第1243頁
「我今天來此，為的是曹人的生計性命，但首先，要從一件往事說起。四百年前，在曹人祖先的故鄉宗周，周厲王繼位後，任用一位名叫榮夷公的貴族為卿士，實行專利之策。」
「何謂專利？就是將山林湖澤改由天子直接控制的獵場，再加重賦稅勞役，不准國人進入謀生，這一套惡政，汝等是不是覺得很熟悉？」
聽聞此言，曹人們紛紛面露憤怒，那公孫疆執政後幹的事情，不就跟專利差不多麼？
「周都鎬京的國人因不滿周厲王的惡政，怨聲載道。周厲王和榮夷公不高興了，又命令巫祝監謗，禁止國人談論國事，違者殺戮。如此一來，國人不敢在公開場合議論朝政。人們在路上碰到熟人，也不敢交談招呼，只能用眼色示意一下，然後匆匆走開……」
曹人們開始交頭接耳，他們早就憋很久了：「國君和公孫疆禁鄉校，不許吾等反對，和那禁謗也差不多。」
子貢舉起手，示意眾人肅靜，繼續說道：「二三子可知道，後來發生了什麼？」
曹人紛紛搖頭，無論是時間還是空間，這段歷史距離他們的日常生活有點遠，大多數人當然不知道。
「正所謂防民之口，甚於防川。河一旦決口，要造成滅頂之災；人們的嘴被堵住了，帶來的危害遠甚於河水！」
子貢將手猛地一揮，大聲說道：「宗周國人受不了了，他們反了，暴動了！他們集結起來，手持棍棒、農具，圍攻王宮，殺死了榮夷公，又將昏君周厲王驅逐，這才結束了暴政！」
唏噓聲響起，曹人詫異之餘，也對今日自己被召集有了一點清醒的意識。
子貢再接再厲：「如今曹國的情形和當年多像啊，曹君昏庸貪婪，他好大喜功，摒棄和平，輕啟戰端，簡直就是另一位周厲王。而公孫疆更是助紂為虐，為了討好國君大興土木，修城五座而曹民疲憊，他還削民利以肥府庫，將山野林澤化為公室獵場，強征民眾入伍去填溝壑。然而汝等還不知道罷，曹國的先鋒已在邊境連續戰敗，死傷無數，公孫疆則把敗仗說成勝利，掩過飾非，欺騙國君繼續出兵，簡直是曹國的榮夷公啊！」
此言方盡，下面已經響起了一片哭腔，那是家中子弟被第一批徵召走的人家，驚聞噩耗下，他們對公孫疆更是咬牙切齒。
「二三子應當知道，我還有一層身份，是趙氏的大行人，趙氏與曹國的友誼便是我親手結下的。如今曹國卻背棄了與趙氏的盟約，趙氏將軍和宋國執政非常憤怒，派了大軍來懲罰曹伯和公孫疆，曹人若不想辦法結束這種惡政，也要被他們連累，遭受滅頂之災！若再不阻止這對君臣……」
子貢重重指著前排的人：「也許下一個戰死在城頭野外的就是你，是你，或者是你！在場的所有人，恐怕都會成為路邊無人收拾的枯骨！」
台下暫時陷入了一片沉寂，眾人面面相覷，都能看到各自臉上的驚恐，趙軍的強大是出了名的，借他們一百個膽子，也不願意與之為敵啊。
看上去，似乎學習宗周國人暴動要更簡單些？有人害怕，有人退縮，可更多的人，卻是躍躍欲試，畢竟事關自己的利益生死。
有人嘀咕道：「陶朱君說得對，早該反抗了。」
「但，他畢竟是國君啊……」
「謬矣，古人有言，『撫我則後，虐我則仇。』意思就是，撫愛我的就是君主，虐待我的就是仇敵。曹君已經在公孫疆影響下，成了一個獨裁，騎在國人頭上作威作福，那他就不再是國君了，而是汝等世仇！對待世仇，何須猶豫！」
就在這時，一位頭髮灰白的士人邁步走入廣場，有石乞按劍為他開道，面對這個渾身散發殺意的楚國人，眾人紛紛避讓，士人便在人群中間大聲呼籲，引得萬人側目。
正是計然，他也順利進入陶丘了，剛好趕上這場盛況。
一語驚醒夢中人，有位帶劍的曹國士人也響應道：「不錯，別說暴動讓昏君奸臣下台，就算是弒君之事，過去十多年裡，乃公已經親眼見過兩次。」
計然大笑：「不錯，曹人二十年內連弒兩位國君，都是公室公子為了私利鼓動國人一起乾的，能有前兩次，就能有第三次！且不再是為了公子們的野心，而是為了吾等的生計性命！」
在計然和陶盎早已安排好的人鼓動下，群情變得亢奮，眾人紛紛開始接過大商賈和反抗貴族派僮僕分發的武器，袒露右臂說：「暴動吧！逝將去彼，適吾樂土！」
子貢看見計然在對他微笑點頭，他也手持長劍，指著西面的曹國宮廷道：「宮衛已被收買，內城之門即將開啟，眾人隨我前去，只要能結束動亂和姦臣的暴政。我在此立誓，趙氏與宋國會立刻休兵，讓陶丘不用遭受刀兵之災！必將還汝等一片自由樂土！」
……
是夜，曹伯陽夢見自己登上了會盟壇，受天子致伯，俯瞰四野。
台下的眾人不過是些顏色光鮮的碩鼠，往日瞧不起曹國的身量，對他無比驕橫的諸侯在面前跪拜，瑟瑟發抖。來自列國的年輕壯士向他委質效忠，願意為他盡忠。王姬、齊姜、楚羋、趙嬴、陳媯，無數美女被她們的父兄獻上，懇求他寵幸。
從東海之濱到渭水之畔，從大原之野到雲夢澤，都是他的獵場，象革、犀角、鯊皮、猩唇、氂尾、豹胎，都成了他裝點宮廷的戰利品，世卿大夫對他的霸業交相稱讚，曹伯則一一微笑作答。