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欣然飯畢。前往醉胭脂贖人的賴源也回來了，正在書房給賴瑾報備事宜。
“賣身契已經幫兩位姑娘贖出來了，車腳行的馬車也都顧好了，因今兒天色已晚，小的在揚州城內尋了個中等的客棧讓兩位姑娘暫且住下，只等明兒一早就送人出城……也都派人暗地裡看著他們了，定然不會讓他們半途跑了給大爺添亂……”
賴瑾聽著賴源有條不紊的安排，很是滿意的點頭說道：“這事情交給你我自然是放心的。不過是不想他們在揚州城內張揚牽連咱們家的名聲罷了。你悄悄安排了人將他們送回老家去，再給些安置銀子也就罷了。至於以後的事情，也與我們無幹了。”
賴源默默點了點頭。
賴瑾又道：“吃晚飯了嗎？”
賴源搖了搖頭。賴瑾道：“祖母和二祖母親手包了餃子，我給你留了一盤，正在灶上熱著。你回去吃了再安置。”
賴源眼中閃過一抹感動，賴瑾笑道：“還有件事情須得你為我辦好。”
賴源眨了眨眼睛，賴瑾招手示意賴源湊過來，貼著他的耳朵悄聲吩咐幾句。
賴源定定看了賴瑾一眼，頷首不語。默默轉身離開書房。
賴瑾看著賴源的背影默默嘆息一回，有些疲乏的捏了捏眉間，也起身回房安置了。
一夜無話。至次日一早，賴源出府解決尤氏兩姊妹的事兒，晚間過來果然處理的妥妥噹噹。賴瑾自然曉得賴源的出身和手段，也不以為意。
過了幾日便到了元月末尾。賴瑾收拾行李準備前往西海沿子。三天前薛蟠已經動身回了京城，順便還帶著馮紫英等人給薛家兩位妹妹的添妝。薛蟠樂呵呵的說等回了京城一定會將眾人的心意告知兩位妹妹，又詳詳細細囑咐柳湘蓮半日，方才依依不捨的走了。
賴尚榮夫婦對於賴瑾兄弟的離開也十分落寞。不過好在西海沿子離揚州城水路也不過是三五日之遙，來往探視也頗為方便。賴瑾答應以後有閒暇功夫就會回揚州來看望賴尚榮夫婦和賴家眾人。左右他現如今擔著重建市舶司的擔子，藉口置辦商業渠道來回往來一番也是可以的。
孫氏這會子正是懷孕當中，情緒脾氣都比較大，原本還哭哭啼啼的不讓賴瑾兄弟走，如今聽了賴瑾這番話，勉強受了苦澀，以千里送別的姿態將眾人送上了碼頭。
而在此之前，當日賴瑾宴請的大部分商戶也紛紛傳來了願意加入商業聯盟的消息。只有少部分人依舊杳無音信，賴瑾自然明白這些商戶背後主子的立場定然是與賴瑾他們不符的，於是也不再強求。
而西海沿子水師大營中，南安郡王看著手中的密信，冷哼一聲，開口笑道：“終於來了。”
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作者有話要說：下一章，下馬威與被下馬威神馬滴，乃們懂得
騷年，燃燒吧~~~~
77初到西海偶遇維恩
初到西海偶遇維恩
二月初八，風急天高。穿行多日終於到了西海沿子渡口碼頭。站在平闊的船舷上，賴瑾負手而立，眺望著前方人群熙攘的西海碼頭。
與往來繁複，景色秀麗的蘇州不同，西海沿子的景致顯得越發大氣磅礴。因來來往往的船隻都是要穿洋渡海的大型船舶，所以久負盛名的西海碼頭也較大業朝內其餘沿海地帶的碼頭更為開闊雄厚。因為海岸線直接面對西海諸多藩國的緣故，這裡的碼頭兩旁皆是重兵把守。明亮的盔甲和森然的刀鋒在冬日的映照下反she出道道光芒，飄揚在上空的大業朝旗幟獵獵作響，繁華中透露出幾分凝重和森然。
