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“歡迎！我的各位大爺！”兩個小霍比特人躺在埃辛格入口的岩石閒適地抽著長葉煙，看見來人，立馬興奮地站起身來，高聲呼喊著，手裡還做著滑稽的行禮動作。
矮人首先發聲：“你們個好小子，我們拼了命找你們，你們就在這裡悠閒的大吃大喝，還抽菸！”最後一個詞他說得咬牙切齒，小小的眼睛在濃密的毛髮中幾乎要發出光來。
“我們打了勝仗，當然要好好享受一番。”梅里享受地眯起眼睛，“海曼要不要，這塊醃豬肉特別好吃！”
醫生從精靈懷裡探出頭來，精靈用斗篷把他遮得嚴嚴實實，他幾乎看不見前面，笑眯眯地回答：“我就不了，但若是有酒，我倒是想嘗一口。”
“醃豬肉……”矮人聲響極大的咽了口水，惹得眾人的取笑。
白袍巫師為這一群“烏合之眾”操碎了心，恨鐵不成鋼地扯回正題：“帶我去見樹人。”
霍比特人擠在馬上領著眾人向樹人走去。
“年輕的甘道夫。”樹人的聲音渾厚，帶著他們特有的慢吞吞的重量，心情頗好地向甘道夫打招呼，“很高興見到你。”
醫生聽得難受，就好像在聽一盤被毀壞的磁帶在不停的循環慢速播放，精靈細心地包住他的耳朵，把他向懷裡帶了帶。
“我能處理水、岩石、樹，還有其他東西。但是那個，我沒辦法，巫師被關在高塔上。”他又以慢動作指向黑色高聳的塔尖——那是原來白袍巫師的所在地。
“他必須繼續關在那裡，樹須。”甘道夫凝望著塔尖，他知道薩努曼已經知道他的到來。
“為什麼不直接把他的頭砍下來？”矮人帶著他固有的斬釘截鐵的語氣。
“不。”甘道夫另有打算，“他已經不能再興風作浪了。”
醫生對於已經確定的局面沒什麼興趣，他倒是非常擔心弗羅多和山姆。有這麼多戰鬥力的他們都過得跌宕起伏、艱難異常，更不要說那兩個沒吃過什麼苦的小霍比特人了。
皮聘突然跳下阿拉貢的馬，在水裡撈出一個水晶球，頗為好奇地雙手把玩。甘道夫向他伸手：“給我，這個給我保管。”他的語氣嚴厲，不自覺帶上命令，霍比特人戀戀不捨地看著白袍巫師將球用披風包裹起來。
炊煙裊裊在遠方的洛汗升起，在聖盔谷戰役後，疲倦的人們回到了他們的故土療養。一行人策馬回到了驃騎之鄉，今晚這裡將舉行一場晚宴，祭奠逝去的英靈，撫慰戰後的創口。
國王身著華服站在他的王座前，精神矍鑠，高舉手中的酒杯，鏗鏘有力：“今晚，我們在這裡紀念為祖國英勇犧牲的勇士，為死去的同胞乾杯！”
“乾杯！”眾人舉杯，一飲而盡。
宴會開始了。
歡樂愉快的氛圍在大廳里瀰漫開來，吵吵鬧鬧又擠擠挨挨，到處充滿著快樂又喧囂的氣息。有人扛著酒桶在擁擠大笑的人群里穿行，斟滿一杯又一杯；有人已經在談論明年農作物的收成，仿佛美好的未來近在咫尺；還有人痛飲美酒，大聲叫囂，眼中卻盈盈有淚光。沒人會忘記離開的人，但也沒人會停止前進。
“哎，又一個傻姑娘。”醫生和精靈擠在角落，遙遙看見公主捧著酒杯向遊俠走去，忍不住嘆氣。“乾脆寫信告訴埃爾溫，哈哈哈，肯定很有趣。”
