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當薛國行人跟著幕府僚吏一起進入大將軍府邸時，剛好遇上了從殿堂里出來的滕國使節。
卻見滕使不斷朝殿內拱手作鞠，極盡諂媚，出來遇到薛使後則擺出了一副趾高氣揚的模樣，下巴都要抬到天上了！他越是這樣，薛使就越是不安。
入殿堂後，兩側豎人和侍婢跪坐相迎，前頭有兩排持戟虎賁侍衛，趙無恤就坐在正中央的案幾後，默默地看著薛使行禮。
在薛使乾巴巴地說了幾句寒暄話後，趙無恤才面無表情地說道：「方才滕國行人在我面前告發薛國侵吞滕國邊邑，霸占山林和水田等事，請我主持公道，可有此事？」
薛使連忙下拜稽首道：「大將軍明察，我薛國數百年來一向安分守己，明明是滕國侵占我國的土地、人口！」
他接下來開始絮絮叨叨地說起薛國對薛地統治的悠久歷史，久到夏禹時代前，薛的祖先就開始建立城邑，每一座山丘，每一條河流都是屬於薛人的，直到滕人受封后陸續侵占了去。
趙無恤用手撐著戴冠的頭，有些不耐煩地聽著薛使的口水話，其實滕薛的舊帳根本算不清，這兩個小邦連兩座山丘間的小村子也能爭上一百年。在趙無恤看著這都是蝸角之爭，卻不妨礙他充分利用這些小國間的矛盾，將他們一一收服。
「夠了。」等到薛使連說半刻鐘後，趙無恤才打斷了他的話：「陳年穀子一樣的事情就不必說了，你且解釋下滕使告發汝薛國與邾國勾結，試圖反對魯國的事情罷。」
薛使慌了，這才是最要命的事情，他連連否認道：「絕無此事！我薛國對魯國忠誠，也仰慕大將軍之德，絕不敢背叛！邾國或許有別樣的心思，但薛國並不清楚，更不會參與，還望大將軍明察。」
他稽首如搗蒜，泣不成聲，趙無恤見嚇唬得差不多了，才道：「沒有最好，若是有，我少不得要答應滕國的請求，滿足他們對薛國土地的欲求了……」
薛使以手指心道：「寡君可以親自來曲阜朝見魯侯，覲見大將軍，以表明薛的忠心！」
「豈敢讓薛伯辱於鄙邑？他就不必親來了，我這裡有一份草擬的條約，煩勞尊使先看一看，若無異議，帶回去讓薛伯署名即可。」
見趙無恤沒有一定要替滕國出頭的意思，薛使鬆了口氣，接過來一看，卻倒吸了一口涼氣。
第587章 威服九國（中）
所謂的「條約」，其實幾張兩尺見方藤皮紙，上面以魯國篆字書寫，字體工整清晰，捧在手裡很輕很舒服。
但在薛國使者手裡，這幾張紙卻重如千鈞，這是一份由魯、宋兩國牽頭的盟約，上面一共有四個條款的內容。
其一，薛為魯、宋之從，交相見也。意思是，薛將作為魯、宋的僕從國，對魯宋之君三年一聘，五年一朝。
其二，魯、宋兩國會保護薛國的領土完整，同時免受齊人和蠻夷的侵擾。但薛國也得付出一些「盾牌錢」，每年要向魯國輸送糧食三萬石，輜車百輛，向宋國輸送糧食兩萬石，輜車五十乘。
其三，魯、宋的軍隊可以在不借路的情況下通過薛國。
其四，薛國的市場要禁止使用齊刀幣，改用在魯、曹流通的趙氏孔方錢，魯、宋、薛、曹四國的貨物入境也不再相互徵收關稅。
薛國使者細細看完後心涼了一截，若是答應下來，薛國就徹底成為魯、宋的附庸了，便道：「這……外臣不敢做主，還得回去請示寡君。」
趙無恤知道他在遲疑，便微微一笑：「其實不妨告訴尊使，滕國也得到了一份類似的條約，只不過他們僅是魯的附庸，與宋無涉。每年要向魯國輸粟五萬石，藤盾五百張，與薛要付出的相差無幾，但滕使可是拍著胸脯說一定會答應的……」
薛使大駭，他們唯獨不能落後於滕，連忙解釋道：「寡君也一定會給大將軍一個滿意的答覆！」
在薛使想來，反正薛國過去就常來朝見魯侯，在弭兵之會後長期作為宋的附庸，不得與諸侯盟會，直到平丘之會後才依仗晉國的支持擺脫這種低下的地位。他們做小做慣了，重拾舊業也沒什麼不妥，更不會有什麼牴觸的情緒，還是從了的好。
無恤很滿意他的態度：「這就好，既然如此，還懸而未決的只剩下滕薛爭地一事了。此事倒是讓我想起發生在殷周之世的一件往事，不知尊使可曾聽說過……」
「外臣孤陋寡聞，願聞其詳。」
「當年虞、芮兩國之君爭田，久而不決，聽聞文王昌是有德之人，便一起去到周地，請文王仲裁。二君到了周邊境，看到周人耕田的互相讓地邊，走路的互相讓道；進入周都邑，又看到周人男女不同路，斑白不提攜；入了周朝庭，更發現周人士讓大夫，大夫讓卿，有禮有節。兩國國君非常慚愧，說：小人今日方知何為君子之國。於是兩國國君不再爭訟，反而讓出所爭之地作為隙地……」
薛使聽出其中有些暗指，便試探著問道：「大將軍的意思是，想讓我兩國停止爭執？」
「然，遠親不如近鄰，滕薛何必苦苦相爭。其實也是因為滕薛離得太近，村舍相望，對方國都的鳴鼓聲都聽得清清楚楚。如此則容易產生爭端，若兩國間有一個小邑作為隙地，也許能消弭舊怨，正好，為了方便與宋國的聯繫，我也需要在滕薛之間有一個建立驛站的地點……」