這邊是每年都要打仗的軍事要地和富貴之鄉蘇州的最大不同之處。
賴瑜小包子睜著大大的眼睛四下顧望，看到穿梭在碼頭上紅髮藍眼亦或是金髮碧眼的藩外人，不覺驚異的說道：“哥，你看。他們長得好像妖怪。”
從後面走過來的沈軒開口說道：“那是西海藩外諸國的人，前來我大業朝做生意的。”
賴瑜小包子定定看了一會兒，不可思議的說道：“之前聽沈大哥說這些人與我大業朝的子民長相大相逕庭，如今親眼見到，果然是大有不同。”
頓了頓，又問道：“可是他們為什麼會長成那副樣子？”
沈軒一時語噎，竟回答不上來。
賴瑾淡然笑道：“一方水土養一方人，大抵那邊的氣候風土與我大業朝也是不同的吧。”
賴瑜懵懵懂懂的點了點頭。一臉嘆服的說道：“怪不得古聖先賢都說讀萬卷書不如行萬里路。之前觀閱那些西海異國風土誌的時候，也看到了上頭的描述。不過此刻親眼看來，又是一番景象。”
後頭衛若蘭、馮紫英等也都走到船舷上來。聽見賴瑜小包子的話，又想到自己第一次看見這些藩外異國人的情景，不覺笑道：“當日我們看見這群人的時候，差點沒嚇得大叫出聲。瑜兒現如今不過是驚嘆兩句，倒是比我們爭氣多了。”
賴瑜抿嘴一笑，開口說道：“我不過是之前翻閱了一些敘述西海諸國風土人情的書籍罷了。倘或沒有這些文字做鋪墊，興許我也要大吃一驚了。”
說話間，船行入碼頭。眾人只覺得船身微微一震，便已然靠岸。
賴瑜有些按捺不住的先一步竄上碼頭，只覺得腳踏實地的感覺果然比踩在船上好多了。賴瑾、沈軒等人不覺莞爾一笑，也魚貫下了船。身後自然有賴源等眾位少爺的長隨負責搬運行李等事。
只是——
賴瑾負著雙手站在碼頭上，看著前方熙熙攘攘的人群，很敏銳的覺察到混在其中穿著百姓常服卻一身精鍊氣息的幾個民工，不由得勾嘴輕笑。
沈軒開口問道：“你是今兒就通知府衙的人準備交接事宜，安排進城儀式，還是過幾天再說？”
賴瑾默默想了一會子，開口笑道：“還是過幾天再說吧。”
聞言，包括馮紫英在內的所有人都贊同的點了點頭。正所謂新官上任，初來乍到，還是容幾天功夫好好觀察一番才是。孫子兵法有云：知己知彼百戰百勝。現如今南安郡王對賴瑾的事情都知道的差不離了，可是賴瑾對於西海沿子的事情還僅僅是字面上的了解。雖然這一路行來，馮紫英等人將自己所知的消息全部說給賴瑾聽了，但是有些東西，還得賴瑾自己去看去想才是。
賴瑾心中也是這麼想的。因此他雖然這日就來了西海沿子。但是反倒不著急前去府衙交接。而是準備在西海城先逛一逛，探聽走訪一番，然後再去衙門也不遲。
這麼想著，賴瑾隨口笑道：“先找個客棧住下就是了。”
沈軒微微笑道：“不必麻煩。我在西海已經買了一所三進的宅院。你要是不嫌棄，先住到我那裡就是了。”
此言一出，馮紫英等立刻明白了為何去歲夏天的時候，沈軒這個向來住慣軍營的人會費盡周折的張羅買宅子。卻原來故事應在這兒了。
當下，眾人看著沈軒的眼光都有些不同了。那是一種笑嘻嘻又帶著些促狹的笑容。擠眉弄眼的模樣讓賴瑾立刻覺察到了不對。當即狐疑的問道：“你們這是怎麼了？”
