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“糧食夠是不夠……可還剩多少？還可以買多少……”
“得了吧，平哥兒，瞎操什麼心，可夠我們在這兒轉一圈，再回到洛陽去啦……”
“您看這流民遍地走的樣子，生意可要比往年好做得多了，保準兒賺個盆滿缽滿的。”
謝南雁顯然也聽見這些話，回頭看了看樊真與華清遠，聳聳肩，一副“這廂便是拿命換錢”的無奈鄙夷神色，一夾馬腹，不再管樹叢後的人聲了。華清遠本想跟著走，然而在路過那樹影的一彈指里，他似是聽見那些粗啞男聲中還混著些嗚嗚嚶嚶的奇怪聲音，他疑惑地又停下來，那些交談的竊竊私語卻已然止歇了，華清遠唯恐暴露行蹤，只得抓緊跟上前頭走得遠了的人，這奇怪之處很快便被他忘到九霄雲外去了。
天總不遂人願，走出林子不到半個時辰，平地忽然狂風驟起，天際雲翳驟生，雷聲滾滾，一片金鼓錚鳴，銀蛇交纏之狀。陣前戰鼓一般的響雷有一聲沒一聲，將馬兒嚇得驚魂未定，此時再急行怕是要出危險，將雨未雨之時，三人只好思忖著周遭有無山村野店之類可供投宿之處，謝南雁在前牽著馬，罵罵咧咧道：“打了仗、見了血之後，可真是地邪！變天像翻臉！”
“左右天色也將晚了，找個村莊之類的地方借宿一宿罷。”華清遠瞧成片沉重的雲開始緩慢挪移堆積，還是明亮的午後天色，頓然變成了天陰鬼哭的淒涼晚景，他緊緊勒住韁繩，前段岔了力道的手腕子一酸，他疼得一個皺眉。
然而這疼痛仿若提醒他似的，他轉過頭問樊真道：“還好？”
樊真點點頭，他的馬倒是撐得住，在一片驚雷之下也只是焦躁不安地噴了幾個響鼻，連馬蹄子也不刨，倒有些臨陣不亂的風度。他們頂著風走了一陣，只見天際之中仿佛硯開濃墨一方，愈加昏黑。
“前頭有個小村，且先避一避罷！這馬嚇得要命，再不躲起來便要跑啦！”謝南雁眼利似鷹，不多時便指著前頭一個如豆的昏黃小點喊道，人極目看過去，才發現那發光的黃點兒像是從哪個窗口裡泄露出來的燈光，忽明忽暗地照亮了一所低矮的民居，希希零零的居所連成一小片，成了一座風雨飄搖之下的孤村。
未及三人來到村居中，雨便開始淅淅瀝瀝地下。
村是一座荒蕪的村，不少的屋舍已然荒廢，屋漏頂掀，人去樓空，離離的衰糙長在石磨與馬廄邊，他們站在那孤零零亮著燈黃的舍門前，只見門柱邊貼著招魂的白紙，在風裡颯颯響動，如同飄搖的靈幔。
叩開那扇柴門時，華清遠最先看到一雙明澈透亮的眸子，如同曠遠晴夜裡的兩顆疏星，他定睛一瞧，看見昏暗天色掩映之下，一個身量小巧的女人縮在一件厚重的蓑衣里，手中提著一盞風燭殘年裡的燈，黯淡的光偶爾會照亮她一角蒼白瘦削的下頷尖子。
“幾位是——”女人將燈舉高，上下看了三人的裝扮眉目，眼光落在他們周身所佩刀劍之上，見他們不像尋常糙莽，有個人甚至披堅執銳，倒像是軍營里來的人，女人忽然面露膽怯之色，卻仍舊勉強維持著談笑若定，她的聲音一揚：“軍爺們可是過路投宿的？”
“正是。”不等華清遠開口，謝南雁便一步上前，彬彬有禮地打了個揖，玄甲碰撞，發出清脆明亮的金鐵之聲。
女人的面色在晦暗不清的風雨里顯得忽閃忽爍，又聽她躬下身。開口勸道：“我家客舍不夠，災年也沒有什麼吃食，屋漏床濕，您們看，要不然——”女人的聲音溫柔輕小，如同三月煙障一般模模糊糊的。
