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“是！！！”
近乎嘶啞的吶喊，一句句混在凜冽呼嘯的北風中，幾乎聽認不清，然而喊聲中那股熱血殺氣，刺得人心旌狂跳，卻毫不曾為朔風冷卻了半分！
上萬隻生鐵馬蹄，猶如驚雷劈落，重重敲打在土兀刺河邊廣袤荒涼的土地上。馬匹發瘋也似地嘶鳴著，身上鐵護甲凌凌作響，踐踏著蹄下數寸厚的積雪。雪沫被揚得半天高，漫空散落，紛紛揚鑽進馬上將士的頸上、口中，剎那間便化作熱氣，飛散在隨著震天動地的殺聲而激盪不已的氣流里。那震耳欲聾的吶喊，幾乎已成無意義的狂呼，也聽不出甚麼語句，不過是自胸腔迸出，非復人聲而是野獸咆哮的怒吼！吼聲夾著成千上萬支箭矢的撕裂呼哨，成千上萬杆刀戈的全力擊撞，平地捲成一道狂飆，逆風凌空，映著白雪上異樣刺目的飛濺鮮血，覆蓋了整片曠野大地。若這片土地下真有地獄來的閻羅鬼卒，也要被這慘烈無比的廝殺駭得目定口呆，動彈不得！
這一戰，正是了結征阻卜之役的最後一戰，距皮被河之會已有月余。
當日遼軍在皮被河城中休整已畢，隨即開拔。大軍十萬餘眾浩浩蕩蕩踏冰濺雪，直指鎮州城下。鎮州地處邊陲，兩城相距三千里外，遼軍雖人馬強健，也行軍廿余日方至。舉目但見雉堞高聳，城門緊閉，遼軍眾將心上一沉，都知必有場惡仗要打。
要知這鎮州建安軍一城，自遼聖宗統和十九年起重建，數十年來都是北防第一重鎮，城牆高厚，防務完備，兵器糧糙無不齊全，此番阻卜兵若非故布疑陣，引西北招撫使出城遭陷，萬拿不下這座城池。此時鎮州城唯剩阻卜王所部一支親軍，見遼軍勢大，已方損兵折將，已無後援，早打定了個不出的主意，劍拔弩張，只待固守。對身在堅城的阻卜兵而言，只要能守到隆冬，遼軍久攻不下，糧糙不繼，勢非撤軍不可；而堅守卻實算不得難事。
這等戰況，雙方皆心知肚明。遼軍眾將商議，都道除卻硬攻，並無善策，我軍數目遠過於敵，以多勝之，攻城可為；計謀既定，遂攻鎮州。
然而慕容復心上，卻早有了另一番計較，只並不出言，冷眼看著。這場攻城的硬仗果然是急切難下。那阻卜兵任遼軍如何辱罵，只閉門不出。遼軍猛攻數次，或疊土搶登，或豎立雲梯，或拋釣索攀援，或擁巨木沖門，箭如飛蝗，殺聲震天；但城中百計守御，遼軍連幾日折了數千人馬，鎮州城仍是屹立不動。
蕭峰見折損多了，心下煩悶，嚴令暫休。但這圍困之計實是作繭自縛，進不得，退亦不得，何況遼軍還有一件大難事：出征至今，將近三月，糧糙因嚴冬之至耗得愈發快了，眼見已撐不到五個月上，若困在這隆冬邊陲，如何是個了局？
卻說城中阻卜王苦戰數日，正十分戒備，忽然卻見遼軍偃旗息鼓，止兵不攻；且並非一日兩日，而是連著半月上既無叫罵、也無先鋒。他與遼軍打了半輩子仗，這般靜悄悄的圍困從所未見，反有些疑惑起來，暗遣了數名精細斥候出城打探。這幾人趁夜潛行，不防正遇上一小隊遼兵去土兀刺河畔取冰作水，撞個正著，當頭便給活捉了兩個，其餘人只得匆匆逃回城去。
那小隊長將俘虜押回遼營，已近二更，便暫將人押在營邊偏帳，道：“天明再交給大王審問！”便領隊去了，只留下四名遼兵看守。