“我已經寫了。”精靈把醫生圈在懷裡，喝下一口酒，笑眯眯地回答他的愛人。他的心情很好，藍眼睛裡住滿細碎閃耀的星辰，英俊的面容變得柔和，幾乎整個人都在閃閃發光。大廳里一半的姑娘都在偷偷看他，當事人恍若絲毫沒有察覺，他一點也不在意別人的眼光，他只知道懷裡的身軀恰好嵌在他的懷抱中，幸福得希望這個瞬間一直持續。
“萊格拉斯！萊格拉斯！”矮人咆哮的聲音穿過人群，幾乎要掀翻房頂，“敢不敢和我喝酒！”
“去不去？”他低頭詢問愛人，看見他嘴角一朵溫柔的花，於是吻了他的唇角，心情頗好的站起來，“來！”
眾人鬨笑，讓出一條路來。精靈走在前面，牽著醫生的手。他的手溫暖粗糙還有小心翼翼的溫柔和呵護，筆直可靠的背影在昏黃的光線里像是遠在天邊，周圍的喧囂恍惚消失，他轉過頭來一笑，這世界又在一瞬間重新落入光明。
我會一直牽著你的手的，無論到哪裡，未來在哪裡。
我要如同前般度過的所有歲月，一起躍入火焰，一起陷入深海，一起攀上雪山，一起墜落深淵，一起淋濕暴雨，一起奔向死亡，一起活到永恆的終結，一起生死，神魂顛倒，永不回頭。
只要你在。
海曼也向他微笑，眼裡隱隱透出細碎淚光，轉眼又消失不見。
“霍比特人在跳舞了！”不知道誰又嚷嚷了一句，梅里和皮聘跳上長桌，踢著他們的大腳，小小的身軀在上面手舞足蹈，盡情歡唱，碰杯的時候灑出笑聲，擠擠鬧鬧，好不熱鬧。
宴會一直持續到黎明，地平線泛出白光。
醫生熬不住，早早被精靈放入房間休息，安心得睡得香甜。萊格拉斯在他臉頰上印上一吻，悄無聲息地出了門，阿拉貢在露台等他。
兩人遙望泛白的天際，面容是同樣的冷硬，精靈率先開口：“星光被陰影遮住，東方有東西在蠢蠢欲動——一股永不停歇的邪惡力量。”
兩人對視一眼：“敵人的邪眼在移動。”
大廳里傳來不小的聲響，一陣騷動在裡面發聲，二人對視一眼，快步進入大廳。
皮聘偷了水晶球！他被邪眼看到了！
小霍比特人的臉上布滿汗水，神色猙獰不受控制，身體僵直，眼睛向外凸起，額角青筋迸出，痛苦顫抖著，卻說不出一個詞。
醫生也從裡面跑出來，焦急詢問：“怎麼了？”
現場亂作一團，梅里高喊著：“救救他！甘道夫！海曼！”
阿拉貢伸手搶奪皮聘手中的水晶球，眼看就要摸到了。醫生高喊一聲：“讓開！”拿著一把不知道誰的佩劍一下把皮聘手中的球擊落在地。
球脫手後皮聘僵直著倒了下去，甘道夫趕緊上前查看。邪眼落在地上，依舊散發著令人眩暈的力量，一隻黑金的眼睛窺視著眾人。精靈解開披風，眼疾手快地將它蓋住。
這一場混亂算是漸漸平息下來。
“看著我。”皮聘已經回過神來，小聲急促地喘息著，煞白一張臉。甘道夫卻不肯輕易放過他，聲音輕緩，帶著引誘，“你看到什麼？”
“一棵樹…那裡有一棵白樹…在石砌的庭院中央，它死了。”皮聘漸漸停止喘息下來，面容卻充滿哀傷，整個人依舊被恐懼籠罩著，“城市在燃燒……”
“米納斯提利絲？你只看到這些嗎？”
“我還…我還…看見了他……”他又劇烈喘息起來，“我能聽到他的聲音……”