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宇智波撫子笑意漸斂。
半晌，她的聲音已經冷了下來，“是我小看你了啊。”
她本以為這個身份不明的少女只不過是個沒有查克拉、卻又還做著荒誕愚蠢的夢的普通女子，因此懷著一顆“包容之心”的自己，只需要讓她明白那想法是多麼可笑，就可以將這件事處理得圓滿了：既趕走了一個礙事的人，又成全了自己的美名。
可她怎敢——怎敢說出這種話！
撫子在進來之前便已吩咐過他人，不要讓其他人進來，原本還笑自己太過緊張有些多此一舉，現在卻覺得這實在是聰明周全的舉動，一時間怒火攻心，她高高地揚起右手就要落下——
“撫子。”
低沉而富有磁性的男聲自屋外傳來。
女人微微一震，原本作掌的那隻手陡然轉了方向，捂住枝夕的嘴，聲音轉為溫柔輕緩：“我在，斑大人有什麼事嗎？”
枝夕敬佩地看著她：這人變臉好專業！在哪學的啊？
屋外的男人似乎沒有察覺到室內的狀況，聲音微沉，聽不出喜怒：“你今天，穿的什麼衣服。”
“謝謝斑大人的關心…”撫子頓了頓，掩去面上那一瞬的蒼白，語氣轉為嬌羞，“我今天穿的是……”
“——裡面關著的，是誰？”
不知為何，男人像是沒有耐心似的，又問起了另一個問題。
門口傳來看門的男人結結巴巴的回答聲：“報、報告族長大人，是一名平次郎昨日在樹林裡抓到的外族敵人！”
“哦。”男人淡淡地應了聲，全然不感興趣的樣子。
撫子微微鬆了口氣。
下一秒，木門被自外向內砸開，“嘭”一聲巨響，激起室內塵埃飛揚，連案几上的燭台都被摔倒在了地上。
面容俊美而冰冷的男人踏碎一地晨光，走了進來。
室內有那麼一刻，寂靜得仿佛能聽見塵埃浮動的聲音。
枝夕呆呆地看著他，有些不敢認。
不一樣了……不僅僅是與曾經的、少年時期的“斑”全然不同，就連與她不久前在泳池邊昏倒之後的時間裡見到的他去相比，周身的氣勢也已發生了極大的改變。
冰冷又強勢的、帶著巨大威壓的——
男人走到了她的身前，毫無預兆地蹲了下來。
他伸出手，枝夕有些不確定是不是因為自己太久沒有進食導致出現了輕微幻覺：日光浮動間，他的手好像在不可抑制地微微顫抖。
男人解開了她腳腕上的鐐銬，指腹輕輕擦過少女白皙皮膚上那刺目的紅痕，又緩緩地站了起來，再度伸向她雙手的枷鎖。
“——等、等一下，斑大人！”撫子大夢初醒般急聲制止道：“這是敵——”
“宇智波撫子。”
“啊、我……”
他身體未動，只略將頭側過去一個細微的角度，眼底的寒意比這深秋還叫人冷上三分，“我什麼時候允許過你，進那間房？”
撫子啞口無言。
斑說的那間房，是他的住所里最靠里的一間，撫子在不久前剛搬進他家中住時，便被提醒過：其他的東西都按她的喜好來就好，錢不夠了去和長老那邊打個報告，但唯獨那個房間，不可以進去，即使是打掃衛生也不行。
起先撫子沒有多在意——只要能和他住在同一個屋檐下她就很滿足了，雖然族長大人沉默寡言了些，但只要她持之以恆，總會被他真心相待的。那個時候，撫子是如此想的。
可一連過去了好幾天，男人也未曾主動與她說過一句話，兩人的臥室更是相隔甚遠。他早出晚歸，撫子做的料理就未有一次真正被他吃到過，後來他似是得到了提醒，終於主動找到她說了句話：“你以後不要幫我做飯了。”
也就是那一天下午，撫子趁著男人出門之後，第一次偷偷推開了那間房的門。
在這之前，她已經猜想過許多次，關於那間房裡會有什麼，可直到真正打開的那一刻，撫子才猛地意識到：這是一個女人的房間。
是的，女人的房間。不論是窗台上的綠植，還是鋪著印染花布的案幾，又或者，是衣櫃裡那一條條她從未見過的衣裙……一切的一切，都昭告著：這是一個特意為女人準備的房間。
而之所以說是“準備”，則是因為撫子在這間房裡全然未感受到過一絲“人氣”。這裡沒有人居住過。
族裡有關她與族長的猜測越來越多，全族上下無論是皺紋叢生的長老還是尚且頑皮的稚子，他們似乎都認定了，宇智波撫子會成為族長夫人，於是平日裡見到了也不免要刻意多說幾句喜慶話。這樣的話聽久了，就連撫子自己都當真。
所以說，那間房……其實斑大人他特意為她準備的吧？
是想等成婚那天，再給她一個驚喜麼？
甜蜜的滋味湧上心頭，虛假的幸福將她淹沒——沉浸在愛情幻想中的撫子自顧自地忽略了一個事實：那個男人對她從未多看過一眼。
……
女人全身如墜冰窖，面對那個人的問題，她卻連說出一句完整的話都不到，只是咬牙克制著牙關的顫抖，“我……”