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對此無恤十分遺憾，質量上好的紙張也是種奢侈品，是他期望出口創收的拳頭產品啊。到時候還能不斷將中原文化向南傳輸，將斷髮文身的吳國華夏化，是長期戰略的重要武器。
他心裡想著，無論如何，自己得為已經開始在魯、曹、宋、晉都城處流行開來的紙張，在南方也找個財大氣粗的大賣家。不就是忽悠人買無用之物麼？應付過無數登門推銷員的趙無恤便有樣學樣，一個後世耳熟能詳的寓言從腦子裡冒了出來。
跟著子貢耳渲目染，他的言辭之術也有進步，於是便學著遊說之士的開場白哈哈大笑，在成功吸引了屈無忌的疑惑後才說道：「舅兄此言差矣，且聽我說一個故事……昔魯人有善織屨者，其妻善織縞，而欲徙於吳……」
第452章 青銅與鑌鐵
時值一月中旬，濮水邊的一條舟舫上，身穿白色深衣的少女倚著雕漆的欄杆，愜意享受春日陽光。
濮水早已冰消雪融，但美人柔夷伸入其中盪起水花時，敏感的肌膚仍能感覺到一陣冰涼。
在季贏的調教下，薇的儀態已經完全成了位貴族淑女，更有一番清新脫俗的氣質。
不單如此，在趙無恤的寵溺下，幾年優容生活下來，她周身的肌膚像剝殼的雞子一樣白皙柔嫩，在紅羅帳中，在昏黃的燭光下也不羞於展示。唯獨這雙手因為早年作為隸妾的勞累有些粗糙，為此她經常自愧形穢，在君子面前有意無意地隱藏起來。
可對於自己的阿弟邢敖，她卻沒什麼好掩飾的，她會溫柔地用它們為他紮好髮髻，撫平他衣襟上的褶皺，只不過今年做這些事情，已經要踮起腳尖了。
已經身長七尺的少年卻沒體會到阿姊的心意，只是一個勁地在暢談趙無恤交付給他的重任，一路上期待的旅途，以及到吳國後的前景。
「吾等會先從濮水至大野澤，再從濟水南遊淮、泗，順流而下，過徐地季子掛劍處，觀群舒遺風，浮於大江、震澤，至姑蘇大城方止。」
想到路途上能親眼見到的壯麗山河，邢敖少年心性有些興奮，可薇卻越發揪心起來，指尖在為阿弟準備的行囊上繞了不停：「他難道不知道，此去可不是三五年能回來的，是十年，乃至於二十年，甚至一生麼？」
為了不讓離別的淚水流下，薇別過了臉，她看到河岸對面，一些農人漁民家的孩子在水邊嬉戲。戰爭才過去數月，岸邊還常常能找到漂浮在水面的甲冑，和沉進泥沙里的戈頭。但因為無恤控制下秩序安定，連盜寇也消失了，所以這些孩子也恢復了往年的嬉鬧。
他們當中最小的不過五歲，大的九歲、十歲，一半是女孩，一半是男孩，都是總角垂鬟的髮式，光著身子潛進水裡便分不清性別。薇聽見他們互相潑水，以尖銳的嗓音呼來喝去。小孩子騎在大孩子肩頭，於齊腰深的水中互相推搡，試圖將對方撞倒，每當人倒下，水花飛濺，總是伴隨著響亮的笑。
雖然他們放在岸上的衣物十分簡陋，甚至沒有，但看上去多快樂啊，一番言笑晏晏的場景。弟弟邢敖也不比他們年長几歲，如今卻束起了髮髻，穿著冠者的服飾，將要跋涉千里，去陌生而充滿恐怖傳說的異國了。
這是趙無恤的決定，也是邢敖未來最好的前途，薇不敢，也不會有抱怨，卻無法消除不安。
邢敖沒發覺阿姊的失神，正說得眉飛色舞：「等到達吳國後，我會跟著伯父拜見吳國太子夫差，君子囑咐了，除了接洽端木子的商隊外，若是有機會，不妨多向延陵季子學會吳語，跟專大夫訓練武技，再和孫武子請教兵勢，但千萬要小心大行人伍員……」
那些陌生的名字薇並不關心，只會讓她心煩意亂。
於是她打斷了弟弟的話：「敖，我聽說吳越之地卑濕，丈夫早夭……」
她說出了自己的擔憂，前些日子西魯流行的傷寒，姐弟倆在趙無恤的關照下僥倖躲過，但那死者遍邑的場面她仍然心有餘悸。南方的疫病更加令人擔憂，中原人對南方充滿想像與恐懼，瘴氣、蠻荒、吃人的蠻夷、還有毒蟲猛獸橫行，和多數諸夏人一樣，薇對吳越大抵就是這種印象，將其視為畏途。
「去了以後，你可得多注意飲食才行，不要恣口食啖，不許夜長醉飽，不許因為四體熱悶而赤露眠臥，否則便會宿食不消，未逾期月而病，那時候莫談什麼功名重任，能保住性命便不錯了！」
邢敖只能應諾，但隨後也寬慰阿姊道：「阿姊，其實吳越之地也沒你想像中那樣蠻荒，姑蘇大城的格局和新田、陶丘區別不大，也就是河道多了一些，乘車不如乘舟方便。近些年許多中原和楚國人也去吳國入仕，大多活得好好的，徐地的風氣更是和齊魯別無二致。千百年後，吳越之地便會浸染華夏風俗，也許就變成小橋流水，頌詩書而忘廝殺，園林遍布的愜意之地了。」
薇不信，唾了他一口：「妄言，你又沒去過吳越，怎麼知道得如何清楚。」
邢敖認真地回答：「這些都是君子說的！君子也沒去過吳國，但賢者不出門，便能知天下事，君子便是這樣的人！」
這話成功將薇逗笑了，從在殉葬坑裡被解救開始，她對趙無恤便有種盲目的信任，既然他如此說，那肯定有道理，擔憂之心消卻不少。
她卻仍舊不饒阿弟，紅著臉囑咐道：「你年紀不小了，此去不知道何時能歸，若是遇到心儀的女子，便讓伯父做主為你娶了罷，也好延續我族血脈。但只有一點，我聽說吳地的女子多數也紋身雕題，平日赤裸上身，光著雙腳，只有蒲草圍腰，其性情潑辣兇悍，你可不許找這樣的，作滕妾也不行！」