合適？」
「或許，把他關起來……作為人質？」項橐說，這或許是個辦法……
趙無恤笑了：「陽生在齊國內的地位你不是不知道，你覺得齊人還在乎他？」
項橐撓了撓頭，的確，據說齊侯對這個兒子已經嫌棄到了極點，留著陽生做人質，只怕連一萬石糧食也換不到。
「我擔心將軍這麼做，會受到無端的敵視，陽生不受重視不假，可他是一國公子也不假，只怕會讓諸侯和卿大夫們心生不滿，成為將軍的敵人。」
「心生不滿的同時，也會心生恐懼。」
趙無恤招呼項橐坐下，又給他上起了課。
「你知道麼？晉文公重耳是個瑕疵必報的人，在外流亡時受了很多委屈，他成為晉侯後，便開始大肆報復曾羞辱過自己的敵人。這位心胸不寬的霸主在郭偃的建議下，凡事都要套上一副按禮法行事的皮。郭偃、李離等作為晉國的士師、理官，公然以投靠楚國的罪名提審諸侯，認為他們有罪，於是又是派人去毒殺衛成公，強迫曹共公割讓土地給魯、宋。當時誰都接受不了晉國的行事霸道，卻無可奈何，只能咬牙忍著，可這一百多年下來，不都習慣了麼？但凡有點諸侯間的糾紛訴訟，便忙不迭地跑到晉國求霸主仲裁……」
項橐撓了撓腦袋：「的確如此不假，但……」
無恤止住了他的話：「你怕趙氏招惹更多的敵人，我在此感謝你的好意，只是我不怕再有更多敵人了。去年這會，我一度天下皆敵，可這些敵人里，范、中行、邯鄲、公孫疆、衛靈公、季氏、齊國，卻都一敗塗地，滅的滅，殘的殘。」
他嘆了口氣：「你應當知道，我能有今天，依靠的是士和民眾，而不是卿大夫的支持，我走的是一條既繼承又革新的霸道。舊禮里合理的，對我有利的，那便保留一二，有礙於我前進的，踢開便是。放在汶水之戰前，我也許還得忍辱負重，委屈自己和無辜的魯人，饒陽生一命，如今就不必了。所以啊，項橐，不要總想著去迎合、習慣那些古老的舊禮樂，他們已經崩壞得不成樣子了，現在，要讓天下人來習慣趙氏的新規矩！」
項橐震驚了，呆呆地看著趙無恤，的確，若連自己的領民都保護不了？若畏手畏尾地拉著他們忍住仇恨，陪自己做舊禮制淫威下委委屈屈的小媳婦，那趙無恤還有什麼理由，讓魯國人為自己去戰場上拋頭顱灑熱血呢？
饒過陽生，齊人不會對他感激分毫，反倒會嘲笑他的軟弱和婦人之仁。殺了陽生，雖然會讓自己受到不少蒼蠅的嗡嗡唾罵，卻能震懾趙氏內外的貴族，同時帶給西魯三十萬魯人一個公道，徹底贏得他們的忠誠，對自己的忠誠，也是對他尚在襁褓中兒子的忠誠……
自古凡革命，無不有流血犧牲者，若不想讓自己人流血，就得讓敵人流血。就用陽生身上流著的姜姓血脈來澆築趙氏在魯國的統治根基罷，就用他的小命來祭奠律法被貴族隨意踐踏的舊時代罷！
趙無恤束緊頭髮，舉起沉重的卿士冠冕，重新戴到頭上，再度恢復為殺伐果斷的堂堂將軍，起身時腰間長劍巍然挺立。
「據說上古時堯的共工之官孔壬犯下大罪，寬厚的堯帝曰『宥之』三次，而剛正不阿的皋陶則曰『殺之』三次，最後殺沒殺典籍也沒記載清楚，大概是殺了吧。我喜歡這位嬴姓祖先的做法，這一次，我會支持鄧子到底，陽生，必須死！」
第767章 萬歲！
「他的臉跟剛磨出來的豆漿一樣白。」
一個天真爛漫的魯國童子，指著戴著枷鎖示眾的陽生如是說，這位昔日公子，如今卻成了趙氏的戰犯，在被押往市上正法的路上。趙無恤還是給了陽生一點「體面」的，他不像身後的齊人軍吏一般穿著囚服，而是換上了嶄新的錦服衣冠——這讓人一眼就能看出，誰是今天行刑的主角。
可惜陽生沒有慷慨赴死的勇氣，才走了一半路，他便已嚇得臉色煞白，惹得圍觀的鄆城人嗤笑不已。
公子陽生腳下虛浮，短短几天的監禁生活比幾年的俘虜生涯更難熬，至少在銅鞮宮時，他只是晉侯展示威望的戰利品，沒有性命之憂。昨晚陽生徹夜難免，赤著腳在他的囚室里踱來踱去，就像小時候跟隨他父親齊侯在少海邊遊玩時，看到困在大網中的海鮫一樣掙扎不安。