第50章 臘八
皇帝精蟲上腦應了梓桃事情，事後清醒過來，也不說後悔，只是想到要去和皇后周旋，心中莫名煩躁。
「讓她母親提前進宮？宮裡可沒這個規矩，便是臣妾的母親，這不年不節的，也沒有進宮的理兒！」
不比王妃公主等皇親國戚進宮跟串門似的，外戚進宮的規矩很嚴，除了年節時候和皇帝宣召，其他時候不得隨意進宮，如今要為陸梓桃的母親破例，想都別想。
皇帝好聲好氣道：「她娘家身份不夠，過年時也進不來，你們年節里都能見到家人，自然不知她的苦，她已經大半年沒見家人了。」
「那臣妾給她一份特許，除夕時叫她母親進來。」
皇帝微微嘆氣，他也提過這個，只是梓桃不願讓母親屆時夾在一干貴婦名媛裡頭坐冷板凳，就想單獨見見敘母女之情。就這麼個小小的要求，梓桃又一口一個好哥哥叫的粘膩，他著實沒法拒絕，硬著頭皮來了皇后這兒。
「屆時人多雜亂，她想和母親敘敘話也不能，你就體諒她這次可好？」
我體諒她，誰來體諒我！
皇后強忍著怒氣扯出笑容來，無事，左右這樣的事也不是一次兩次了。
「我自然體諒她的，那可是陛下的小心肝兒，臣妾怎敢不體諒！」
皇帝以調笑來掩飾尷尬：「鈺兒也是朕的小心肝。」
皇后勾起戴著精緻護甲的手指，甩甩帕子帶起一股香風，眼波流轉嗔他一眼：「陛下的心肝兒可真夠多的！」
皇帝順勢攬她入懷，語氣溫柔能溺死個人：「人有五臟六腑，少了一個都不能活。」
不能活嗎？什麼時候我挖了你某顆心肝，看你能不能活。
皇后埋首在皇帝懷裡，在他目光不及處滿眼陰鷙。
「這又是給你兒子辦宴選伴讀，又是宣你愛妾的母親進宮哄她開心，卡著臘月裡頭事兒多著呢，臣妾累的是腳不沾地，陛下可怎麼謝我？」
打理宮務也就算了，還要為他的女人孩子操勞，皇后可不是聖母，潤物細無聲不是她的作風，不指望能得什麼好處，好歹讓他知道她這個皇后不容易。
皇帝攬著她的肩膀輕拍她的背，也沒計較她說的那句「你兒子」，比起梓桃每日躺在灼華居混吃等死，皇后確實勞累。
「鈺兒的好朕都記著呢！想要什麼跟朕說，朕能應的都應了。」
皇后嫁給皇帝幾年，兒子都上學了，她要是信這話就不用活了。
「臣妾也不缺那些俗物，只求陛下心裡多記著臣妾母子兩個，別總偏著別個，臣妾便知足了。」
「這話說的，朕待孩子們都是一視同仁的，哪裡就偏著哪個了？」
皇帝決口不提他偏寵哪個女人。
皇后口吻狐疑：「真的一視同仁？那宣兒過兩年搬去了皇子所也要這樣選伴讀，同是陛下的嫡子，臣妾已經低了先皇后一頭了，可不能讓宣兒再低二皇子一頭，二皇子有的，宣兒都要有。」
皇帝攬著皇后拍背的手驟然停下，而後輕輕落下，將她推開了些，面上表情似笑非笑：「於親緣上，他們都是朕的兒子，手心手背都是肉，朕當然都喜歡，但是於身份上，宏兒是元後嫡長子，自然是比宣兒高一籌的，他有的東西，宣兒不一定有，皇后可不要教導宣兒和哥哥爭。」
一句嫡長子，把大皇子和四皇子都打入了塵埃，庶長子又如何，繼後嫡子又如何，在二皇子這個元後嫡長子面前自然是不夠看的。
皇后目光里是強忍不下的震怒和憤恨，皇上這是擺明了看重蕭宏？那個病秧子憑什麼壓著她的宣兒！哼！皇上以為早早的把蕭宏捧起來，他就真立得起來？已經死了的她爭不過，活著的可就各憑本事了！嫡長子又如何，皇家歷來是最不分嫡庶的地方，皇上當年不也是庶子登基嘛！
提到這個敏感話題，夫妻間好不容易升起的溫情被迅速撲滅，皇帝沒有忽略皇后眼中的不甘和憤恨，他也是從那條路過來的，這後宮裡有兒子的女人哪個沒這份心思，皇后在他跟前也不屑掩飾。只是有些東西不是她想爭就爭得到的，兒子們大了要爭要搶各憑本事，但他決不允許這些女人在孩子們還未長成時就插手其中，宏兒沒有親娘，於這一層面太虧了。
「朕還有奏摺未處理，先回去了，你好好用午膳，注意休息，別累著了。」
皇帝撂袍子起身，皇后跟著送他出門，目送著明黃儀仗漸漸遠去，眼中冷意慢慢聚起。不多時大宮女青鸞來報，皇上去了灼華居。
再有兩日便是臘八，這不是什麼大日子，但各宮都遵循傳統開始準備臘八粥，梓桃喜好廚藝，少不得要湊這個熱鬧。她做的是最原始的臘八粥，只放了桂圓蓮子花生紅豆薏米等物，再熬成粘稠的一鍋，再多加了些糖，她喜歡吃甜的。
