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賴瑾忍無可忍的翻了翻白眼，起身拽著賴尚榮的衣袖道：“不要再說了，我的耳朵都起繭子了。”
賴尚榮見狀，方才訕訕的住了嘴。彎腰將身形嬌小的賴家一把抱起，轉身往府外走去。口中輕笑道：“和你說兩句你就不耐煩。今日領你去街上逛逛，這幾日可不許你亂跑了。”
賴家哼哈答應著，對賴尚榮的話頗不以為然——他又不是真正的六歲小孩兒，何況這榮寧街又是賈家的地盤，哪裡還怕有什麼危險。
知子莫若父，賴尚榮只看著賴瑾笑嘻嘻的模樣就知道他沒將自己的話放在心上。只得惡狠狠的瞪了他一眼，心中盤算著如何同前街后街的鄰居們打聲招呼，斷然要幫自己看著這愛惹禍的小子才是。
賴尚榮心中如何計較暫且不言，且說次日便是二月初九，春闈會試頭一場。次後十二日、十五日，為第二次和第三場，一共三場，每場三天，共計九天。
是日五鼓，天光還未曾大亮。賴家上下所有人都起身張羅起來。和暖舒適的馬車早已經等在門外，眾人一起吃過了早飯，隨同上車陪著賴尚榮一路到了考場。彼時寬闊的廣場上站了烏壓壓一地的人，四處都是趕考的舉子以及陪同相送的家屬們。只是向賴家這般全家出動的情景倒也是少見——卻還是賴瑾參考了後世中考高考的場面，一時興起，準備看著自家老父進場考試。
畢竟於後世總被父母看著如考場的賴瑾而言，這種角色兌換的經驗還未曾有過。這才興致勃勃的規劃了一番。而賴大和賴二兩個則深以為然，甚至同賈母並賈珍告假回來，也要跟著賴瑾一起看賴尚榮進場。
吉時已到。眾考試列隊魚貫進入考場。賴瑾等人看著把守在考場門口的侍衛們象徵性的搜身之後，便放了舉子進場。饒是如此，也只等到幾個時辰之後，廣場上的考生才全部疏散完畢。
賴家眾人看著稀稀落落只剩下一些隨行家屬的廣場，輕嘆一聲，開口吩咐道：“我們也回吧！”
20寒窗十載金榜題名
寒窗十載金榜題名，胸有城府預備殿試
春闈三場一共考了九天，饒是賴家準備的如此周全，等賴尚榮出場的時候也是面色蒼白，身形消瘦，步履踉蹌。等在場外的賴家眾人立刻簇擁著圍了上去，將人送到馬車上，立即回府。
賴尚榮一路上也不怎麼說話，回到家後只做了簡單的盥洗便不管不顧的撲到床榻上足足睡了三天兩夜方才轉醒。趴在賴尚榮床邊的賴瑾立刻起身叫道：“爹爹醒了。”
旋即轉身在桌上倒了一杯茶水遞給賴尚榮，口中不斷問道：“爹爹渴不渴，爹爹餓不餓，爹爹難受不難受，爹爹想吃什麼？”
賴尚榮起身，有些頭暈的晃了晃腦袋，低聲說道：“我有急事，要出去一趟。”
說著，趿著鞋下地搖搖晃晃的去了淨房。賴瑾在這裡生活了五六年，自然知道這是去廁所方便的委婉說法，心中暗笑，衝著一旁的孫氏笑道：“爹爹這一睡足足睡了三天，恐怕餓的要死。”
孫氏笑著接話道：“那也不能讓他吃的太撐。我已經吩咐廚房將熱著的清粥小菜端過來，先墊墊肚子，等會子適應了再正經吃飯。”
賴瑾笑眯眯的點了點頭，心知孫氏精心照顧三天，恐怕有話要說，有情要敘。自然知情知趣的起身出去不提。邁出門檻的時候還體貼的將房門關好，看得孫氏直搖頭，口中斥道：“人小鬼大。”
