第1160頁
項橐大驚：「這哪是什麼河伯娶妻，就是活人祭祀啊！」
在趙無恤的嚴令下，魯國已經禁止了活人祭祀和活人殉葬，保守的舊貴族對此有不少怨言，但開明的士們卻拍手稱快。習慣了魯國那種較為文明的環境，項橐乍聞河伯娶妻的真相，頗有些震驚。
成摶繼續說道：「誰願意將自家女兒送入水中淹死？那些有漂亮女子的人家，擔心巫祝以河伯名義強取，因此大多帶著自己的女兒遠遠地逃跑，或去中牟，或去邯鄲。也因為這個緣故，城裡越來越空蕩無人，以致更加貧困，此為二害也！」
趙無恤沉吟片刻，起身道：「藉助河伯的名義，當地巫祝的名望和勢力越來越大，先前宴請當地僚吏，巫師不到，其他三老之類則不敢先到，此為三害也……」
……
項橐料想自家主君可能要做些什麼事情，不由激動地問道：「將軍打算怎麼做？」
無恤緩緩說道：「我想起一件類似的事情來，不但漳水有河伯，大河裡也有，負責管理北方河川。當年齊國大旱，齊侯杵臼召集群臣並詢問說，天久不雨，莊稼乾死，民眾都在餓肚子。寡人讓巫祝卜了卦，巫祝說，作祟的鬼怪藏在水裡。寡人準備再徵收一次賦稅，用來祭祀河伯，可乎？」
項橐和成摶頷首道：「的確是和鄴地的情形很像。」
無恤繼續說道：「當時眾臣沒有人回答，只有晏子站出來說不能這麼做。河神以水為國，以魚鱉為臣民，天久不雨，泉水將斷流，河川也會幹涸，到時候他的國家將消亡，魚鱉臣民也會幹死，他就不想要雨水嗎？這說明河神根本管不到降雨，祭它又有什麼用呢？還不如輕徭薄賦，想辦法開挖溝渠，幫民眾渡過難關……」
他冷冷說道：「我很佩服晏子的見識，各地維持一定的祭祀，讓民眾有所畏懼，不要作奸犯科是好的，但借祭神之名殘民，卻是我萬萬不能容忍的！大軍不日將發兵北上，我在鄴地呆不了幾日，不如就乘著趕上這『河伯娶妻』的盛況，順便將導致民生疾苦的這三害一併除了！」
是夜，當地的三老、巫祝收到了這樣的消息：趙無恤說，到了給河伯娶妻的時候，他也要去參加此盛會。
鄴地的三老、巫祝大喜過望，交相稱善，過去被邯鄲氏派來當地為宰的人，最初可能會對這風俗皺眉，可日子久了，還是得順著地頭蛇的意思來，畢竟河伯信仰根深蒂固，而且誰也不敢保證明年不會發大水。
如今見擁有兩萬大軍做後盾，身份尊貴的趙氏世子也要先拜會河伯，當地的巫祝和三老頓時得意洋洋起來，不過他們大概沒聽說過，趙無恤廢殉葬和在須句城外活活燒了個男巫的事情……
趙軍入駐鄴城的第三日，恰恰是為河伯妻的日子。
這一日，鄴地的三老、官員、有錢有勢的人、地方上的父老全都早早會集在此，來看熱鬧來的民眾也有二三千人。
等了沒多久，趙無恤也帶著千餘兵卒過來了，趙兵戈矛如林，甲冑在身，看上去十分雄壯，直叫自以為見識過不少大世面的三老和官吏們心生懼意。
「見過世子。」眾人紛紛下拜，唯獨女巫自詡今日有與河伯交流的特權，所以不拜。
趙無恤瞥了一眼，見那個女巫是個老嫗，滿臉褶皺和雞皮疙瘩，她年歲六七十，一張嘴就帶著一股濃濃的鄴地口音和一股充滿死亡的臭味。她身後帶著一群女弟子，約有十來個人，岸邊民眾多數穿陳舊的衣褐，甚至有人衣不遮體，但這些女巫卻都身穿絲綢的單衣，個個濃妝艷抹，站在巫婆的後面趾高氣揚。
只要看到這些人，便知道鄴地的財富都到哪去了。
趙無恤雖然也讓南子在宋國民間廣收弟子，藉助巫鬼之名統治宋國，但並未讓她做這等殘民害民的事情，反而在收編各地神祗，規範儀式，廢除活人祭祀等殘忍的惡俗。
他在河邊站了片刻，問那女巫道：「你真見過河伯？」
那巫婆自豪地回答道：「自然見過，我年輕時曾受河伯之邀，去他的水府中遨遊相會，河伯以二龍駕馭，荷葉做帷幕的車浮上來迎接我。水府中魚鱗蓋屋頂，堂上畫著蛟龍，紫貝砌城闕，朱紅塗滿室宮。我在水府中暢飲美酒佳肴，而當我離開時，河伯又乘大白黿鯉魚為我送行，兩側護駕的魚兒排列成行……」
趙無恤心裡罵道，此人倒是能說會道，真是吹牛也不打草稿，「那漳水河伯長什麼樣子？」
女巫像是背誦一樣搖頭晃腦地說道：「河伯是魚尾人身，頭髮是銀白色的，眼睛和鱗片是流光溢彩的琉璃。雖然他是男子，但是長得卻異常俊美，身上有淡淡的水香，看上去只有不到二十歲，這也是鄴地女子爭相想要嫁給他的緣故，若老朽年輕上四十歲，咳咳……」
趙無恤犯噁心，打斷了她：「真是這樣麼？」
「豈敢欺瞞世子？」
「好，那我便信你。」
他踱步到了齋戒的帷幕外，說道：「讓要嫁給河伯的女子出來一觀，我要看看她美不美，是否能討河伯歡心。」
女巫和三老面面相覷，本欲拒絕，但又看了看趙無恤帶來的兵甲，不由有些害怕這位威震冀州的青年將軍，只能順從。
粉飾華麗的帷幕被打開了，女巫的弟子們攙扶著一位女子走了出來，她穿著新娘的裝束，梳著待嫁女的髮式，看上去很是喜慶，模樣的確很是周正。但惟獨淚流滿面，眼睛哭得通紅，出來時還在不住地抽泣顫抖，走路戰戰兢兢。