馮少楠笑嘻嘻的說道：“沒什麼，只是突然明白了沈軒這個木頭為什麼要買宅子罷了。”
一句話未盡，沈軒面無表情的瞥了他一眼。馮少楠立刻噤聲。
賴瑾莞爾一笑，開口說道：“既然如此，那我就恭敬不如從命了。”
當下又吩咐賴瑜將自己和瑜兒的行禮送到沈軒新買的宅子裡。看著賴源這邊僱車拉著行禮先行離去。賴瑾突然想到什麼，回身問沈軒道：“你那宅子裡頭買下人了嗎？”
沈軒一臉茫然的回望著賴瑾。
賴瑾暗自翻了翻白眼，心中腹誹道：“就知道是這個樣子。”
當下又轉頭問衛若蘭道：“衛大哥可知道這西海城哪個伢行信譽最好的，我倒是想托衛大哥幫忙，買兩個打掃收拾院落的粗使婆子。”
衛若蘭輕笑道：“什麼要緊的大事兒，值得你這麼鄭重的拜託一回。不過是兩三個粗使婆子罷了，等會子我使個人告訴人伢子去你們家一趟，事情也就完了。”
賴瑾含笑應道：“既如此，多謝衛大哥了。”
話音未落，旁邊馮少楠幾人你撞撞我的肩膀，我向你擠擠眼睛的笑了。賴瑾不免想到適才衛若蘭說“你們家”的言辭，不覺口內一頓，有些不自在的瞪了眾人一眼。
這廂沈軒倒是越發滿意的裂開嘴露出一口炫目的白牙。當即上前兩步關切的問道：“行了這一路，可是覺得乏累了？讓他們先在家裡收拾妥當，我們在外頭吃了午飯再回去安置也不遲。”
賴瑾想了想，覺得沈軒的話也不錯。況且看看天色也有午時左右，想必大家都有些餓了。不免開口笑道：“這是正理。只是西海沿子這邊我並不太熟，還是由你們這些慣熟的人做東道，請我們兄弟兩個吃一頓罷。”
馮紫英立刻接口笑道：“這個是應該的。往前頭東走五百步就是雲來客棧，他們家的飯食酒水也都不錯。且有一味烤肉最是難得，聽說掌廚的廚子是藩外的異國人，那烤肉的味道也別有一番醇厚綿甜。你要是想嘗嘗鮮兒，不若去那吃。”
頓了頓，又心照不宣的笑道：“且那裡還有會跳胡旋舞的胡姬，白白的肌膚風騷的體格，當真是別有一番風趣。”
言畢，又意味深長的看了沈軒一眼。果然，沈軒將軍不負眾望的黑了一張臉面。
賴瑾哭笑不得的看了馮紫英一眼，搖頭說道：“你們是地頭上的人，且聽你們安排就是了。”
沈軒略有不滿的哼了一聲，上前靠在賴瑾的身邊，一副護駕的姿態。看得眾人越發好笑。
這廂眾人笑笑鬧鬧的去了雲來客棧吃酒吃飯，另一廂也立刻有眼線飛馬到了西海水師大營，將賴瑾眾人業已抵達西海城的消息稟報南安郡王。南安郡王皺著眉頭，一臉凝重的看著面前的密報，輕聲問道：“你是說，這位賴探花一入西海城，就住到了沈將軍的家中？”
那依舊穿著粗布衣裳的男子點頭應道：“是。小的特意派人跟著那賴大人的車馬，親眼看到他家隨從將行李等全部送進沈將軍新買的宅子中。”
南安郡王濃眉緊鎖，沉吟半日，開口問道：“這沈將軍和賴大人的私人交情……當真有傳言中的那麼好嗎？”
粗布衣裳的男子想了片刻，不確定的說道：“從京都傳來的消息，說沈將軍和小賴大人從小就認得。後來沈將軍從西北回京，聖上沒賜宅院的時候就一直住在賴大人家中。之後聖上將麒麟大街的那處府邸賜給沈將軍，沒過多久賴家也搬到了沈將軍府對面。聽說當中還是沈將軍牽的線。去歲年節的時候，沈將軍和馮將軍等人也是在揚州府衙過的年。想必兩人的關係要比傳言中還深厚一些才是。”