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“謝校尉，你怎地這樣嚇唬人嘛。”見得是謝南雁，那人卻又傻乎乎地笑起來，忙忙慌慌起了身，一邊賠著笑臉一邊去煮茶水了。
樊真聽得這個稱謂，眉眼終於動了動，問道：“你這是升遷了？”
“算是罷。”謝南雁漫不經心地應道，似乎這校尉並非什麼好的差使。謝南雁直起身，到土灶後拿了兩個海碗，粗茶一把，滾熱的水一衝，直截了當的茶香粗粗淡淡，那碗摔在桌面，濺出了幾滴半是透明半是渾濁的茶液。
“看來你這段時間混得很慘哪。”謝南雁將茶碗晃了晃，怕燙也似的嘬起嘴，抿了小小一口，又道：“身體怎麼樣？看來好似比從前困難許多。”
樊真本以為謝南雁要拿著舊事來嘲諷調笑他一番的，不想卻不提一字，反而一臉關切，他皺了皺眉頭，沒有碰面前熱氣騰騰的茶碗。不冷不熱地道了一句：“還成罷。你何時對我這樣關切？我還當你要先找我罵一頓才是。”
“我哪敢。”謝南雁甩給身後偷偷笑著的兵卒一個眼刀，咬牙切齒地威脅道：“再笑我堵了你的嘴！出外頭去站著！”卒子聞言，不可置信地看了謝南雁一眼，不情不願地挪著小步子出了帳外去了。
謝南雁咳了咳，正了正色，花言巧語道：“得了罷，老樊，看著你終歸還是不灑脫的樣子，怕是還放不下你的舊相好。你看看，你連罵我都懶得，怕是心傷深透啦。這樣罷，我賣你一個人情，過一陣子我要到青牛觀去聯絡屠狼會的舊部，你要不要跟我去看看？”
樊真冷冷瞪他一眼：“你有什麼意圖？”
“既是欠人情，那便是要叫你辦些事情。”謝南雁瞭然於胸，低下聲音道：“朝廷又有向回紇借兵的意思了，先前歇在洛陽城內的回紇兵士不少，其中有一員將領，名字叫做同羅丹的，我這少一個線人，近來聽聞他生了重病，不如你去看一看？”
樊真皺了皺眉頭，依舊是冷著聲音：“難不成你的軍營中就沒有願意去看病的醫生麼？”
謝南雁撓撓腦袋，面露尷尬之色：“都是些熟面孔，之前便是在洛陽城徵召來的，誰都知道在幫大營做事。將帥一時間找不到人，要把我催死。恰好你又在此處，我就問一問罷。當然你不答應也成，看著你現在連走走路都要喘著大氣的……”
樊真威脅地挑起眉，謝南雁立時知道自己觸了霉頭，趕忙搖著手道：“我著人暗中保護著你，你不要擔心。我這不是關心你麼？左右我當時的氣也快消了，你幫我這個忙，至於青牛觀那裡，全然還是得靠你自己。”
樊真垂下眼，看著面前那一大碗熱氣泄得差不多的茶湯，默默端起來，三兩口便喝盡了，熱的茶激出他一身熱的汗，他的後脊樑發著熱的溫度。他想起自己之所以留在白馬寺的原因，又想起在去與留上與沈落言大吵的那一架，終於嘆息地搖搖頭，簡單道了個“好”字。
謝南雁一拍大腿，也將茶碗中的茶水一飲而盡，道：“此事便這樣定下來了，過些日子我給你音訊，具體何時到青牛觀，我也會聯絡你。”
謝南雁此後又詳細同樊真說了些洛陽的情勢，他之所以著人單獨到城中聯絡回紇人，因著玄甲軍中對已然潰敗的領將不大放心，更是懷疑朝廷要重演回紇劫掠東都的慘劇，於是便暗中聯繫屠狼會舊部，希望能夠找出一些端倪來。
謝南雁雖說領著個校尉的官銜，但勢力範圍卻似乎遠不是一個校尉所能及的。樊真疑心謝南雁已然掌握了許多機密重要的事情。然而這許多都不是他所能干涉的，樊真與謝南雁告別時，日色已經有了漸西的跡象，淡淡的緋紅映在西山的峰頂，如同被胭脂潑髒的一件紗裳。
