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他成為孔子門徒也不過數年時間，卻迅速成了最受重視的弟子之一，因為天性較遲緩、穩重，所以孔子鼓勵他要勇於實行。
冉求禮貌地朝趙無恤和孔子一拜，又朝三位師兄弟微微一鞠，這才垂目回答說：「一個縱橫六七十里、或者五六十里的城邑，如果讓求去治理，等過了三年，就可以使老百姓富足起來。至於修明禮樂，非求之力能為之，那就只得另請高明了。」
他說完後，抬眼看了看朝他微微點頭的趙無恤，手心出汗，有些緊張。
孔子垂眉皺起，冉求很謙虛，面對外人的時候，可能表現得很謹慎，才華不外露，甚至會給人一種「此人怯弱」的印象。但作為對他極為了解的孔子，卻深知冉求極有膽氣。
若是魯國有難，敵軍兵臨城下，一如那日趙大夫所說「雖千萬人而往矣的」，或許就是這個弟子！
但冉求也容易妥協，容易退縮，只是一隻腳踏進了孔子之學，並不能稱為「仁」，難成大器，這讓孔子有些微微苦惱。
趙無恤倒是對冉求「能則曰能，不能則曰不能」的做法比較讚許，一個聽話謙虛又能幹的手下，是他比較中意的，而且冉求的目標明確，方六七十，如五六十，說的不就是甄邑和廩丘麼？
趙無恤意在冉求，冉求也意在效勞，可謂不謀而合。
孔子又問：「赤，爾何如？」
公西赤是一個十五六歲的弱冠少年，剛剛舉行了冠禮，被孔子字之為「子華」。他和趙無恤年紀相仿，還不是登堂弟子，一直跟著閔子騫學習。
然而就在早晨，宰予師兄悄悄告訴他，今天這次陪同趙大夫和夫子前來竹林小坐，其實是因為夫子向趙大夫推薦了他。
他心裡大驚：「子淵師兄，仲弓師兄，子騫師兄，還有子我師兄無論是學問還是才幹，都比我強出了許多倍，夫子為何不推薦他們，反而推薦了我？」
公西赤忐忑之下，頗有些結結巴巴地說道：「我不敢說能做到什麼，但願意學些東西。宗廟祭祀的工作，或者是諸侯會盟及朝見天子的時候，我大概可以穿著禮服，戴著禮帽，做一個小小的司儀。」
他的話語裡充滿了不自信和不確定，孔子笑容更盛，那天趙無恤向他詢問能否讓冉求出仕為政，他思索片刻後便向無恤推薦了子路和公西赤兩人。理由是子路也有領軍治邑之才，而公西赤則嫻熟禮儀，又是魯國西鄙之人，也是冉求的母家表弟，可以作為協助。
不過他又聲稱，必須聽聽弟子們的志向，才能決斷。
趙無恤自無不可，於是就有了今天竹林里的小聚。
如今三人都敘述了自己的志向和覺得自己能做到的事情，趙無恤和孔子的目光不由轉向了最後一人。
「點，爾何如？」
孔子本來沒有推薦這個只比他小六七歲的弟子，然而曾點居然在竹林里夜宿，蓬頭亂髮的他撞見了一早到此的趙無恤等人，於是孔子讓公西赤幫他梳洗後，也索性留下陪坐了。
性情曠達的人往往不拘小節，因為不拘小節所以不會掩飾自己的癖好，即使會因此引起別人的詫異也不在乎。曾點便是如此，他平生最大的愛好就是音樂，雖然被孔子批評不合雅樂，但卻我行我素。而因為孔子沒有攻擊其為「異端」，所以弟子們皺眉之餘也接納了這位異類師兄的存在，現如今他的音樂已經成了中都邑一景，方才對話期間，他也沒有停止彈瑟。
聽到孔子的問話後，彈瑟的聲音漸漸稀疏下來，鏗的一聲，曾點放下瑟直起身來，回答說：「夫子，我的志向和他們三人所講的大不一樣呀！於趙氏大夫亦無用處。」
經過上次的彈瑟贈言，趙無恤和曾點也算熟人了，他坐在首席上揚聲道：「那又有什麼關係？今日不過是各自談談自己的志向罷了。」
於是武城人曾點拂開了臉上的黑髮道，張開雙臂感受著掠過竹林的秋風道：「暮春時節，春天的衣服已經穿上了。我和冠者五六人，童子六七人，到沂河裡洗浴，在舞雩台上吹吹風，詠而歸，這便是我想做的事情。」
在場三子肅穆，朝曾點一拜，趙無恤則默然，而孔子也長嘆一聲說：「吾與點也！」
如此飄逸瀟灑，這不愧是狷者之志向，但卻於世無用……
四人言罷，孔子卻突然向趙無恤施施然行禮道：「大夫現在已經了解四子的能力了，丘唐突，敢問大夫之志向，何如？」
第311章 修齊治平
「問我的志向？」
趙無恤恍然，原來今天這場面試是雙向的啊，不僅子路、冉求、公西赤三個應聘者和純粹打醬油的曾點受到了考校，連他也不被放過。
「的確，當今之世，非但君擇臣，臣亦擇君！」
面對孔子的笑容和孔門四弟子的目光，趙無恤開始闡述自己的大志！
「在學問上，我想發揚格物致知之道，究天人之際，通古今之變，成一家之言！」
周髀數字、麥粉、瓷器、細蠱致病說，凡此種種，在過去一年多里，趙無恤的名聲已經在晉、宋、曹、魯的士大夫間有所傳播，所以這一番話，的確只有他才有資格說，才有資格被認可，若是換了一個人，就會被人「哂之」了。
於是乎，孔子和三位弟子拊掌而贊，只有狷士曾點又開始撥弄他的瑟，不以為然。