這兩名俘虜生性剽悍，哪肯乖乖束手待斃，伏在帳中，仍是伸著耳朵，細聽動靜。卻聽看押的那幾名遼兵夜長無聊，低聲談起天來。一人道：“好冷風！這樣天氣困在這曠野上，怎麼了得！”又一人笑道：“你急什麼！冷也只是這幾天工夫，眼看咱就可以回京去啦！”先一人道：“仗沒打完，如何回得去！你少要做夢！”後一人嘿嘿直笑，道：“這個你自然不知……”先一人要他說個明白，那後一人卻只是賣關子；先一人惱了，便要爭吵，有個似是小頭目之人喝道：“你們閉嘴！”壓低了聲音，又道：“莫叫那兩個蠻子聽了去！”
兩人都是多年來精通契丹語的，當下假作睡著，故意打鼾，果然聽先頭那遼兵道：“那蠻子都睡死了，怕他怎地？快說！快說！”那小頭目甚是得意，道：“這可是上頭的妙計，大軍扎在這裡，騙那阻卜王不敢出城，咱們卻早繞路取他大王府去啦！”
兩人聽得大驚。原來阻卜大王府便在鎮州城西南，不過二三百里路程，快馬一日便至，若當真被遼軍襲了後路，那可如何是好？一時緊張，轉側了一下，那小頭目立時喝道：“噤聲！”遼兵便不再言語了。
倆俘虜終不死心，靜靜伏著，好容易挨了一個更次，只聽遼兵聲息沉沉，已忍不住瞌睡起來，便大了膽子，豁命掙扎。兩人口咬腳蹬，總算互相把綁繩解了，僥倖未驚醒遼兵，也顧不得手腕磨的傷口，悄悄掀開後帳，就地匍匐，爬了出去。
兩人提著十二萬分的小心，在陰影里慢慢蹭到軍營邊緣，正要翻過木欄，忽然火光晃動，一支軍向營門而來，急忙縮身躲到旁邊帳幕影里，趴在地上，屏息凝氣，生怕露出了半點，一面卻瞪大眼睛，緊盯著這夜半出行的古怪隊伍。
只見這支軍旌旗不舉，馬蹄皆包上了糙薦，行動卻極其迅速。領頭一匹白馬，坐著個漢裝青年，身邊一騎，認得正是那遼國南院大王蕭峰。行至營門，只聽蕭峰道：“賢弟千萬小心！”那青年道：“兄長放心，諒阻卜王也料不到此著！”兩人相對一笑，那青年一招手，率了身後騎兵，在夜色中猶似一條黑龍逶迤而去。
這裡蕭峰迴頭向身邊將領道：“大伙兒下去準備，明日天一放亮，便佯攻鎮州！”眾將齊聲應是，都隨了回營。眼看火光漸遠，冷風吹來，這裡兩人卻出了一頭一身的大汗，暗道：果然不錯，這便是襲我大王府的人馬了！見四下確已無人，不顧凍得周身麻木，翻欄出營，捨命狂奔，所幸遼軍營圍在城下，相距不遠，終於在天亮前連滾帶爬地奔進了王帳。
阻卜王聞報大驚，在帳中來來回回走了幾趟，卻自鎮靜下來，冷笑道：“這些契丹狗，又想學臚駒河耍輕騎奔襲那套老把戲麼！本王這次叫他們聰明要被聰明誤！”這時天已漸明，只聽一聲驚天動地的炮響，城上飛報而入道：“大汗！遼軍攻城！”
阻卜王笑道：“來得好！”下令道：“遣弓弩手上城抵禦。不必管他遼兵如何虛張聲勢，只照平日一般she箭就好！”屬下領命去了，他這裡一聲號令，召集三軍，三言兩語，講明了那二人夜來所見，道：“契丹人想老調重彈，可笑偏偏選錯了地方！這一帶咱族人可是再熟不過。欲取我王府，土兀刺河南岸有個必經之處。我等抄小路先行埋伏，待遼軍一到，正好殺他個措手不及！”
眾將大聲叫好，都道：“大汗英明！契丹狗這一次必敗無疑了！”當下全軍整肅，只聽東門遼軍攻得正緊，悄無聲息地暗自啟了西門，城中精兵傾力而出，循著阻卜人熟識的小路，直奔土兀刺河彎，在一片積雪沙丘後伏下了陣勢。