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肖恩坐回座位上，擦了擦濡濕腫脹的嘴唇然後深吸一口氣。拉特利奇的胡茬扎痛了他臉上的皮膚，灼燒感久久不去。
第八章
他們到的時候，天已經黑下來了。
一群人從車上下來，肖恩抬眼看了看房子，用不失調侃的語氣道：“真該說，現在我總算是大開眼界，看清楚你身上的那些毛病是怎麼回事了。”管這裡叫“房子”恐怕會讓人笑掉大牙。這壓根就是一棟古典主義風格的巨型豪宅。
小蜜蜂興奮地拍起手。“王宮耶！”
“別傻了，”艾米麗一副高高在上的口吻說。“國王和公主住的才叫王宮。我們國家沒有汪室①。”
①艾米麗說但是“loyalty”（忠誠），王室應該是“royalty”。
“是‘王室’，”拉特利奇一邊給車上鎖一邊糾正她，“說別人傻的時候，你得先確定自己沒有犯錯。”
小蜜蜂朝拉特利奇燦爛一笑，抓住他的手。“我喜歡你，拉特利奇先生！”
拉特利奇低頭盯著那小丫頭，臉上流露出略微困惑的表情，然後他轉眼看向肖恩。
肖恩強忍住笑，說，“小蜜蜂，別去煩拉特利奇先生。過來，牽我的手。”
小蜜蜂雖然噘起了嘴但還是放開了拉特利奇的手去牽肖恩。艾米麗牽著他的另一隻手，這時候，幾名僕人從屋裡出來幫他們把行李拿進去。
“我不喜歡他，”艾米麗在他們往屋子走時說。
“別這麼沒禮貌，小甜心，”肖恩說著，回頭看一眼被提到的那個男人，對方就在他們身邊。“拉特利奇先生聽得到你的話。”
拉特利奇正目光專注地看著屋子；他看上去一副完全沒把那番話聽進去的樣子。
肖恩別開視線。很難想像就在幾小時前，這樣一個衣冠楚楚、神情肅穆的男人竟然把他壓在身下對他動情地低吼，與他耳鬢廝磨。
“可我就是不喜歡他嘛，”艾米麗固執地說，不過她還是小聲了許多。“不喜歡他看你的樣子。”
“他看我的樣子？”肖恩重複她的話道。
“就像小蜜蜂看煎餅一樣。”
肖恩勉強擠出一個笑容。這下子真是尷尬出新高度了。“那只是你的想像，小南瓜。”
“可是——”
“那只是你的想像，”肖恩重申一遍，但願拉特利奇沒有聽到艾米麗的發言。
拉特利奇的表情冷峻而強硬，臉上血色全無。這是十五年來，這個男人第一次回家探望他的父親和家人。他的欣喜程度簡直跟去坐牢沒兩樣。
一名管家——居然還有個管家——打開大門恭迎拉特利奇並小聲稱呼他，“德雷克少爺。”
肖恩領著倆丫頭進屋。她倆看上去靦腆又緊張，肖恩也不得不承認自己不比她們淡定多少；他只是掩飾得比較好罷了。
他對大廳的第一印象就是大——到處都是大理石和立柱，還有古典造型的半身胸像和高高隆起的穹頂。
“德雷克！”
肖恩向上看去，一名高個黑髮女子沿著樓梯走了下來，她的嘴上掛著微笑，隱約仿佛鬆了一口氣。她擁抱了拉特利奇並親了親他的臉頰。
“薇薇安，”拉特利奇喃喃道。“你氣色不錯。”
這麼說，這就是那位說服他回家的姐姐。
肖恩好奇地看了看她。血緣關係在姐弟倆身上一目了然。她看起來好像比她弟弟年長個幾歲，現在可能三十五歲吧。
薇薇安親完抽開身，越過拉特利奇的肩膀盯著肖恩和兩個女孩看，然而沒等她或者肖恩開口說點什麼，有兩位老人走進了屋內。
其中一人，個子較高那個，長得跟拉特利奇驚人地相似。事實上，如果老人年輕個三十歲的話，他倆簡直可以被當成是雙胞胎。肖恩心想這必然就是拉特利奇的父親，約瑟夫·拉特利奇了。
“不肖子回來了，”約瑟夫嘲諷道。“我就知道遲早會有這麼一天。”
“那你就大錯特錯了，”拉特利奇冷酷地說。“我會回來只是因為薇薇安跟我嘮叨個沒完。照她那態度看，你差不多已是油盡燈枯了。”
“德雷克！”薇薇安怒氣沖沖地說。
“那麼說的話，恕我讓你失望了，”約瑟夫說。“我身體可是硬朗得很。”他在撒謊。他的膚色幾乎已呈現出淡淡的死灰。“所以你一時半會兒是得不到我的錢了。”
“你很清楚我不需要你的錢，”拉特利奇說。
他倆冷冷地瞪視彼此，兩人在各方面都像極了對方。肖恩不禁心想拉特利奇是不是很清楚這點並且對此深惡痛絕。
就在這時，約瑟夫把目光投向肖恩。
他那對犀利的黑眼睛把他從頭到腳地打量了一番，令肖恩痛苦地意識到自己穿了一身多麼破舊、廉價的衣服。
老拉特利奇不無嘲意地抽了抽嘴角。“這位是？”
拉特利奇上前一步走向肖恩，伸出一隻手搭在他肩上。“這是我的愛人，肖恩·懷亞特。”
旁邊的另一位老人急促地倒吸一口氣。
約瑟夫的表情滴水不漏，儘管如此，屋裡的氣溫還是仿佛一下子降了十幾度。
肖恩心裡很不是滋味，雖然這樣的情況他也不是沒有預見到。
“肖恩，這位是我的父親，約瑟夫·拉特利奇，”拉特利奇說話的語氣異常輕柔。這混蛋這會兒准在心裡偷著樂呢。“還有這位是我父親的老朋友，內森·布魯克斯。”
“很高興見到您，”肖恩口是心非道，他在想約瑟夫想要讓他兒子娶的那個姑娘，會不會就是布魯克斯先生的女兒。
“我明白了，”約瑟夫最後總算說了這麼一句話，然後他目光嚴肅地看向雙胞胎們。“這兩位又是？”
肖恩強忍住要把妹妹們藏在自己身後的衝動。“她們是我的妹妹，拉特利奇先生。艾米麗和梅麗莎。”這一次，小蜜蜂乖乖閉嘴沒有就自己的名字跟大人犟。兩個女孩都在朝肖恩身邊挨近。
“我明白了，”約瑟夫·拉特利奇又說了一遍，然後對一名女僕吩咐道：“為客人準備房間。”
“在我的房間隔壁給倆小孩準備一間房就好了，”拉特利奇插話說。“顯然肖恩是要跟我同房的。”
肖恩不禁瑟縮了一下。
約瑟夫太陽穴處的青筋在抽動。薇薇安憂心忡忡地看著她的父親。布魯克斯先生臉上流露出厭惡的神色並且對此毫不掩飾。
“照他說的辦，”約瑟夫·拉特利奇打破沉默，咬牙切齒道。“帶他們去房間。晚飯在半小時後開始。德雷克，借一步說話。”
肖恩轉身剛要跟女僕過去，一隻手抓住他的胳膊把他攔下了。