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“如兄長曾經做的那樣，以火影之名，阻止戰火。”他冷峻地說，“你也可以親身體會一下兄長這些年做的工作，是不是如你所想的那麼容易。”
晚上，斑帶了一些文書回到他的宅子裡。
他打亮一盞燈。木葉的公共設施建設得很不錯，絕大部分區域都通上了電，哪怕宇智波舊宅這種偏遠又年久無人的居所，也有完好的電路。
哪像他年輕的時候，夜裡能照明的只有燭火和月光。
和平年代，民用科技的發展總是日新月異。
他給自己做了飯糰，倒上一壺酒，空曠的宅子裡沒有第二個人，顯得分外靜。他一邊慢慢進食，一邊翻開文書。
那一疊都是他離村後的幾年裡，木葉與各國各忍村之間的合約條例、來往信件，涉及方方面面，內容駁雜，都由千手柱間撰寫或簽署。中間有幾份留底的草稿，字裡行間還留著柱間圈圈點點的批註，有時可能寫錯了什麼，團一個小墨糰子。
初代目火影的字跡很遒美，筆劃轉折之間，別有一種圓融的雅致。
斑的指尖，從墨跡上摩挲過去，目光掃下來，忽然在一片正兒八經的公文之餘，掃到一句“近日如果有宇智波斑的消息，請來函告訴我。”
他盯著那句話看了一會兒，才接著往下翻。終結谷決戰的時間點之後，柱間的字跡驟減，多由扉間代勞。後來的一兩年裡，還斷斷續續地出現了一些，到差不多第三年，就完全絕跡了。
斑飲盡了酒。
他理好文件，起身離開室內，到院中去。月色綺麗，他坐在廊上，把劉海拂到一邊，讓月光照亮臉。他右邊的眼眶是空的，內部殘留著灰白的裂痕。他曾經取下了這隻眼睛，造訪了妙木山濕骨林等仙人的秘地，將搜羅來的仙術查克拉儘可能地注入進去，煉成了一顆藥。
斑從一些渠道得知，他與千手柱間分別是神子因陀羅和阿修羅的宿主，柱間無法以仙人體自愈的原因之一，即由於終結谷一戰使得他身上阿修羅的查克拉消耗殆盡，漸漸脫離。
能夠喚回阿修羅的查克拉的，只有因陀羅的查克拉。
宇智波的眼。
現在他心口填著千手柱間的肉，千手柱間的腹內埋著他的眼，正好相映成趣。
出發去五國會談的前一天，斑和柱間再次見了一面。
主要目的是為了確認一些會談時的事項。
他們兩個很鎮靜地交談，扉間等人也坐在一側。每次見柱間與斑相處，圍觀群眾心裡大抵都頗有微詞，很想推舉個年高德勛的爺爺輩人物出面，跟初代目火影好好講一講農夫與蛇的諺語。
此時他們眼裡的農夫正因“蛇”的到來，而難得地神采奕奕，他披著一件外衣，身子往前傾，很活躍地講著話。每一句公事的末尾，都會綴上一句，“斑願意去我就放心了”，“有你在肯定沒問題”，“一切就拜託你了”之類的言辭。
他的身體還不足以負擔這種程度的興奮，沒過多久，就咳嗽和喘息起來。
斑把柱間按回床上，“行了我知道了。”
“你休息吧。”他說，頓一下，又補上，“你放心。”
他臨走之時，柱間一把抓住了他的手腕，斑停步回頭看他，柱間拉著他不放，只道，“我們單獨談談。”
扉間第一個開口，“可是……”
柱間轉向眾人，帶點歉意笑一笑，“拜託了。”
最終旁人還是魚貫而出。
斑坐回床邊，柱間打量著他的面容，從額頭端詳到下巴，看得入神，一時沒顧上說話。
還是斑先開口，“要說什麼?”
柱間想了想，溫言道，“你找到什麼答案了嗎?關於那個……新的夢想。”
他猜到事情可能不怎麼美好，所以儘可能地溫柔了聲氣。
斑靜默了許久。
但他最終還是回答了，目光和聲音都姑且可以算是冷靜。“那成功不了。”他說，“我找了很久，最終得知，它是錯誤的。”
柱間輕輕地“噢”了一聲。
他恰好很懂斑這個人，從小時候起，他認輸乾脆，說了放下就放下，從不逃避失敗，再怎麼累也要一個人扛住。無論瓢潑下多濃郁的悲傷，他都能一口一口地，獨自咽下去。
事後提起來，都可以波瀾不興。
人們對他人的痛苦的感覺是很遲鈍的，換而言之，人心之間的阻隔是很濃厚的，非得見到眼淚才懂悲傷，聽見笑聲才懂喜悅，語言被發明用以交流，但總有些人會選擇什麼都不說。
柱間的手往下移了一點兒，握住斑的掌心，隔著手套，他也可以感到他淺淡的體溫。他慢慢地加大力道，把斑的手握緊，斑應該是感到疼痛了，疑惑地看他。
“我們的路是正確的，我向你保證。”柱間說，他柔和地，熱切地說，懷著一種企盼，望著斑發間露出的漆黑眼睛，“我們的村子會給這個世界帶來和平，後輩們會將這和平傳承下去，一代一代的努力之下，我們的夢想終能達成。”
斑靜靜地回視他，眸中隱約有溫柔。他笑了笑，“不，柱間，這是你的村子。”
斑離去之後很久，那個溫柔微笑的留影仍然在柱間的眼底徘徊。就如蜻蜓落在水面，一觸而走，無心蕩起的安靜漣漪。