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抵達鄴邑時，趙無恤放眼放去，卻有些失望。
漳河為人、物穿行提供了方便，也讓鄴成了一個重要的商站，近些年人口滋生遷徙，鄴地人口增加到了兩千戶之多。但比起朝歌、中牟卻差遠了，連個像樣的城牆都沒有，在趙無恤大軍到來前數日，便被中牟的說客勸降，又被前鋒占領，來得輕輕鬆鬆，卻沒有什麼油水。
「這鄴地真是貧瘠啊，和中牟的富庶對比鮮明……」有家臣嘆息了一聲，在當時人的概念里，越往北越是荒涼，除了邯鄲和柏人這種宗族中心外，很少有富庶大城。至於燕國，那簡直是鳥不拉屎的禽獸戎狄所居之地了……
荒涼麼？雞肋麼？趙無恤觀察這片土地，卻不這麼想。
因為只有他知道，此地潛力巨大！
鄴城的位置，山川雄險，原隰平曠，據河北之噤喉，稱之為冀州之腰膂也不為過！雖然現在看上去很是貧瘠落魄，可一百年後，在西門豹治理下，就會脫胎換骨，成了河北的大糧倉。
魏駒未來的兒子，戰國魏文侯得其地，便能雄於三晉！
而秦漢以來，魏郡也是河北一處雄固的大郡。它是東漢龍興之地，而漢末袁紹以此為根基，一度雄霸北方。到了曹魏控制此地，更是將行政、經濟中心遷到了此處，訓兵積粟，雄長中原。左思《魏都賦》：「爾其疆域，則旁極齊、秦，結湊冀道；開胸殷、衛，跨躡燕、趙；山林幽映，川澤回繚」。這些華麗的辭藻，說的就是鄴城。
鄴城的輝煌持續了整個魏晉南北朝，因為平原千里，漳河漕運四通，極其富饒，多次被各種割據政權定為都城。甚至到了唐季，此鄴地為基礎的魏博、天雄節度使也是能和中央掰腕子的強藩！
所以站在漳河北岸的鄴地，趙無恤也不由心馳神往，心中想道：「我可以在這裡任命一位能吏為宰，在戰後好好開發，將鄴地提前百年治理起來，或許有生之年，我也能在此處建造一座銅雀台！」
至於這銅雀宮深里鎖的是哪些美人，就只有趙無恤心中有數了……
鄴城離邯鄲不過七八十里，兩日便到，趙無恤決定將這裡作為北上攻略邯鄲的基地，讓大軍在此休憩整頓。虞喜則率輕騎送佛肸去和寒氏縣的投降者接洽，謀劃下一步行動。畢竟他兩萬人北上聲勢浩大，邯鄲和中行的守卒早就風聲鶴唳地得知消息，縮進城池內不敢不來了，急行軍過去也討不到什麼便宜。
帶著長期開發鄴城的打算，趙無恤對鄴城還是挺上心的，他見過當地的宰臣、僚吏後，先是大張旗鼓地宴請他們，卻又讓人去暗中微服私訪，詢問年長者，觀察民生疾苦。
是夜，親信們紛紛歸來，將打探到的鄴城情報一一道來。
其中佐吏成摶更是打聽到了關鍵的消息：「稟將軍，這鄴城之人最悲苦的事情，莫過於每年九月都要給河伯娶妻，因為這個緣故，本地民窮財盡，不能聊生！」
第683章 河伯娶妻
春秋之世是文明的萌芽，許多地方還是一片叢莽，信奉著從氏族時代便流傳下來的神祗，什麼山鬼、水伯之類層出不窮，一個新上任的官吏想要得到當地人認可，最方便的事情莫過於撫恤年長者，其次便是朝拜當地神主。
而漳河沿岸的居民，信仰的正是漳水「河伯」。
由於漳河上游落差巨大，下游下泄不暢，沿岸常受水患影響，一直以來災害頻繁，沿岸民眾深受其害。故而對這種每年都要發生，能輕易奪走自己性命，毀掉田地房宅的自然現象心生恐懼，轉而加以崇拜，並衍生了許多不知真假的傳說。
鄴城當地就有這樣一句俗語：「若不為河伯娶婦，則水來漂沒，溺其人民」！
「所以鄴地每年九月初時都會舉行祭祀河伯的聚會，鄴城裡居住的三老、城宰每年都要向沿河百姓徵收賦稅搜刮錢財，用於為河伯娶妻。」
成摶說完後，趙無恤對這件事情有了一種強烈既視感，沒錯，西門豹治鄴是每個小學生都知道的事情，河伯娶妻的故事深深印刻在腦海里，沒想到這春秋之世的鄴地，已經有這種事情發生了。
他也不急，而是讓成摶將「河伯娶妻」導致的民生疾苦一一道來。
「城宰和三老們收取的糧食錢帛價值十幾萬石，他們只用其中的小部分為河伯娶妻，而和巫祝一同將剩餘的錢糧瓜分，所以當地人每年要多繳納一份錢糧，此為一害也。」
「到了為河伯娶妻的時候，女巫在城內行巡，看到庶民家中的漂亮女子，便說『這女子合適作河伯之婦』。三老城宰便立刻去為河伯下聘禮。讓被選中的女子沐浴更衣，給她做新的絲絹花衣，在河邊建造齋戒用的房子，張掛起赤黃色和大紅色的綢帳，讓此女住在裡面。」
項橐好奇地問道：「然後呢，河伯本就是虛構的神祗，如何讓這被選中的女子嫁給他呢？難道是像齊國的巫兒一樣養於家祠中終生不嫁？」
成摶搖了搖頭：「比齊國的風俗要殘忍得多。他們讓女子在岸邊居住十幾天，也就是九月初的時候，眾人又一起出資建造一艘膠沾的小船，上面裝點華麗，有嫁女必備的床鋪枕席。讓女子坐在上面，然後把它浮到河中，漂了幾十里膠化，船隻便沉沒了，而女子自然也只能沉入水底葬身魚腹。但女巫說女子並沒溺死，而是下到河中水府，成了河伯之妻，與他共享富貴。眾人這才在岸邊祭祀牛酒飯食，結束儀式，而河伯若滿意，明歲便不會發大水漂沒沿岸，若不滿意，明年就會繼續洪水滔天……」