次後幾天便是等待放榜。賴大賴二開始回府上上工，大大小小的主子奴才見了少不得又是一陣的恭維奉承，什麼“蟾宮折桂指日可待”，“金榜題名就在目下”等等，賴大兩個說笑著一一應了。更有湊趣者打量著賴大幾個心情好，便吵嚷著要喜酒吃。因此刻最終結果還沒下來，倒也不好多說什麼顯得太輕狂，只是一味推脫道：“若真有幸金榜提名，定要大開筵席請大伙兒吃頓好的。”
眾人紛紛響應，也有好些個好事的主子諸如賈珍等，因仗著自己同大明宮的掌宮內相戴公公略有交情，便托他私下裡給打聽著，瞧瞧賴尚榮是否高中，名次如何？
月半之後，又悄悄將賴升叫到跟前兒來，高聲報喜道：“恭喜恭喜，賴總管搖身一變竟成了進士老爹了。”
賴升聞言心中大喜，立刻開口奉承道：“這都是主子們的恩典，要不哪能有如此臉面。”
這廂賈珍也是十分歡喜。不管怎麼說，賴尚榮都是他們賈家放出去的奴才，如今奴才有了這等本事，也是他們的體面不是。這麼想著，賈珍不免笑如春風的說道：“我如今，可只等著喝你們家的喜酒了。”
賴升立刻躬身賠笑道：“應該的，應該的。若主子給臉肯光臨寒舍，便是我們最大的體面了。”
賈珍微微頷首，又囑咐道：“只是暫且你們家還得壓一壓。畢竟這還沒到放榜的日子，目下我也不過是托戴公公同這屆的主考官打聽一二罷了。若置備酒宴，還是等放榜之後再說。”
賴升一家向來謹慎，聞言也是滿口答應著。
賈珍揮手說道：“今兒你們家大喜事，咱們府上這一陣又清閒。便放你回家報喜去吧。”
這廂賴升感恩戴德的叩謝主子恩典，樂顛顛的回家不提。
且說賴尚榮寒窗苦讀十餘載，只為今朝這一搏。如今經了會試，只待放榜，自然不必再如從前一般挑燈到夜半。可這一清閒下來，早就習慣刻苦研讀的賴尚榮竟然有種無所事事乃至倉皇寥落之感。無奈之下，只得攬了賴瑾教席之責，日日在書房陪著賴瑾讀書練字。兼之賴瑾已到六歲，開始漸漸研習六藝。賴尚榮便自告奮勇領著賴瑾日日去圍場練習騎馬。看著自家兒子在小馬駒兒的背上搖搖晃晃的坐著，賴尚榮心中慈父之情溢於言表。
這日，賴尚榮帶著剛剛下馬的賴瑾返回賴家。就見合家大小都擠在正廳裡頭，各個笑的合不攏嘴。賴尚榮見狀，開口調笑道：“這是怎麼了，難不成府上又有恩賞？”
“這事兒倘或成真，可比什麼恩賞都好。”賴升說著，忍不住將適才賈珍所說一一複述給賴尚榮聽。賴尚榮心中狂喜，卻也有些不敢置信的問道：“這可是真的，別是珍大爺聽錯了信兒吧？”
“這不能夠。”賴升越發興奮的搖頭笑道：“珍大爺雖然平日不喜交際，但他和內相戴公公關係頗好，這消息還是很靈通的。聽說這信兒是戴公公特地向主考官大人打聽的，應該錯不了。”
一旁的賴大接口笑道：“平日間你常同那些個翰林清流們往來，他們對你的學問也是讚不絕口。想來此番高中，也是情理之中，你也不必妄自菲薄。這中應該是中了，只不知名次如何罷了。”
賴尚榮頗為興奮的點了點頭，一時間也不知該說什麼才好。
於是眾人抱著極大的期望又等了幾日，直到放榜。
