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靈動活潑的小竹，溫柔婉轉的小竹，散發著母性光輝的小竹，沐浴在黃昏陽光中的小竹，還有顫巍巍拄著拐杖、弓著背的小竹……
小竹一生中不同的形象在萬年竹眼前不斷浮現，最終定格在了現在那形如枯槁的小竹身上。
似乎感覺到了萬年竹的到來，小竹的臉上突然閃過了一道奇異的光。
她緩緩的睜開眼睛，支起身子，對著萬年竹露出了一個笑容——那是第一次見面時的天真無邪的笑容。
“你來了，大哥哥。”小竹的聲音似乎也一下子回到了年輕的時候，明快而活潑，“原本我想將那支笛子一起帶到地下面去的，但難得你來討要了，我就將它給你吧！”
說著，小竹的手穩健的從懷裡摸出了一支笛子，將它放到了萬年竹的手心：“這是我答應要送給你的禮物，只是覺得自己做的不好，就一直不好意思給你。”
“用它吹一首曲子，可以嗎？”
萬年竹看著小竹那張迴光返照的臉，將自己的本體插入腰間，拿起小竹親手製作的竹笛吹了起來。
小竹做的笛子手感光滑，長度適宜，是不是每一次她在聽曲子的時候，都在默默的觀察他手中那支笛子的樣子呢？
那一首兩人第一次見面時吹奏的曲子，在這間泥土蓋成的屋子裡響了起來。
不知是不是吹奏的地點不同，這曲子竟多了點人情，少了些空靈。
小竹重新躺到了床上，用那雙鑲嵌在溝壑縱橫臉上的年輕的眼睛，注視著吹奏者笛子的萬年竹。
然後，笑著離開了這個世界。
她對這個世界最後的映像不是一片黑暗，而是竹林里如月光般流淌的銀輝。
第67章 竹林里的故事（完）
隨著笛音的停止， 玲子眼前那如同幻燈片的一幕幕也在逐漸消失，她重新回到了那個岔路的路口，眼前是一個白髮蒼蒼的老人。
“玲子大人， 你怎麼哭了？”童女有些擔心的聲音從玲子耳邊傳來。
“大概是……看到了那美麗的月輝吧。”玲子擦了擦眼角的淚，用帶著些惆悵的聲音回答。
童女奇怪的看了玲子兩眼， 最終還是沒有深究，跟隨著晴明的那些日子， 讓童女學會了克制自己的好奇心。
“說起來， 輝夜姬說過她也是住在竹林里的妖怪，每次她醒來的時候，都會聽到那美麗的笛音。不知道那個吹笛子的人，就是前面的那一個呢？”童女開玩笑般的說道。
說著無心，聽著有意，玲子聞言，不禁輕蹙起了眉頭。
她仔細回憶著那如同世外桃源一樣的竹林，似乎想要看清裡面的每一處風景。
在背對著萬年竹的那一簇竹子裡， 有一根如同翠玉一般的竹節。它隨著那夢一般的笛音慢慢的隨風搖擺， 似乎在隨聲附和如月光般流淌的韻律一般。
那是一根有靈性的竹子， 這根竹子會是輝夜姬嗎？
神奇的直覺告訴玲子， 帶著萬年竹一起回到那片竹林， 就會找到她所要的那個答案。
“或許是真的， 也不一定。”玲子揉了揉童女的腦袋說道。
“咦？玲子大人？”童女微微張大眼睛，不可思議的盯著玲子。
“你也想念當初的小夥伴了吧？不如去那片竹林看看，反正也耽誤不了多少時間。”一個四五歲的小女孩可以每天往返的竹林， 能離這個鎮子多遠呢？
“真的嗎？真的可以嗎？謝謝玲子大人！”童女露出了無比雀躍的神情。
“當然。”玲子看著碧藍的天空，回味起那尚未散盡的優美的樂曲，想起了遠在平安京的安倍晴明。
吶，晴明，她又要去“多管閒事”了，如果你在這裡的話，一定又會無奈的陪我去的吧？
真想也讓你也聽一聽這美麗的笛音啊！
“那位大人是不會見你們的。”那位守護在岔路口的老人，也是小竹唯一的兒子，察覺到玲子等人要去找萬年竹的打算後，忍不住勸諫道。
玲子對於這種無力的阻止不以為意：“有一些事，不試一試又怎麼會知道呢？正如同您的母親小竹一樣，若她沒有日復一日的前往竹林，又怎會和萬年竹結下這份情誼？”
若是她沒有踏出尋找除妖師的第一步，又怎會來到光明與黑暗並存的平安京？
若是童女沒有選擇再一次去相信人類，又怎會再度從痛苦的回憶中重新走出？
所以啊，那看似不可能的未來，只要你有勇氣踏出那關鍵的一步，就不再是無法觸及的了。
老人沉默了下來，他甚至忘記詢問玲子，她是如何知道母親的過往的。
他從懷裡掏出了一根老舊的煙杆，捻了點菸絲放了進去，最後點燃，深吸了一口。
裊裊的青煙帶著些微弱的火星，將老人整個人都映襯在了陰影之中。
他是否在後悔什麼呢？他是否也有著那沒有勇氣去追尋的東西呢？
這個秘密，或許只有老人自己知道。
當玲子一行人終於來到小竹生前生活的屋子時，萬年竹果然已經不再這裡了。
是已經離開了？還是暫時躲起來了？玲子猜想大概是後者。
“你叫做萬年竹對嗎？你認識輝夜姬嗎？”玲子的聲音在空空蕩蕩的屋前響起，但沒有任何的回音。