只聽得屋舍內響起一個粗啞低沉的男聲，穿過密密麻麻的雨幕，聲音有些顫抖不定：“菟娘，就請他們進來罷！雨這樣大！”
女人的表情一僵，攥著蓑衣束帶的指節發著青白，她還欲阻攔，又聽屋裡飄過來另一個蒼老女聲：“菟娘！請他們進來罷！這雨要下一夜！”話畢，女人不情不願地讓開身，將三人引進小院內，破落的馬廄似乎許久未用，水槽中的水已然干透了，將馬安頓好後，幾人隨著那名叫菟娘的女子一同，走入了屋舍內。
屋內站著兩個老人，都是殷勤熱情、慈眉善目的模樣，只是由於飢餓，他們面色蠟黃，形容消瘦，眼窩帶著深青色深深凹陷下去，然而熱切的目光卻始終放在三人身上。見有人來，他們忙不迭招呼著送茶端水，張羅客舍。與尋常熱心人家並沒有什麼兩樣，三人沒向這家人討吃食，紛紛表示乾糧足以飽腹。
菟娘提燈將他們送到客舍內，一路上再沒說一句話，華清遠不知為何，目色總不時地看著這眉清目秀的女人，即便是鄉野的土氣打扮，她依舊與周遭格格不入。
她似乎也察覺到華清遠的目光，卻也不像尋常女子那般避嫌似的躲開，只憂心忡忡地轉眼看了看他，華清遠一愣，卻見她極輕微地搖搖頭，將燈台點上，水壺放將在案頭，才轉頭消失在一片模糊不清的風雨里。
客舍乾燥溫暖，門扉一掩，屋外的風雨聲便微不可聞。華清遠將行囊卸下，轉眼看了看樊真的臉色，忽明忽暗的燈光之下，萬花的面色不是太好，先前在醫署不曾盡日奔波，倒看不大出他的身體狀況，可如今風雨兼程，之前又受過傷，已然覺出他的體力不如前的端倪了。
“早點歇息罷，我替你把藥給換了。”華清遠看著心疼，心裡又難免滯澀，從旁人的三言兩語裡他隱約知道樊真要到睢陽去找個人，或許是個他從不知道的舊識，華清遠好奇究竟是怎樣的人才能夠讓樊真這樣不惜身體地一路找尋，然而每每只要這麼想，心中的焦躁不安便會叢叢疊疊地湧上來，如同響徹的風雨之聲般聒噪不停。
夜雨確然斷斷續續下了一晚，華清遠一覺睡得並不安穩，他向來不大做夢，這夜卻夢得地覆天翻，夢中風聲大作，狂亂囂張，目前的黑暗逐漸暈開、褪去，化作黯淡的雪色，他原以為自己一夜飛度關山，回到華山頂上那三清境地去了，可視線逐漸清晰，他卻沒有看到熟悉的兩儀門與巍峨的三清殿。
他看見一片無聲地、朝遠處遷延拓展的雪原，遠方漫起的迷濛霧氣里巍巍立著一棵枝脈虬結的巨大老樹，更遠的群嶺不再蒼翠一片，青山不老，為雪白頭。他環目四顧，終於認出身後一片寧謐湖水中立著的醫舍，白雪皚皚里的落星湖如同一枚沉眠的眼睛。這裡是萬花谷——可他怎會看見雪中的萬花谷呢？青岩一向四季如春，微雨不雪，呼嘯的風越過重岩疊嶂，早便成了惠風和暢，又怎會吹這樣蕭條淒緊的霜風？
他徹徹底底清醒了，這是一場夢寐。
可他卻在這場夢裡徘徊躑躅了很久，心中不知缺了什麼，夾雜著雪片子的風一路空空蕩蕩地響進他的心底，他仿佛是在找誰，仿佛又是在等誰，可天與雲與水仍舊沉寂著，漸漸上下一白。風停了，四下如同燈燭吹熄一般，緩緩沉入了深不見底的黑暗裡。
華清遠醒了。
耳邊人的吐息平靜均勻，環在腰上的手臂也實沉有力，讓他頓然有了落入實地的感覺。華清遠在榻上躺了一陣，一場驚夢後只覺口乾舌燥，喉頭澀澀然鈍痛著，他想下榻找些水喝。輕手輕腳地摸下來，一提水壺，便發現那壺裡根本半滴水也沒有。