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“扁舟弄棹，夜雨聽笛，豈非人生樂事?”老嫗適時插話。
“婆婆說得是。”
次日，南無靖再乘船時，便帶了一管新鬻得的竹笛。
“素聞南無將軍精通音律，今日得聞大音，真乃三生所幸。”
南無靖便道聲獻醜，橫過笛來悠悠吹起。
不到半刻，不遠處樓舟上笛聲亦起，與南無靖相和。
水天一寂，唯聞笛聲婉轉，那老嫗竟聽得呆了，連櫓也撂在一邊不顧。
月上中天，清笛緩緩收聲。
“將軍好音律!那樓舟上燈還未滅，將軍可要過去?”
“婆婆，愚將與那吹笛之人，雖未謀面，卻已結下知己之情，”南無靖淺笑，“所以見與不見，並無區別。”
老嫗無言，搖著船調頭走了。南無靖亦不語，只格外珍惜地收起笛子。
樓舟上，司徒卓出神地凝眺著天邊明月，思潮洶湧。
竟是誰人，能解孤音中所寄?
孤吹羽聲，他吹宮調，一末一始，五韻俱滿。
司徒卓上了船板，忽而騰空躍起，化為白鶴劃破夜幕，直入星河。
而那樓舟，亦在司徒卓離身之後，幻作一團無法捉摸的青煙，四散消逝。
流年易逝，如白駒過隙，須臾之間，幾度物換星移。當年淥水詩話，司徒卓名噪一時，與慕唯清並稱“清卓”，如今卻銷聲匿跡，無處可尋。
嘉和三年三月，司徒卓之母長郡王氏病故，司徒卓造訪慕府。
“小生此來，是與慕公子作別。”
“司徒公子欲往哪兒去?”
“不瞞公子，小生堪破紅塵中事，將往松山松陵禪寺為僧。”
“你要出家?”
“正是。”
司徒卓才十七歲便出家，慕唯清卻不覺驚異，甚或宛在意料之中。
“公子釋骨仙風，確乎不似凡塵庸人，唯清望塵莫及。”
“公子哪裡話，小生不過是潑皮憊懶，又恐見著些紅粉骷髏，想著到山寺中尋個清靜安穩。”
許久不見，辭令功夫倒是見長。慕唯清甚感欣慰。
“值此惜別時分，當飲一大白，厚備觥籌筆墨，且飲且賦，送別公子。當年長安陌上，欠不才的那場酒，公子可還記得?”
“慕公子說笑，小生何時許過公子綠蟻之約?況，小生雖尚戴發，卻已是沙門中人，戒不可破，還請公子見諒。”
“也罷，你不願喝，便不喝罷。唯清作歌與公子，可好?”
“小生洗耳恭聽，願為酬和。”
慕唯清遂以茶代酒，與司徒卓來往唱和，詩詞寫了無數，到掌燈時分方止。
司徒卓起身告辭，慕唯清長揖相送。
“慕公子若得空，可到松陵禮佛。”
“承蒙公子不棄，唯清定當常往。”
“盼與公子再敘風雅。”
送別司徒卓，慕唯清心中惆悵，收拾了詩詞便往長安陌上縱酒去了。
酒肆里流連數日，卻再難興起吟詠之興，實在是知音難覓，匱然無味。慕唯清索性真如司徒卓所言，上了松山。
一個月後盡興而歸，嬋娟便來報林知非已然北歸，日前才來謁見。
這卻稀奇了，知非兄說，要歷覽大唐山川風物，若有機會，則買舟東渡，見一見他國異域風情。這沒個三年五載可回不來，本以為興許就永無歸日了，不想竟這樣快就回來。
莫不是為著七姑娘……
慕唯清又匆匆往房門外走。
“少爺，您這又是要去哪兒?”
“白家。”
果不其然，慕唯清到白家酒坊時，林知非就在店中。
原來，林知非乘舟南下至江左，擺盞與江風對飲，見一寒鴉驚飛覆酒，憶及白若卿昔日曾碰灑了他桌上酒，牽念佳人，是故北歸。
有情人終成眷屬，又是體己友人，慕唯清心中大喜。想及符離當日決絕之態，又不免倍感淒涼。
長安傷心之地，不堪久留，倒不若效仿知非兄，遠遊他鄉，與山水作伴。既可開闊胸襟，增益識見，又可……
慕唯清的眼前浮現出當日為尹柔陳情的那個龍鍾老婦滿面悲慨之態。
世間人情千種，總有那未申之冤，未明之理。不才雖不能一一明察通奏，卻也當略盡綿力，聊為疏陳，如此，方才不負羊毫翰墨。
南宮、東方魚米富庶，乃是宜養之處，縱然前往，也難得歷練。此番便且北上，去看一看那大漠孤煙奇崛之景。
慕府。
慕安與其妻周氏端然並坐於正廳，慕唯清長跪廳上，氣氛沉凝。
“你是我慕家長子，開蒙最早，天資最高。這些年來，你不營科舉，不思仕宦，又不肯成家，我們都依你了。如今你又要去什麼沅州!你……”慕安怒急攻心，一時竟氣息不穩，說不下去了。
“父上!”慕唯清見此情形，亦是心焦。
慕周氏慌忙扶住慕安，雙目泫然，幾要下淚，“清兒，算是為娘求你，莫再氣你爹了。”
“娘……”慕唯清定定跪在那兒，不知該當做何。
然而到底是作母親的心軟，慕周氏最終還是勸服慕安，放慕唯清出了長安。