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這是在越州鄉間傳唱的採蓮曲，盛夏時節，漁家女子相伴去湖中採蓮，在湖邊就能隱約聽到少女清亮飄渺的歌聲和船槳劃撥水面的聲音，湖面拂過陣陣涼風，仔細品來，有荷葉和蓮花的馨香。
可此時只是初春時節，河面的浮萍都才剛剛冒出頭來，半夜時分，仍舊寒氣襲人.
吟唱這首曲子的不是溫婉可親的採蓮女，而是已到中年的笑靨樓老闆莫奐，他將這首輕快的小調唱的蒼茫悲涼，仿若痴心的男子追憶過去相伴遊湖採蓮的戀人，戀人已逝，風景依舊，他獨立湖邊，看著在蓮花叢中穿梭採蓮船，潸然淚下。
半個月亮在雲層中忽隱忽現，難以琢磨。
六合祭奠故人，除了焚燒紙錢，供上酒食果品，還會放飛風箏，如果是在晚上，則放天燈，或者在風箏上拴小燈籠以寄託哀思。
牧月將掛著兩串小燈籠的軟翅大風箏放到半空，風箏飛的高且穩，牧月將手中的線系在無字碑旁的楊柳枝上，柳枝的嫩芽已經長開了，遠遠看去像是一簇簇含苞待放的花骨朵。
此時離寒食節掃墓的日子還很遠，可是牧月不知道那時她是否能趕過來祭奠。
「青姨是越州人嗎？小時候經常聽她唱這首曲子。」牧月仰頭看著空中的兩串小燈籠，風箏在遠處和黑夜溶為一體，兩串燈籠像是天上的星星，在夜風中漂浮移動。
莫奐沉吟一會，「也許是吧，我和她都是到處流浪的孤兒，很小的時候就被帶到奚帝城，訓練成為保護奚帝城城主的死士。『魚燕伴月影，寒玉勝清輝』，城主的八個替身，你長的最不像城主，卻是出了名的調皮，每次你代替城主出現的場合，親衛營的人都會額外仔細。昫慶帝即位那年，你去帝都棠瑜城參加慶典，偷偷跑出去，還掉進河水裡，那天輪值的親衛當天全部解職，從此不知去向。是我和青冉找到你，以後就一直跟在你身邊，再也沒有換其他人。」
「我記得那天捉了一隻蠱雕的雛鳥，不過啟程回奚帝城前一天晚上，蠱雕就不見了，我就一直坐在鳥籠前等蠱雕回來，怎麼也不肯睡覺，青姨連夜做了個布娃娃才把我哄睡的。」牧月望著天上的小燈籠喃喃的說道，「從那個時候開始，我就一直以為你們兩個是可以陪伴著我一生的人，直到……。」
牧月掏出手帕，擦去無字碑上的灰塵，到最後青姨也只是她人生的過客。
39
奚帝城城主 ...
過了很久，牧月的臉色從悲傷慢慢變得凝重，她緩緩而立，直視著莫奐的眼睛問道，「我一直不明白，奚帝城城主的權利只能管理一個城市，為什麼有人他們明知道我和泓影只是城主的替身，還要對我們窮追不捨，趕盡殺絕？」
莫奐微微愣住，沒想到牧月會問到這些，這個女孩好像在這個晚上成長了許多，他整理了一下思緒，「其實無非一個『利』字。昔日昫國開國女帝昫明帝最大的支持者是從休國和悠國遷徙到昫國的民眾，明帝為改革內政，推行農商，而對這些人委以重任，後來這股新派勢力被稱為『玫瑰黨』，因為明帝奚秋憶在稱帝之前是奚家女族長，奚家的家徽就是玫瑰花，聽說也是明帝最喜歡的花。」
「昫國以前本是休國的附屬國，國主只是虛職，由各族族長輪流擔任，國家的實權掌握在幾十個部落的族長組成的長老會手中，明帝在位後慢慢將長老會力量削弱，『玫瑰黨』在朝中得勢，很多部落的貴族對此很不滿，一直在暗中阻擾排擠，這股勢力叫做『長老會』」
「『玫瑰黨』和『長老會』這兩股勢力在朝中的力量在鬥爭中漸漸平衡，不過這些年出現一個新的派系，他們既不像『長老會』那麼保守，也不似『玫瑰黨』重農商，維護新移民利益，他們的目標是用盡各種辦法使昫國滅掉休國和悠國，一統六合，他們被稱為『野心派』。」
