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「請平！？」車廂內眾人都詫異愕然。
這是和談的婉轉說法。
陽虎話音剛末，對他早已厭惡不滿打高張就出言斥責道：「請平？汝以為現在還是逐奔不過百步，縱綏不過三舍的桓公之時麼？趙孟是半渡不擊的宋襄公麼？如今彼輩占盡優勢，如何會接受吾等請平，更何況你與其子趙無恤還有過節。」
他指著陽虎，言語字字誅心：「君上，此人恐怕是想藉機脫身！切勿信之！」
你說對了一半，陽虎心裡暗暗想道。
他作出一副虛弱和忐忑的模樣，虎背熊腰佝僂得不行，聲音發顫地道：「外臣接下來的話字字發於肺腑，高子也知曉，我曾提拔庇護趙卿之子無恤，幫他入魯，又贈予大夫之位。然此子背信棄義，勾結三桓算計於我，致使外臣蒙難於魯城，幸得君上接納，才苟活一命。趙氏子心虛，他與三桓都欲殺我而後快，外臣即便想脫身，卻又為何要往趙氏輕騎頭上撞？」
這番話說的在理，齊侯聽得頷首，高張也挑不出毛病來。
陽虎繼續說道：「至於請平可行與否，還請君上容外臣細細道來。」
「外臣在去歲的瓦之會上見過趙孟，知道他是一個性情中人，行事隨性。君上當知，趙氏與范、中行交惡，先前齊國放言欲攻西魯，范吉射與中行寅不救，此番齊國攻中行氏的夷儀，趙孟高興還不夠，怎會與君上為敵？後來之所以與齊軍交兵，無非是因為其子無恤的緣故，因為衛國、濮南的緣故。只要遣外臣前去，威脅說若是齊趙兩傷，范、中行就會在晉國內進攻趙氏，趙孟必然憂慮。屆時再允諾齊國不奪西魯、濮南地，那兩邊自然能化干戈為玉帛。」
齊侯臉色漲紅，請平，那便是認輸，他堂堂的准霸主，居然有向晉國次卿認輸的一天！那和數十年前，齊頃公被晉卿卻克羞辱，崔杼殺齊莊公以平息晉卿范匄之怒又有何區別？
但形勢比人強，齊侯如今已經沒了剛破夷儀時的驕傲和氣勢，齊桓公還有被管夷吾射中鉤帶裝死的窘迫，還有在長勺被魯國人奸計打敗的時候呢，一朝雌伏算什麼？不如以和談的小辱避免兵敗後的大辱。
反正等脫身後，他大可翻臉不認人，將罪責推到前去和談的人頭上，殺之於臨淄東市以平國人之怒。
但高張的話也有道理，在請平人選上，卻得再斟酌斟酌。
於是齊侯用平板的語調問道：「請平之事，可也。但既然陽子與趙無恤交惡，那寡人為何要派你去請平？或許單單看到你，趙無恤便會大怒，將汝當場殺死，讓和談之事告吹。」
陽虎一副無所謂的樣子：「趙氏子比其父還識大體，只要我打著君上使者的旗號，他絕不會為難我。」
他滿是黝黑鬍鬚的臉轉了回去，看著高張不懷好意的笑了。
「何況，在場之人中，唯獨我與高子和趙孟見過面，若君上信不過外臣，不若讓高子去，何如？」
高張忠於國事，唯獨膽子不夠大，此時大驚，支支吾吾地想推脫。
齊侯一想，高張如今是他的左膀右臂，離了他還真不好統籌全軍，這時候後悔沒帶國夏出來已經來不及了，看來除了陽虎外，還真沒有好的請平人選。
陽虎道：「君上不放心的話，再派一勇士在旁即可。」
齊侯覺得有理，便又點了東郭書的名，讓他名為護送，實則監視陽虎前往趙營。
但臨走前，齊侯又拉過犁彌耳語了幾乎，稍後，犁彌將一柄尖銳的短劍交給了勇武的東郭書，囑咐道：「趙卿能夠許平自然最好，若是不能，汝須得尋機會刺殺之！趙孟若死，趙無恤短時間內不能馭眾，大軍便能乘著趙兵大亂之際脫險了！」
東郭書愕然：「這是君上的意思？」
「此等事情，怎能讓君上受惡名，這只是你我私下效仿曹沫、專諸罷了，可還有膽量去趙營一行？」
此事非死士不可為也，因為無論刺殺成敗與否，他都會被憤怒的晉人處死。
東郭書咬了咬牙，看著眼前的生死袍澤，他的回答只有八個字：「赳赳武夫，公侯干城！」
……
風從車輿側呼嘯而過，陽虎面對寒風巍然不動，雖然之前在雪地里步行數十里的腿陣陣抽痛，頭也一樣。他現在已經很虛弱了，或許是得了病，但為了脫身，還是得去完成使命。
但至少，作為齊人使者，陽虎打扮得體面而溫暖，和東郭書同乘一車。這位夷儀的大功臣，三士和蔽無存死後齊侯最倚重的虎賁心事重重，東郭書內外如一，太過簡單了，以至於他在擔心什麼，陽虎一猜便知。
即便真的被天子致伯，齊侯的風格依舊透著一股市儈和投機，永遠大氣不起來，這也是陽虎鄙夷的一點，這種人，怎麼配做他心服口服的主君？
「東郭司士不必擔憂，此行不會出太多意外。」陽虎出言安慰，這句話發自真心，如果事情按照他的計劃來，他的確可以讓東郭書什麼都不必操心。
到時候雙手就縛，等待發落即可，還需要擔心什麼？
他們沿著來時的道路返回，路上不時出現齊人遺棄的車輿殘骸和支離破碎的帳篷。還有或凍僵，或受傷而死的屍體，散布在雪地上，被烏雲的陰影所遮蓋。
陽虎真心希望自己能遇到趙鞅而不是趙無恤，他對那位讓他生出佩服之心的晉國卿士還是心存希望的，對趙無恤卻只有厭惡和避讓。