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「鬆綁，將陽子移到館舍好生招待，攻魯之事，還得多多仰仗，司馬穰苴逝去，晏子也已辭世，你就是助寡人求伯的梓材！」
陽虎鬆了口氣，他總算是逃過一劫。
齊侯已經滿心想著得到陽虎帶路後，便可以征服魯國，朝自己的「齊桓晉文之業」邁進了。他回到宮中後，在榻上坐下準備用饗食，卻聽寺人來報，說卿士鮑子在公宮外求見。
齊侯也顧不上吃飯了，連忙投箸而起。
「天色近晚，要是老卿士在門外吹了風有何不適這還得了？速速有請！」
鮑子就是鮑國，他已經年過九旬，但身體卻硬朗，以老成持重著稱。
鮑氏一族是管仲著名的好戰友，鮑叔牙的後裔，傳到鮑國已經是第四代人了。鮑國早年作為宗族庶子生活在魯國，為魯國施孝叔的家宰，在鮑氏家主得罪齊靈公被砍了腳後，才被召回繼位。
這些年裡，齊國的政局混亂，公室衰落，卿大夫互相兼併。齊侯杵臼經歷的歷代權臣，鮑國也一一共事過。他帶領鮑氏一族，不但沒有被其他氏族兼併，反倒更加壯大，其中自有他的過人之處，難怪晏嬰臨終囑咐里，還推薦基本賦閒在家的鮑國作齊侯的第一輔政顧問。
晏嬰死後，齊國還剩下四位重臣，分別是地位超然，作為「天子二守」的國、高二氏，其外便是異姓的陳氏和鮑氏二卿。
鮑國在得知齊侯召見陽虎後，便立刻拄著鳩杖入宮請見，鬚髮盡白的他拄著鳩杖，緩步走到廳堂中，齊侯連忙行禮，殷勤地邀他共進饗食。
寺人端上來的是兩隻雞，一隻在鼎里燉，金黃的油湯香氣四溢，一隻在火上炙烤，發出滋滋的聲響。
鮑國接過一盞熱雞湯，笑道：「多少年了，君上的饗食還是一直不變的日雙雞。」
他今年九十歲了，算是看著杵臼長大的，知道這位君主的性情優柔寡斷。老人家也不急，就這麼品著雞湯，優哉游哉地開口說道：「老臣聽說，魯人驅逐驅逐了陽虎，免除了他帶來的疾患，這是好事。但君上卻收留了陽虎，將他視為寶貝、梓材，可有此事？」
齊侯覺得這談話氣氛不太對，便將陽虎的建議說了一遍，鮑國聽完後，開始冷笑不止。
他鳩杖輕輕敲打著地板上的木條道：「陽虎自稱熟悉魯國情形，下臣也曾在施氏那裡做過家臣，還多次出使過曲阜、費邑，他說的這些難道還不清楚？所以我明白魯國是不能以武力占取的，雖然齊強魯弱，但從先君僖公、襄公時起，齊國與魯國的戰事便各有勝負，齊之不能並魯，猶如晉之不能並齊。其國上下猶和，眾庶猶睦，能侍奉晉國，而無天災襲擾，如何取之？」
面對鮑國的教訓，杵臼變得訥訥：「但陽虎說……」
鮑國作為齊侯父輩之人，一點不和他客氣：「君上，陽虎有野心，他想要讓齊師與魯鏖戰，若是齊師久戰罷敝，主將大臣必多死，他便可以活躍在齊國朝堂，施展詐謀了。」
「君上細思，陽虎為人親富不親仁，為了得到晉國承認，帶著魯人捲入戰亂，以不利於己國的行為來討好別人，有寵於季氏，卻反過來想殺死季孫斯。我聽說他一度嫌棄魯國太小不足以施展才華，君上比季氏富有，齊國比魯國強大，陽虎所圖謀和想要顛覆的，正是晉、齊這種大國！在老臣看來，陽虎此人和當初的崔杼、慶封並無區別，豺狼輩也！君上若是用他，必受其害！」
聽到「崔杼、慶封」這兩個他當年又懼又怕的名字，杵臼仿佛又看到食盒裡一隻歪嘴鴨，還有一堆零碎的雞骨頭在朝他哈哈大笑，頓時氣得渾身發抖，思慮再三後也回過神來了。
「若非卿士之言，差點就中了陽虎這叛臣的奸計！」
鮑國捋須而笑：「然，桓公之時，與魯國數戰，連勝而負於長勺。桓公不服，再戰三勝，又在柯地被曹沫劫盟，所侵之地盡數歸還魯國，到頭來卻是一場空。最後還是通過助季友誅殺慶封，平魯內亂，管子又獻戎菽、冬蔥，拜周公廟宇，這得到了魯國的傾心投靠。若君上想籠絡魯國，老臣願意派子侄出使，讓兩國和解，而不是貿然加兵。」
齊侯頷首：「有勞老卿士了。」
鮑國又道：「至於爭霸之事，先君桓公有斬孤竹、伐山戎的功績，晉文公有城濮之戰，楚莊有邲之役。老臣活了九旬，未聞有不戰而霸者，君上還得以堂堂正正之師，約合晉侯戰於大河兩岸，以雪齊國鞌、平陰兩敗之恥……」
……
當夜，齊侯態度驟變，下令將本已經移到館舍的陽虎再次逮捕，準備把他囚禁在與莒國靠近的東境，一生不得放歸。
第二日清晨，還沒在館舍的榻上睡個囫圇覺的陽虎就被提溜上了囚車，準備押送到東境去。他摸著熟悉的枷鎖苦笑不已，第一次見識到了什麼叫翻手為雲覆手為雨。
然而就在此時，又有一位卿士聞訊趕來，阻止了車隊東行，還進宮求見齊侯，卻是陳乞。
公宮中，因為思索未來霸業的著落，一宿未眠的齊侯紅著眼，聽陳乞陳述道：「君上，鮑子老邁，處事自然會有些保守和迂腐，齊魯構兵多年，晉國趙卿之子又在魯為大夫，鎮西鄙，侵奪我廩丘，豈是想和解就能和解的？」
齊侯杵臼對陳氏既有提防，又有寵幸，畢竟當年他能從慶封的魔爪下，還有跋扈的二惠手中倖免，陳氏也有功勞。雖然晏子臨終時敦敦教誨他要提防陳氏，但以杵臼這隨喜好而任意妄為的性格，當時聽到心裡了，過一段時間又忘了。