往年臘八皇上都是陪著太后和二皇子過的，皇后也在，但今年二皇子搬去了前頭，比起去太后那兒，他倒更喜歡往梓桃這兒鑽，皇帝也喜歡來梓桃這兒，梓桃倒欣喜他們陪著過臘八，只是如此一來太后豈不是孤家寡人了？梓桃入宮之後便風波不斷，和太后之間那點情分也早被磨的一點不剩，太后如今待她也和一般嬪妃沒兩樣，若她再拐了那父子兩個走，只怕太后吃她的心都有，因此梓桃那日帶著臘八粥去了壽康宮請安。
二皇子和梓桃一塊兒去，太后有段日子沒見孫子了，抱著他好一通揉搓，大罵他沒良心，許久不來看她。邊罵還邊剜了眼梓桃，似乎在說她勾著二皇子。
二皇子百口莫辯：「孫兒學業繁忙，老往後宮來，父皇又要罵我了。」
「那你怎麼就有空去灼華居呢？」
二皇子繼續甩鍋：「那不是因為父皇老去灼華居嘛！我想問他點什麼，不敢去御書房打攪他，只能趁他在灼華居時心情愉悅才敢說。」
太后揉著孫子的腦袋咕噥：「我待會兒好好說說他，別老拘著你，小孩兒正當玩樂的時候呢！」
待這祖孫倆膩歪了一陣，梓桃才上前說話：「嬪妾屋裡熬了臘八粥，送些來給太后娘娘嘗嘗。」
太后面色淡淡：「放著吧！」觸及到孫子緊張期待的目光，稍頓片刻，又說了句：「哀家這兒也熬了，你留下來吃一碗。」
梓桃笑意盈盈眸光閃閃，在這大冬天裡能甜進人心坎兒里，「多謝太后娘娘。」
外頭風雪愈大了些，不多時帝後相攜而來，皇帝一進屋便卸了玄色鶴氅，宮人幫著抖落雪星子，站在碳盆前烤了會兒，將身上寒氣驅散了，才上前給太后請安。
梓桃掩下心下不適上前請安，她以為，是她和皇上還有念堂的。
皇帝沒有忽略梓桃眼底的黯然，他原就說帶著宏兒去灼華居的，只她說太后孤寂，要陪陪老人家。偏偏皇后又不識相，明知梓桃在，她還得跟著來，臘八而已，又不是什么正經日子，素日裡年節都是陪著她的，夠捍衛她皇后的權威了，連這麼個小日子都得死巴著，無時無刻不顯擺她的皇后威風。
皇帝無視皇后烏沉的目光上前攜住了梓桃的手，柔聲道：「可帶了臘八粥來嗎？你的手藝好，也讓我們嘗嘗。」
梓桃笑得含蓄：「嬪妾做的是最原汁原味的，沒什麼花樣，怕陛下瞧不上。」
「怎會，你做的總是不一般的。」
皇后冷笑著哼哧一聲：「寶婕妤手巧，本宮還沒嘗過你的手藝呢。」
二皇子適時接一句：「確實比皇后屋裡宮女的手藝好。」
皇后也喜歡給皇帝送吃食，但從來是自己動動嘴皮子讓宮女動手，可不比梓桃親自洗手作羹湯。
「本宮事忙，無暇做這些俗事，不比寶婕妤事事親力親為。」
洗手作羹湯？那是自甘下賤！她是金玉堆里長大的貴女，嫁入皇家為後，接受的從來都是十指不沾陽春水的教育，可不比這些下賤玩意兒，為了爭寵將什麼廚子繡娘歌姬舞姬的事兒都攬上身，也就是個伺候人的命！
二皇子不忿她貶低梓桃，還想再說，皇帝適時制住了他：「要喝粥就過來喝，哪那麼多話！」沒見梓桃都快哭了嗎！
二皇子被堵了話憤憤不平，抬頭看向梓桃，見她垂眸斂眉羽睫顫顫，從他這個角度仰視，能看見她眼中的閃閃淚光。
他似乎又說錯話了。
這妻妾繼子一堂，氣氛說不出的凝滯，三代人沉默著喝完了粥，太后便遣她們回去。
這個她們，自然是皇后和梓桃了，兩人識趣告退，二皇子想跟著梓桃走，被太后留住了：「又要去哪兒？好不容易來一次，壽康宮長了釘子扎你腳不是？」
聽得出來太后語中的怒氣，二皇子也是有些怵的，站在原地訥訥不前。
「去寧安院待一會兒，晚上咱們一塊兒用膳。」
二皇子稱是告退。
屋裡只剩下太后母子二人，太后不耐掩飾心中怒火：「以後別帶你那些鶯鶯燕燕來我這兒，好好的日子都給她們糟蹋了！」
皇帝抿唇，這回確實失手了，他一向會哄女人，老的小的沒有他搞不定的，這回三個女人都敗興而歸，確實是他的失誤。
「母后不是挺喜歡寶婕妤的嘛？」
太后冷笑：「那是因著你和宏兒喜歡，哀家才喜歡，但再喜歡，皇后才是正經兒媳，她有她的榮耀。」
太后自己也是妃妾出身，並不是說厭惡庶系，只是為了後宮安寧，皇后是一定要捧起來的。
「以後別再讓你的后妃同時出現在壽康宮。」
皇帝懦懦應是，再哄了太后幾句，便火燒尾巴似的披著鶴氅走了。
太后瞧著兒子匆匆的背影，手指敲著坐床上的沉香木小几，沉吟半晌無話。