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第504章 夫差
「這又是何物？」
八月秋寒，連徐地也開始颳起大風，但吳國太子夫差卻依舊不懼秋寒。他身穿短甲，斷髮文身，箕坐於蘆葦席上，好奇地看著漆盤中呈上的東西。
夫差面前的少年十五六歲，名為邢敖，本是中夏人士，是行人屈氏的子侄，被進獻給夫差作為侍從。他為了討得夫差歡心，遂從吳俗斷髮雕紋，但口音卻帶著幾分北意。
邢敖恭敬地匯報導：「這種粉食是趙司寇在晉國時讓人做出來的，形似圓月，故稱之為月餅，在八月十五月圓時望月食用最佳，寓意舉家團圓……」
夫差頷首，一邊往嘴裡塞著月餅，一邊仰頭看已經上了桂樹梢的明月：現在已經是八月十五。
闔家團圓麼？夫差的母親本是吳王寵妾，因為宮中演武時亂行被孫武斬了，他的兄長太子波已經死去多年，阿姊滕玉也因為莫名其妙的理由自盡，在姑蘇城內，已經沒有值得他牽掛的親屬。
至於父親闔閭？從他當著大行人伍員的面，說夫差「薄恩寡幸，愚而不仁，恐不能奉統於吳國」開始，夫差對他便再無過多的情感。
僅僅還剩幾分小輩對長輩的崇拜。
因為他的父親，已經取代楚王南方霸主地位的吳王闔閭是個計劃明確的人，奪取君位，西伐強楚，南滅于越，北謀中原，這是他一生的四個大志。
彗星來的那一夜，專諸手持魚腸劍刺殺王僚，幫闔閭實現了第一個目標。伍子胥帶著滅族的仇恨入吳，孫武得到了施展兵法的機會，讓闔閭實現了第二個目標。現如今，淮上、徐舒諸侯都已經被吳滅得一乾二淨，楚國也害怕得遷都避讓吳國鋒芒，只剩下越王允常還在與吳為敵。
大行人伍員是滅越的主要支持者：「句吳與于越接土鄰境，同氣共俗，言語相通，大王滅其國，得其地則可治其民。」
大宰伯嚭則對楚國和中原的富饒念念不忘，對山林草澤遍布的越地毫無興趣：除了越地那些頗有野性，卻姿態誘人的女子，夫差被立為太子雖然多虧了伍員的功勞，但他內心裡，則是比較認可伯嚭的。
中原代表先進，代表富裕，吳國的未來必定是北方，而不是南下浪費時間。
吳王闔閭卻不覺得兩個目標有所衝突，他一面積極籌備對越國的戰爭，一面與楚國爭奪陳國，幫助自己的附庸蔡國遷都州來，還準備將手伸到郯、莒、宋等更北面的地方去。
瞌睡時來了枕頭，恰逢此時，從宋國傳來內亂的消息，宋公欒情況不明，吳國中樞立刻做出反應。
儘管伍子胥和孫武都力勸吳王讓民眾休憩幾年，然後滅掉越國，但吳王闔閭卻不顧進諫，點了太子夫差去徐地徵兵，然後開到宋吳邊境觀察局勢，若是宋國可圖，則可以一路打到商丘去。
吳王為夫差迎娶的正室夫人季子，正是宋公欒的親妹，宋國公室同室操戈，作為親戚，吳國捲入理由充分。夫差作為吳國與宋國聯繫最緊密的紐帶，又是可以統兵出征的太子，這項任務自然就落到他肩上去了。
雖然夫差談不上多喜歡那個整日顰眉的夫人，她整日抱著那個簋思念商丘，思念彭城，思念泗水，上面的銘文：有殷天乙唐孫宋公欒作其妹句吳夫人季子簋，都要被磨得消失了。
夫差可不是他那個因情而死的兄長太子波，若是季子就這麼發愁死了，他只會為她空三年夫人之位，然後便能再擇美妾侍候左右。
他明白自家父親對北方的雄心，此次派他去宋國，才不是什麼扶助親戚，而是想要藉機控制宋國！
因為欲霸中國者，必爭宋！
夫差收回了思緒，咽下了可口的中原點心，朝邢敖招了招手，讓他靠近幾分：「我聽聞你先前的主君趙無恤也在宋國，來和我講一講，他究竟是怎樣一個人？」
……
邢敖乖巧地膝行前進了幾步，他自從抵達吳國後，過去半年一直在做轉運鹽、銅、錫和翻譯之事。趙無恤過去幾年的培養見了成效，他君子六藝都皆通，尤其是駕車技藝超群——雖然這在河道縱橫的吳國用處不大。
他的伯父屈無忌在觀察他許久後，認為的確很有才幹，可以委以重任，竟真的將他引薦給太子夫差做侍從，還說要為他向太宰伯氏說一門親事。
邢敖惶恐之餘也牢牢記著趙無恤的囑咐，讓他好好注意夫差、伍員、孫武三人。現下除了孫武神龍見首不見尾外，其餘兩位都見過面了，相比而言，他還是更願意和夫差接觸，因為永遠陰著臉，自負則傲然的伍員總是讓他不寒而慄，仿佛自己的秘密任務被其看穿了一般。
夫差則不會這樣，只要說著好話，奉承著他，邢敖便能得到賞賜，甚至執行趙無恤的秘密任務也更加方便。
所以邢敖儘管對夫差直呼主君之名有些不滿，卻很好地掩飾著笑了笑：「趙小司寇果斷而銳意進取，又不乏仁義，尤其是待家人，待治下民眾極好……」
眼看夫差臉色有些不快，他連忙轉了口風：「但也僅僅如此了，不如太子多矣。」
「是麼？」夫差眯著眼睛不以為意，隨即又拎起一塊月餅道：「我想著也是，這粉食雖然味道獨特，卻華而不實，一如中夏的君子們……我還是習慣江南的稻飯魚羹，材料質樸，但鮮美回味。」
他騰地站起身來道：「走罷，吳國的犀甲兩千已經在邊境集結完畢，我這次要帶著你過去，為我引薦一下趙小司寇。」