樊真眼見著日色不早，匆匆拜別謝南雁，一徑加快腳程朝白馬寺的山門去，好在天候沒有這樣熱，灌下去的茶水一時半會叫他覺得沒那樣口乾舌燥，樊真急匆匆出了山門，朝著寺廟外掩映在丘陵起伏中的一座荒村走過去，雖說小村荒蕪，但不知何時卻又聚了一些人。多半是行腳客商，還有一些做著小本生意的商販，到了固定時辰便會在村中等著周邊寺廟道觀的僧侶道士來採買日用，倒還算是往來熙攘。
他走下石階的最後一道，天際薄紅的紗已然沉入了鮮艷的染缸里，深紫的濃雲與嫣紅的輕雲交纏重疊，顯得格外穠艷悽美。在夕陽西沉的悶熱中，街道上的商販似乎也失了吆喝的氣力，樊真在一幢廢屋旁站定，支離破碎的殘垣遮擋住了他的身形，夕暉將他的影子拉得極長。
“老丈人，幫我燙三個胡餅罷。”那破屋的斜對角是個煎餅攤子，管攤子的是一個年逾花甲的佝僂老頭，正午開攤，日落打烊，樊真記得很清楚。而之所以記得這樣清楚，是因著每每到了西天染滿雲霞的時候，華清遠會到這裡來買些餅。
而這一些餅食並非他自己要吃，或是要帶回青牛觀中的。荒村裡有個小乞兒，大約是華清遠偶然見到的罷，便一直日日給他飯食吃。那孩子犟直得很，總躲在荒村西北角的一幢頹圮的屋舍邊，也不與其他乞丐爭食搶吃，就只是呆愣愣地待在那兒不肯挪窩。
樊真看著不遠處那道沉浸在夕照中的白影，華清遠的袖子也在臂上反卷了幾道，露出了一半突出的髁骨。他的道袍白得似一抔剛落的雪，在斜陽底下微微活泛著熔金的顏色，背後長劍的穗隨著動作輕輕搖盪著，發冠垂下來的長帶也輕輕搖盪著。小半個側臉露在他的視線中，隱隱約約的柔和笑影親善得一如昨日。
樊真便站著看，拉長的影子沉默地換了方向。熱油潑在鍋中的滋滋響聲，麵皮透熟的蘇脆香氣，一點一點傳過來，華清遠也站在攤前，耐心無比地等待著。樊真的目光一直停在那人的身上，怎樣都移不開。
他不知道該怎樣去挽回，或許說不挽回已經是當下最好的做法。
兩月前，他從昏睡里醒覺過來，曠古悠遠的鐘聲便沉重地響在耳畔。他自然知道是誰救了自己，渾渾噩噩在寺廟中待了半月，仍舊心亂如麻。他在下山時見到恰巧來採買貨物的華清遠，對方沒有看見他，氣色卻已較從前好過許多，對著旁人那一顰一笑也溫和如初——可這斷不會再這般對著自己了。
那日之後，他總隱隱約約希望著，能夠再在荒村中遇見華清遠，即便只躲著瞧他也好。他暗自覺得這般行舉實在太過古怪，甚至還有些糾纏不清的意味，但他總想著不被察覺，那便遠遠看著，指不定哪一日他想通來，便放棄了。
眼見著華清遠拿了油紙包，轉身便要走，樊真便低低嘆一聲，回身便要往山門去。一日的汗水已經冷透了，天邊的風依然是叫人喘不過氣來的悶熱。他抹了抹前額的微汗，正一級一級拾階而上，暮色四合，松柏濃重的影子令周遭逐漸模糊不清，樊真正走得有些氣喘，冷不防肩側便一聲悶響，不知是誰將他撞了一遭，發出了一聲“噯呀”的嬌聲。
樊真一回身，昏暗的天色底下，他最先看到一雙明澈透亮的眸子，如同曠遠晴夜裡的兩枚忽閃疏星，然而一陣悶熱的風卷過來，便將那人朦朦朧朧的冪籬吹得嚴嚴實實，女人蒼白瘦削的下頦尖子在紗帳里若隱若現。她穩了穩步伐，似乎愣了一陣神，方施施然行了個禮，抱歉道：“對不住，小女一時走神，沒有看清楚公子的身形。實在是失禮。”她的聲音輕小而溫柔，如同隔著一層陽春三月的煙障。