「哦，我小時候也聽夫子們談論過，夫子都說一統六合是窮兵黷武，昫國從未對外征戰，勝利全無把握。而且若要備戰，朝廷必然增加賦稅和徭役，民不聊生，明帝創立的百年基業將毀於一旦。」牧月淡淡的說道，幼時她剛能走的時候就有夫子教學識字，每天對她講一些很難懂的話，其實說來說去無非都是明帝的豐功偉績，她的血統是多麼高貴，如何要親民愛民等。
莫奐聞言，看了牧月一會，繼續說道：「明帝將皇位傳給自己的弟弟，帶著夫君親子和幾百親隨來到一個小城，遠離政事，後世為紀念明帝，稱之為奚帝城，歷任的城主都是明帝的嫡系後代。」
「奚帝城城主的地位相當於親王，在朝中沒有實權，但是明帝在民間威望頗深，城主的態度會影響昫國政局，所以一直是『玫瑰黨 』的重要砝碼。而長老會對明帝積怨很深，奚帝城的存在無疑是骨鯁在喉，期望除之而後快。而『野心派』的一心希望通過昫國擴大版圖，統一六合，重新分配利益，在他們看來任何阻礙一統六合的人，都是他們的敵人，包括奚帝城城主，因為前任城主在此事從未有過明確態度，現在的小城主年紀又太小，所以他們對奚帝城既想拉攏，又時刻防備著。」
「你的意思是『長老會』在暗中追殺我們？」
莫奐搖搖頭，「這些無疑有『長老會』的人。但是『野心派』也是有可能的，因為奚帝城裡的人大多是主張和平，你們和城主的老師都是如此。有些『野心派』很擔心小城主長大後會出面阻止戰爭，所以有可能將小城主置於死地，以絕後患。另外，若小城主身故，昫國政局必將動亂，悠國和休國可能會乘機出兵瓜分昫國，所以這兩個國家也有派出刺客的可能。」
可此時只是初春時節，河面的浮萍都才剛剛冒出頭來，半夜時分，仍舊寒氣襲人.
吟唱這首曲子的不是溫婉可親的採蓮女，而是已到中年的笑靨樓老闆莫奐，他將這首輕快的小調唱的蒼茫悲涼，仿若痴心的男子追憶過去相伴遊湖採蓮的戀人，戀人已逝，風景依舊，他獨立湖邊，看著在蓮花叢中穿梭採蓮船，潸然淚下。
半個月亮在雲層中忽隱忽現，難以琢磨。
六合祭奠故人，除了焚燒紙錢，供上酒食果品，還會放飛風箏，如果是在晚上，則放天燈，或者在風箏上拴小燈籠以寄託哀思。
牧月將掛著兩串小燈籠的軟翅大風箏放到半空，風箏飛的高且穩，牧月將手中的線系在無字碑旁的楊柳枝上，柳枝的嫩芽已經長開了，遠遠看去像是一簇簇含苞待放的花骨朵。
此時離寒食節掃墓的日子還很遠，可是牧月不知道那時她是否能趕過來祭奠。
「青姨是越州人嗎？小時候經常聽她唱這首曲子。」牧月仰頭看著空中的兩串小燈籠，風箏在遠處和黑夜溶為一體，兩串燈籠像是天上的星星，在夜風中漂浮移動。
莫奐沉吟一會，「也許是吧，我和她都是到處流浪的孤兒，很小的時候就被帶到奚帝城，訓練成為保護奚帝城城主的死士。『魚燕伴月影，寒玉勝清輝』，城主的八個替身，你長的最不像城主，卻是出了名的調皮，每次你代替城主出現的場合，親衛營的人都會額外仔細。昫慶帝即位那年，你去帝都棠瑜城參加慶典，偷偷跑出去，還掉進河水裡，那天輪值的親衛當天全部解職，從此不知去向。是我和青冉找到你，以後就一直跟在你身邊，再也沒有換其他人。」
「我記得那天捉了一隻蠱雕的雛鳥，不過啟程回奚帝城前一天晚上，蠱雕就不見了，我就一直坐在鳥籠前等蠱雕回來，怎麼也不肯睡覺，青姨連夜做了個布娃娃才把我哄睡的。」牧月望著天上的小燈籠喃喃的說道，「從那個時候開始，我就一直以為你們兩個是可以陪伴著我一生的人，直到……。」
牧月掏出手帕，擦去無字碑上的灰塵，到最後青姨也只是她人生的過客。
39
奚帝城城主 ...