是日，天未明。賴家上下早已各自起身，盥洗已畢，穿戴整齊。食不知味的吃過早飯，賴大並賴嬤嬤等女眷在家等著，賴升則帶著賴尚榮賴尚寧賴瑾幾個小輩駕著車馬去貢院外頭等待放榜。只等到了貢院之外，發現廣場上已經站了黑壓壓一地的人，比肩繼踵，人山人海，里三層外三層的，賴家眾人隔著熙攘的人群，甚至連貢院的牆頭都看不見。
賴瑾仗著自己身量尚小，躥下馬車就要往人群里鑽，被賴尚榮一把拽住脖領子，低聲喝道：“且消停些罷。這麼多的人，眼錯不見被拐子拐了可怎麼辦？”
賴瑾訕訕的撇了撇嘴，只得吩咐一旁跟著的小廝道：“你身子也不大，擠到前面看看去。”
那小廝聞言，樂呵呵的應了一聲，衝著人群鑽了進去。只聽見一片喝罵聲，不一會子，連人影都不見了。
辰時正，禮部準時放榜。苦苦等待的考生並考生家屬們一下子喧囂起來，只聽唱榜之人嗓音洪亮的喊道：“……捷報會稽老爺吳傳峰，高中進士第五十六名……捷報餘姚老爺張孟舉，高中進士第二十三名……捷報神京老爺賴尚榮，高中進士第三名……”
賴瑾耳朵最尖，聞言立刻叫道：“爹，你中了，第三名。”
一旁賴尚寧也激動的拽著賴尚榮的胳膊說道：“大哥你中了，第三名！”
彼時賴尚榮已經狂喜的有些不知所措，面上表情有些鄭重，摟著賴瑾的胳膊也愈發緊繃。周圍眾人見狀，不論認識的不認識的也都走過來報喜，賴尚榮笑的一臉傻兮兮的口稱“同喜同喜”。
與此同時搶著報喜的衙役們也敲鑼打鼓的一路進了寧榮街，恭賀傳唱之聲沸反盈天。霎時間賈府上下主子奴才俱都知道賴尚榮高中進士第三名的喜訊。榮寧二府的主子大喜，立刻吩咐管事們站在門口撒銅錢。那梨香院住著的薛家人聽了，也不由得湊趣撒了大把銅錢。這前來賴家報喜的衙役們猝不及防，竟然接連收了三四重賞錢，不由得喜出望外，口裡一疊聲的奉承話滔滔不絕。喜得賈家並賴家眾人更是無可無不可。
少頃賴尚榮等人從貢院回來，賴嬤嬤帶著合家大小先是去榮國府給賈母叩頭，感念主子當初的莫大恩典。且口口聲聲說著他日身顯名揚，定要精忠報國孝敬主子云雲。喜得賈母更是再無不可，早早預備下的賀禮當面交給賴尚榮，又接連說了好些吉祥話，這才放人出來。
接著又去前院兒拜見過賈赦、賈政，再去東府見過賈珍，一通忙乎下來天都快黑了。眾人心中激動自不必細說。
一夜輾轉幾乎未眠。次日一早，賴瑾早早起身前去正房給賴嬤嬤請安，迎頭碰見醒過祖母，正準備去勸學齋讀書的賴尚榮。賴瑾心中不免愕然，他原本還以為賴尚榮好容易金榜題名，怎麼也得放鬆幾天散淡散淡才是。豈料他竟在放榜第二天就要進書房讀書——他百精百靈的二十四孝好父親該不會變成書呆子吧？
賴瑾心中頗為訝異，不免開口問道：“剛剛放榜還沒能鬆散兩日，父親怎地又讀起書來？”
賴尚榮開口笑道：“既中了進士，就該準備過些日子的殿試。要當著聖人的面應對策論，這機會非比尋常，更要周全準備才是。”
賴瑾心中恍然，也不由得敬佩起賴尚榮的心境。遂開口說道：“我也要去學上好好念書，爭取能早日下場，也同父親一般金榜題名。”
賴尚榮聞言大悅，立刻接口說道：“你有這番志向是最好不過的。不過也要注意身子骨才是。你年歲尚淺，如今只是打底子的時候，千萬不可太過辛勞。以免出現先時小珠大爺的悲劇。”