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好一個金蟬脫殼！
到半個時辰，就被刺客連連愚弄了兩回，喬鏢頭捏緊了拳頭。
「踏遠鏢局果然厲害，連個稻草人都不放過！」
後方的家丁陸續跟過來，家主被刺，殺手又不見蹤影，看著平時威風凜凜的鏢師圍著刺蝟般的稻草人發愣，一個早就對他們不滿的家丁開始帶頭起鬨。
喬鏢頭抬頭冷冷朝著岸邊的眾家丁掃視一眼，無形的威懾力將哄聲壓下去。
只有帶頭起鬨的家丁依舊諷笑道：「我趙季海先前跟著紫菱船幫走南闖北，什麼沒見過？七年前徐家商船在越水河被修羅門屠殺，我還不是照樣撿回一條性命？你們踏遠鏢局收那麼多銀子，連一個刺客都對付不了，有什麼資格教訓我這個小小的家丁。」
說道這裡，趙季海乾脆將手中長凳擱在地下，穩穩坐上去，七年前他為了保命跳下冰冷的河水，卻引發舊傷，傷了筋骨，不能繼續跟隨紫菱船幫跑貨船。後來在城北的大宅里尋了個看門差事過活，好在家主一年就來十天半月，他樂得自在輕鬆。
主子還好伺候，偶爾還能混點賞錢。而這些鏢頭就從未給他好臉色瞧過，經常半夜叫他起來準備夜宵——他奶奶的!把老子當丫頭使啊！
今天半夜好不容易輪到他休班，卻被叫醒，說是老爺被殺，趕緊起來追刺客！
他那時睡的迷迷糊糊，順手拿起一隻長凳當做「武器」，跟在後面胡追，心裡直犯嘀咕：我只是個看門的，你們這些鏢頭收錢保護老爺，捉刺客是你們的事，憑什麼叫我去？
越想越氣，後來看見鏢師們費那麼多功夫從河水裡打撈一個稻草人來，心中暗喜，終於找到機會發泄多日憋在心中的不平了！
趙季海為人爽直，人緣頗佳，宅院的眾仆都尊稱他一聲「趙爺」，現在眾家丁見趙季海擺明了和鏢師們對持到底，他們平時也對鏢師不滿，而且老爺已死，沒有繼續害怕他們的道理——鏢師總不能對他們這些平民不利吧！
所以一時噓聲、叫罵聲、埋怨聲不絕於耳，趙季海乘機煽風點火，添油加醋。
眾鏢師還是首次陷入這般尷尬境地，互視一眼，也無話可說。
還是喬鏢頭定了定神，首先表態：「宋管家，按照和王老闆的協議，我們一旦失鏢，就將雙倍鏢銀賠償給王家，抓刺客並不在我們的協議之內，我們現在不顧性命追刺客，其實沒有收一個銅板。另外刺客現在應該還沒逃遠，還請宋管家帶著家丁四處搜尋，到時候王老闆家眷來問，您也好交代。」
宋管家覺得言之有理，正要吩咐眾家丁散開搜尋，卻被一旁冷笑的趙季海攔住。
「宋管家，您別急，先看看以前修羅門給我留下的傷口。」趙季海扯開棉衣，露出萎縮變形的肩膀，「大家都看清楚了！這是七年前被修羅門炸飛的船板砸傷的，老子要不是被這個傷患纏著，早就和我三哥一樣成為紫菱船幫管事的了，那裡能淪落到做看門狗的地步！」
「那些殺手我是親眼見過的，別說是咱們三十多個人，就是五十個，他們一個人就能把我們全殺掉！七年前徐家商船近百來號人還不是說沒就沒了！」
「叫我們追刺客？他們自己去追好了！再則，如今老爺沒了，這個月工錢還不知道能不能要回來，我們雖然命賤，家裡還有老婆孩子要養。」
眾家丁先是被趙季海的傷口嚇倒了——七年前徐家商船的慘案一直都是個迷，紫菱城連小孩都知道這件事情，後來趙季海提到這個月工錢問題，他們才徹底醒悟過來——老爺一去，他們的飯碗肯定是保不住了，不過差事可以再找，但是這個月工錢怎麼辦？家人眼巴巴的瞅著他們拿銀子回家。
這一折騰下來，宋管家也沒了心思追刺客——他還想多活幾年，等著兒子娶媳婦抱孫子呢！他腦子裡開始飛速盤算宅子裡收支問題，他也是要靠工錢養家的。
看著趙季海和眾家丁簇擁著宋管家打道回府算工錢，河灘的鏢師們個個目瞪口呆，雖說是樹倒猢猻散，卻也沒見過散的這麼快的。
有幾個鏢師忍不住罵了幾句粗口，主顧已死，還被那個看門的潑皮無賴百般挑唆侮辱。
「你們八個做兩隊，騎馬分頭去找，記住，如果真的找到了，也不要與刺客直接衝突，一切都要等官府來處理。」喬鏢頭拔掉稻草人身上的箭矢，將其綁在馬背上，「你和我去衙門報官，這個刺客來歷不簡單，如果真的是修羅門的人，我們還是不要惹得好，否則踏遠鏢局會後患無窮。」
喧囂散盡，紫菱河重歸寂靜。
「呼!」
牧月從河水裡冒頭出來，長吸一口氣，其實她一直潛在離稻草人十丈遠的地方，嘴裡含著鑿通的劍鞘透氣，暗自慶幸自己提前將稻草人布置在河水裡，引開了鏢師的注意，逃過這一劫。
牧月覺得這個目標最為棘手。他家裡戒備森嚴，混進去倒是不太難，可出來很麻煩；他在外談生意時保鏢從不離身，牧月更是無從下手，倒不是說殺人困難，最難的是必須能全身而退。
她策劃五天，才定下整個刺殺方案：
黑夜乍到，她裝作漁夫，將竹竿敲進河底淤泥中，然後綁上喬裝完畢的稻草人，還故意將一根蘆葦插進稻草人頭頂，用來迷惑追兵。
最後將一匹駿馬拴在河畔的柳樹林中，準備得手後逃跑——她不敢將坐騎栓在王老闆宅邸附近，那樣會引起鏢師警覺，