過了很久，牧月的臉色從悲傷慢慢變得凝重，她緩緩而立，直視著莫奐的眼睛問道，「我一直不明白，奚帝城城主的權利只能管理一個城市，為什麼有人他們明知道我和泓影只是城主的替身，還要對我們窮追不捨，趕盡殺絕？」
莫奐微微愣住，沒想到牧月會問到這些，這個女孩好像在這個晚上成長了許多，他整理了一下思緒，「其實無非一個『利』字。昔日昫國開國女帝昫明帝最大的支持者是從休國和悠國遷徙到昫國的民眾，明帝為改革內政，推行農商，而對這些人委以重任，後來這股新派勢力被稱為『玫瑰黨』，因為明帝奚秋憶在稱帝之前是奚家女族長，奚家的家徽就是玫瑰花，聽說也是明帝最喜歡的花。」
「昫國以前本是休國的附屬國，國主只是虛職，由各族族長輪流擔任，國家的實權掌握在幾十個部落的族長組成的長老會手中，明帝在位後慢慢將長老會力量削弱，『玫瑰黨』在朝中得勢，很多部落的貴族對此很不滿，一直在暗中阻擾排擠，這股勢力叫做『長老會』」
「『玫瑰黨』和『長老會』這兩股勢力在朝中的力量在鬥爭中漸漸平衡，不過這些年出現一個新的派系，他們既不像『長老會』那麼保守，也不似『玫瑰黨』重農商，維護新移民利益，他們的目標是用盡各種辦法使昫國滅掉休國和悠國，一統六合，他們被稱為『野心派』。」
「哦，我小時候也聽夫子們談論過，夫子都說一統六合是窮兵黷武，昫國從未對外征戰，勝利全無把握。而且若要備戰，朝廷必然增加賦稅和徭役，民不聊生，明帝創立的百年基業將毀於一旦。」牧月淡淡的說道，幼時她剛能走的時候就有夫子教學識字，每天對她講一些很難懂的話，其實說來說去無非都是明帝的豐功偉績，她的血統是多麼高貴，如何要親民愛民等。
莫奐聞言，看了牧月一會，繼續說道：「明帝將皇位傳給自己的弟弟，帶著夫君親子和幾百親隨來到一個小城，遠離政事，後世為紀念明帝，稱之為奚帝城，歷任的城主都是明帝的嫡系後代。」
「奚帝城城主的地位相當於親王，在朝中沒有實權，但是明帝在民間威望頗深，城主的態度會影響昫國政局，所以一直是『玫瑰黨 』的重要砝碼。而長老會對明帝積怨很深，奚帝城的存在無疑是骨鯁在喉，期望除之而後快。而『野心派』的一心希望通過昫國擴大版圖，統一六合，重新分配利益，在他們看來任何阻礙一統六合的人，都是他們的敵人，包括奚帝城城主，因為前任城主在此事從未有過明確態度，現在的小城主年紀又太小，所以他們對奚帝城既想拉攏，又時刻防備著。」
「你的意思是『長老會』在暗中追殺我們？」
莫奐搖搖頭，「這些無疑有『長老會』的人。但是『野心派』也是有可能的，因為奚帝城裡的人大多是主張和平，你們和城主的老師都是如此。有些『野心派』很擔心小城主長大後會出面阻止戰爭，所以有可能將小城主置於死地，以絕後患。另外，若小城主身故，昫國政局必將動亂，悠國和休國可能會乘機出兵瓜分昫國，所以這兩個國家也有派出刺客的可能。」